第157章 马勇归降

李开微微点头，再次问道：“那朝廷会给你们发甲冑吗？”

甲冑？这些朝廷军们互相对视，纷纷苦笑。

“家里有关係的，便能发到甲冑，没关係的，用银子也能买到甲冑，又没关係又没银子的，那你就等著吧！五年內也发不到甲冑！”

“那朝廷给你们发战马吗？”李开又继续问道。

“战马？开什么玩笑！想要拥有战马，要么有关係，要么有银子！哪里有那么容易！”

李开看气氛差不多了，道：“这也没有，那也没有，你们还当哪门子的兵？”

“不如来我牛村当乡兵！別的不敢说！吃饭！管饱！睡觉！管好！”

“其次，来当兵者，发甲冑一套！钢刀一柄！弓箭一套！战马一匹！”

“每月军餉五百文！绝对不会剋扣！战死还发五两银子的抚恤金！”

马勇身后的老兵们闻言譁然，二百文与五百文的差距如惊雷炸响。

一名满身鲜血的老兵踉蹌著上前：“你……你说真的？每月五百文？还发战马和甲冑？”

他的手不自觉地摸向自己身上补丁摞补丁的皮甲，那是他用三个月军餉从领导那里换来的。

李开解下自己的板甲护心镜，拋给对方：“你摸摸这铁的分量。牛村的高炉能炼精铁，甲冑都是三层叠打，我李开的兵，从不穿纸糊的玩意。”

老兵颤抖著接过护心镜，粗糙的掌心擦过冰冷的铁面。

“李兵长。”

另一名满脸刀疤的士兵握紧拳头。

“真能给战死的兄弟发抚恤金？”

“自然！但凡牛村儿郎战死，五两抚恤金必送到家人手中，若有剋扣，我李开愿遭天打雷劈。”

话音未落，人群中突然有人跪地叩首：“俺娘还在山里挖野菜，俺跟您走！”

紧接著，二十几名士兵纷纷解下朝廷军的破布腰带，扔在地上狠狠踩了几脚。

马勇看著这一幕，只觉喉咙发紧。

这些跟著他出生入死的弟兄，此刻眼中燃起的不是对叛军的恐惧，而是对生路的渴望。

“马將军！”

那名老兵转头看向他：“您就带我们走吧！在朝廷军里，咱们是贱命一条；在牛村，至少能像个人一样活著！”

马勇的目光扫过眾人身上的伤，他忽然想起上个月运送粮草时，负责押粮的文官竟把三分之一的粟米倒卖给粮商，导致他们断粮三日。

而李开的重骑兵，却能在战场上为素不相识的人拼命。

“马兄！”

李开递来一壶酒。

“我从不逼人为难。但你看看这些弟兄，他们跟著你回朝廷，不过是继续当剋扣军餉的活靶子；跟著我，至少能吃饱饭、穿好甲，死了也有人记著。”

酒壶在手中发烫，马勇仰头灌下一大口，辛辣的酒液灼烧著喉咙，却比朝廷的官酒醇厚十倍。

他望著远处收拾战利品的牛村乡兵，那些士兵正小心翼翼地为受伤的战马包扎，马勇陷入了犹豫和纠结。

“好！”

许久后，马勇突然扯下朝廷军的將旗，扔在燃烧的福字旗旁。

“我马勇今日便认你这个主公！但丑话说在前头！若你日后欺压百姓、背信弃义，我这条命便用来砍你的头！”

李开伸手握住他的手腕，用力一拍：“爽快！从今日起，你就是牛村的副乡兵长！”

他指向正在搬运战利品的地瓜。

“今晚就开炉打铁，三天內必让兄弟们换上新装备！”