“可是玄牝尊神通所化，捆住赤蛇的铁索？”
与秦文想到一处的陈云从试探问道。
“正是，而传说中镇压赤练蛇的佘山潭，就是如今后山的莲月湖。”
夏灵首点点头，解释道：“莲月湖盛產的重台莲是水泽圣品，瓣若叠綃，香透十里，松江每年都要进献百茎到京城，而也正是因为莲叶太多，占据了大片湖面的缘故，官府这些年来才一直都没有遣人进到湖底深处，探寻那赤练传说真假的想法。”
“哦？那登真塔是怎么確认赤练蛇真实存在，且其玄阳未泄的呢？”
秦文听著故事，一言直指要害。
“这事还要从十日前的地藏王圣诞说起。”
顿了顿，夏灵首又说道：“佘山上有一寺庙，名唤朝真，地藏王菩萨的圣诞日时，寺中起建大斋，施食放灯，莲灯遍满山头。此怪误认石上生莲花，遂鼓舞凶勇，逞其顽性，摇头甩尾，激起巨浪，莲月湖周遭数里之地，即刻便有龙蛇起陆，地动山摇。待灾祸平定，从金陵来的无量道士也到了松江，他们勘验过现场，断定是赤练所为，然这蛇终究乃上古大妖，不是寻常修士能够对付的，只好將情况回稟登真。再之后，就是你们接了这差事，来到佘山。”
“就是说，那几个无量道士，其实也並没有找到赤练所在嘍？”
听完来龙去脉，紧皱眉头的陈云从有些无奈。
“虽然没亲眼见到，但可以肯定，佘山莲月湖底，確实有一个大妖，而非什么邪祟。”
夏灵首拍著胸脯，信誓旦旦道。
“邪祟和妖怪不都是害人之物么，难道这二者还有什么区別不成？”
秦文见三人瞭然的样子，敏锐的察觉到什么，继而顺势问道。
“当然是有区別的。自古及今，精气为物、游魂为变者，凡万一千五百二十种，皆可分为妖、
魔、鬼、怪四类。”
有了之前的事情做铺垫，此时面对秦文的疑问，陈云从並未觉得奇怪，而是耐心解释道：“然，现在世上，除去像赤练这般被镇压在山根海底处的上古大妖，其余妖魔鬼怪基本都已被性相影响，成了千奇百怪的诡异邪祟。就像天启剧变前后的儒道佛兵诸子百家，要么接受性相和司命们的存在，寻求改变；要么自绝於世，销声匿跡。所以妙玄先生平日里才会只见诡祟，不见妖怪。而夏首兄清楚这件事，则是因为他自幼便喜志怪俗讲，对妖鬼一道涉猎颇多，故能分辨出诡祟区別。”
经陈云从一说，秦文也是终於明白了这颗果实原有的力量体系到底是什么。
根基为道行法力的妖魔鬼怪，和发掘自身潜能的诸子百家么...
眾人边走边讲，没过多久便到了依稀能看到碎石突岩的狼藉湖岸。
湖面上无数常人腰粗的残破莲叶叠在一起，倒塌的香樟树下，白鷺灰鹤拍打翅膀飞离脏污滩泥，衝进濛濛细雨之中。
“到了。”
夏灵首话音刚落，秦文忽然感觉左手小臂一阵灼热，挽起袖子细瞧，却发现是紫虚君刻印留下的鲜红符咒，正在熠熠生辉，往外散发著滚烫的热浪。
“怎么了？”
瞅见秦文异状，陈云从关切问道。
“是紫虚师伯给我刻的玄牝符咒，如无意外，那赤练確实就在这湖底之下。”
秦文扬了扬小臂，金眸微闪，透过浑浊湖水，看到了伸手不见五指的漆黑湖底。
“怎么办，直接泅水潜下去？”
夏灵首翻身下马，瞅著面前的汪洋浩漫，伸手就要去解身上的甲冑。
“灵首兄，权且等等，我唤些水兽来充任先锋，替咱们先去湖底探探。”
说著，陈云从故技重施，悠长低沉的哨音从他喉间生出，传遍四野，没多久就有几头鼉兽从淀浦河上游顺流而下，一头扎进了莲月湖深处。
过了约有盏茶功夫，一直紧闭双眸的陈云从忽地睁开眼，面色凝重道：“大哥，鼉兽没传回来半点消息，怕是已被那妖蛇给吞了，你带著虎賁驻扎岸上，时刻准备策应。妙玄先生，还请您隨云从一起，探探那湖底虚实！”
秦文微微頷首，待喷涌炁劲在体表聚成防水罩后，便直接跳进了莫测难明的湖水之中。
密密麻麻的莲叶天幕一般笼罩在头顶，完全挡住了本就因浓密雨云而极其稀少的阳光，莲月湖黝黑的河底，离水面平均深度大概十米不到，水底有峋的巨大礁石，但看不到什么鱼类，显得死气沉沉。
率先入水的秦文等了没一会儿，就见到撑开煞气护身的陈云从和体表浮现出细密鳞片的夏灵首游鱼般窜到了他身边。
深深望了一眼五官形貌有所变化，已往半鱼半人转变的夏灵首，秦文没有多问，直接运沉身，坠到了湖底鬆软的泥沙之上。
驀地，秦文一脚踩下，触感很韧，像是踩到老牛筋绳那般，鲜艷如火的条状物从泥沙中猛地跳起，闪烁寒光的毒牙以迅雷不及掩耳之势咬穿了避水的罩！
秦文眼神一动，伸出剑指，白金色的激芒势如飞星，直接破开荡漾水波，灌进了那近在咫尺的狞恶蛇吻。
鲜血飘散，蛇虺特有的腥味透过罩，縈绕在鼻尖，秦文单手擒住红蛇七寸，发力一拽，从泥沙里带出条两三米长，竹筒粗细的尸体，脊椎连带著神经都被剑芒彻底粉碎，只剩下完整的外壳，看上去居然还有几分不凡。
赤练的蛇子蛇孙？”
隨手灭了这拦路的蛇虫，秦文看了一眼自己的罩，胭脂般的红色正以嵌在其上的两颗毒牙为中心晕染开来，还带著股可怖的热意。
“先生勿动！这蛇虺藏在此处捕猎，怕是赤练后代，若继承了玄阳热力，哪怕只有一丝，牙上也极有可能暗藏火毒，碰不得呀！”
听见陈云从的声音在耳边响起，秦文想了想，点点头，没有一意孤行，转瞬间便消去罩，復又起了层新的。
指尖涌出一丝劲，照亮周身方寸之地，秦文举起刻有符咒的左手小臂，绕了一圈，根据符咒所映辉光的强弱，很快便找到方向，示意两人跟他走。
“跟我来，赤练应当就在前方不远处——”
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