茶香氤氲，却驱不散两人之间那一层若有若无的薄雾。
薛淮望着欲语还休的姜璃，在这个距离他能清晰地看到她细腻的肌肤纹理，甚至能感受到她身上传来的淡淡馨香。
两世为人，他并非感情上的雏鸟，如何看不出姜璃愈发明显的心意？
平心而论，当下他对姜璃的情感底色是尊重和感激，抛开他刚来到这个世界遭遇的些许轻蔑不谈，他能有今日的地位和成就，姜璃提供了极大的帮助。
此刻在这间远离世俗喧嚣的山间茶炉里，面对一改往日矜贵端庄的姜璃，看着她难得一见的少女情怀，薛淮心中自然泛起了些许涟漪，可是这点涟漪并不会让他忘却一切。
相反，这种感觉陌生且危险，让他本能地想要后退。
只不过考虑到姜璃的性情和身份，薛淮最终只是沉稳地说道：“多谢殿下关怀，下官自当谨记。”
“嗯。”
姜璃淡淡笑着，将那抹失望深藏心底，平静地说道：“我乏了，便在这里小憩一阵，然后再下山吧。”
“是。”
薛淮起身一礼，随即走出茶炉，招呼苏二娘和侍女们进去服侍。
在接下来的一个多时辰里，薛淮一直安静地坐在树荫下的石凳上，犹如入定一般望着山野间的景色，直到苏二娘前来告知，姜璃准备下山。
薛淮站起身来，望着似乎精神不少的姜璃，面带微笑地迎上去。
下山的路比上山更需谨慎。
姜璃婉拒苏二娘让她乘坐轿辇下山的提议，依旧坚持和薛淮一道步行。
她当先而行，薛淮则落后半步。
起初姜璃步履轻快，但行至一处坡度陡然增大的弯道时，她脚下忽然一滑，身体不由自主地向后踉跄。
“殿下小心！”
薛淮反应极快，几乎是本能地一步抢上前，右手稳稳托住她的左臂肘弯。
姜璃从未与一个男子有过如此直接的肢体接触，即便是在宫廷之中，也自有严格的礼仪距离。
薛淮掌心的温度透过轻薄的布料烙印在她的肌肤上，带来一阵奇异的酥麻感。
时间仿佛在此刻停止，山风掠过树梢的沙沙声，远处隐约的鸟鸣，都变得格外清晰。
薛淮见她站稳便松开手，不着痕迹地后退了小半步，关切道：“山路湿滑，殿下务必留心脚下。”
姜璃轻轻应了一声，没有去看薛淮，似乎在研究脚下的石阶。
苏二娘已快步上前，紧张地询问道：“殿下可曾扭伤？”
“无妨。”
姜璃定了定神，恢复了些许从容，“只是脚下不稳，多亏薛同知及时援手。”
苏二娘不敢再让她一个人独行，略显执拗地扶着她的手臂。
然而便在这时，她忽然看见姜璃微微勾起的唇角，以及眉眼间完全无法掩饰的笑意。
苏二娘只是稍稍思忖就明白方才那个小插曲的原委，心中既感到无奈，又有挥之不去的后怕——万一薛淮没有及时出手扶住姜璃，在这山路上摔倒岂是小事？
想到这儿，她不禁轻声责怪道：“殿下——”
姜璃却直接打断她：“二娘，不必担心。”
苏二娘一肚子话被迫憋了回去，最终化作一声轻叹。
一行人回到山脚，日头已微微偏西，暑气却未消散。
姜璃看了一眼停在道旁的公主凤驾，转身看向薛淮，笑盈盈地说道：“我听闻天下西湖三十有六，独瘦西湖占尽风流。上次来去匆匆未能一览颇为可惜，不知你是否有雅兴陪我夜游瘦西湖？”
薛淮应道：“这是下官的荣幸。”
“好，我让二娘去准备画舫。”
姜璃眼底闪过一抹狡黠，柔声道：“明日入夜之后，我在湖畔静候。”
薛淮垂首道：“是，殿下。”
姜璃便迈步登上马车，又让苏二娘随车侍候。
马车平稳地驶动，车厢之内，姜璃双眸微闭，脸上残留着笑意，似乎还在回味下山时的那一幕。
苏二娘只能劝道：“殿下，事已至此，何必横生枝节？”
“横生枝节？”
姜璃摇了摇头，弱不可闻地自语道：“我只希望他能记住这两天。”
(本章完)
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