第284章 大长公主！

“请九爷爷归鞘。”

话音刚落——

“鏘！”

又是一声轻鸣。

千芳烬剑身光芒一闪，如同乳燕归巢般，流畅而迅捷地滑回了古朴的剑鞘之中，严丝合缝，仿佛刚才的出鞘示警只是一场幻觉。

整个议事厅，再次恢復了平静。

亲眼目睹这一幕，吴觉眼中闪过一丝惊讶，但更多的是惊奇。

“还真行？”他喃喃自语了一句。

隨即，他像是想到了什么，立刻问道：

“那出鞘呢？出鞘的口诀是什么？”

陈九歌答道：“回大人，出鞘的口诀自然是『请九爷爷出鞘』。”

吴觉將信將疑。

他张了张嘴，尝试著说道：“请……请九爷爷出鞘。”

语气有些生硬，声音也不算大。

然而，他面前的千芳烬，躺在剑鞘里，纹丝不动，毫无反应。

吴觉的脸色沉了下来。

“它为何不出来？”

陈九歌低声道：“许是……许是您喊得不够大声？或者，心意不够诚？”

他补充道：“神剑通灵，或许能感应到呼唤者的心诚与否。”

吴觉眉头皱得更紧。

他沉默了一下，似乎觉得亲自大喊“九爷爷”有失身份。

他转过头，看向身旁一名身材魁梧的东厂番子，命令道：

“你，来喊。声音大点，清楚点。”

那名番子连忙躬身抱拳：“是，大人！”

他转过身，面向陈九歌手中捧著的千芳烬，深吸一口气，气沉丹田，然后用洪亮而清晰的声音，大声喊道：

“请九爷爷出鞘！”

“鏘——！”

几乎就在他话音落下的同时，清越的剑鸣再起！

千芳烬剑光一闪，再次自行弹出半截剑身，悬浮於空，剑尖微微颤动，散发著幽冷的光芒。

“好！好！好！”

亲眼见到这“口诀”真的有效，吴觉脸上顿时露出了难以抑制的惊喜之色，连说了三个好字。

“神剑有灵，呼应口诀！果然名不虚传！不愧是有灵神剑！”

他难掩兴奋，来回踱了两步。

“传闻此剑在手，剑气自生，威力无穷，足以让持剑者拥有媲美半步天人境高手的威势！”

他看向张勇和陈九歌，脸上露出满意的笑容：

“很好！你们做得非常好！”

“此乃大功一件！”

他挥手示意手下收起兵刃，情绪高昂地说道：

“你们隨我，即刻进宫，面见九千岁！”

“將此神剑献上，九千岁定会重重有赏！”

吴觉的声音因为激动，甚至带上了一丝太监特有的尖细，显示出他內心此刻的欣喜若狂。

……

京城。

通往皇城內廷司礼监的路上。

吴觉走在最前面，步履稳健而快速。

他身后，跟著捧著红木剑盒的陈九歌，以及神情恭谨、对皇宫路径颇为熟悉的张勇。

至於其他人，包括李青璇和那些前玉叶卫，则全部被留在了东辑事厂的办事处等候消息。

皇宫禁地，不是谁都能轻易踏入的。

脚下的道路，铺设著平整的青石板，乾净得几乎一尘不染。

两侧是高耸的朱红色宫墙，绵延不绝，仿佛没有尽头，將天空都切割成狭长的一道。

空气中瀰漫著一种特有的、混合著檀香、陈旧木料和某种说不清道不明的肃穆气息。

“过了前面那道宫门，便算是真正进入了皇宫內廷。”

吴觉一边走，一边头也不回地低声嘱咐著。

他的声音压得很低，在空旷的宫墙夹道里显得有些飘忽。

“张勇曾是玉叶卫，宫里的规矩，他懂，本官不多说。”

“小陈，你是头一次进宫。有几条规矩，务必给我牢牢记在心里，半点差错都不能有。”

“第一，不得抬头。走路要低著头，视线只能看著自己前方三尺內的地面。不得东张西望，更不得隨意抬头打量宫墙、宫殿、甚至是路过的宫女太监。皇宫之內，目光所及，皆可能是忌讳。”

“第二，不得大声喧譁。除非上官问话，否则能不开口，儘量別开口。说话必须压低声音，简短清晰。”

“第三，也是最重要的一条，不得隨处乱走！必须紧紧跟著本官，一步都不能错。这宫里路径复杂，规矩森严，走错一步，就可能闯入不该去的地方。”

吴觉停下脚步，转过身，目光锐利地盯著陈九歌，加重了语气：

“若是被巡逻的玉叶卫，或者其他宫里的侍卫抓到你有任何违禁之处……轻则当场拿下，重则格杀勿论！”

“到了那时候，就算是我，也未必保得住你。明白了吗？”

陈九歌捧著红木剑盒，闻言立刻低下头，做出一副诚惶诚恐、谨记在心的模样，连忙应道：

“是！小人明白！多谢大人提点，小人一定牢记，绝不敢行差踏错。”

吴觉见他態度恭敬，应答迅速，脸上的严肃神色稍缓，甚至还露出了一丝难得，近乎温和的笑意。

他伸手，轻轻拍了拍陈九歌的肩膀，语气也放缓了些：

“嗯，明白就好。不用太过紧张，只要你规规矩矩跟著我，不出岔子，便无事。”

“寻得『千芳烬』这等神物，献於九千岁，这可是天大的功劳。”

“事成之后，论功行赏是少不了的。”

他话锋一转，带著几分招揽的意味：

“我看你也是个机灵的。与其想著跟张勇他们一样，去那规矩森严，升迁不易的玉叶卫，不如……考虑考虑来我东厂？”

“东厂如今正是用人之际，以你的功劳和这份机灵劲，本官保你一个前程，如何？”

陈九歌脸上立刻浮现出受宠若惊的神色，微微躬身，语气更加恭敬：

“一切全凭大人做主！小人感激不尽！”

吴觉很满意这个回答，点了点头：“嗯，识时务者为俊杰。好好干，前途无量。”

他转过身，重新迈步向前。

“走吧，前面就要进宫门了。记住，进了宫廷，除非必要，不要再隨意说话，一切看我眼色行事。”

“是。”陈九歌和张勇同时低声应道。

三人不再言语，气氛重新变得肃穆。

跟在吴觉身后，经过一道又一道戒备森严的宫门。

每一道门前，都有身著统一服饰，眼神锐利，手持兵刃的侍卫把守。

吴觉亮出腰牌，侍卫仔细核验身份，目光在陈九歌和张勇身上审视片刻，確认无误后，才挥手放行。

宫墙之內，道路更加曲折幽深。

高耸的宫墙遮挡了大部分阳光，让巷道里显得有些阴凉。

偶尔有身穿锦袍的太监或衣著素净的宫女低头匆匆走过，见到吴觉一行人，尤其是认出吴觉身上的服饰后，都远远地便停下脚步，侧身垂首避让，姿態极为恭敬。

巡逻的玉叶卫小队，挎著刀，步伐整齐划一，不时从岔路口走过，眼神警惕地扫视著四周的一切。

就在三人转过一处宫墙拐角，即將抵达司礼监所在区域时，前方不远处，突然传来一阵略显嘈杂的爭执声，打破了这条宫道惯有的死寂。

“刘奉御！刘奉御！”

“求求您了！求您发发慈悲，救救大长公主殿下吧！”

“按宫里祖上传下来的规矩，每年入秋，內务府便要向各宫发放秋冬御寒的衣物、炭火和被褥。”

“可如今这秋分都快要过了，眼见著一天比一天凉，景阳宫那边……景阳宫那边，还是连一床新被褥都没人送去啊！”

“殿下她夜里已经冻得咳嗽了好几回了……”

吴觉听到这番带著哭腔的哀求，脚步几不可察地顿了一下，眉头微微蹙起。

陈九歌用眼角的余光，极其快速地朝声音来源处瞥了一眼。

只见在不远处另一条岔道的入口处，一个穿著普通宫女服饰，年纪约莫只有十五六岁的小宫女，正双膝跪在冰凉坚硬的青石板地面上。

她面前，站著一个身穿紫色绸缎常服、面白无须、体型微胖的中年太监。

那太监双手拢在袖中，下巴微微抬起，脸上带著一种居高临下，混合著不耐的神情。

小宫女正不住地朝著那被称为“刘奉御”的太监叩首，额头磕在石板上，发出轻微的“咚咚”声，声音因为恐惧和急切而颤抖不已，一遍遍地哀求著。