星辰的歷史，从来不乏血色。
基尔伯特的这句话重新在少年的脑子里响起。
“你过度解读我的话了，殿下。”
西里尔嗤笑著，伸手从餐盘上拿下一个拳头大小，泰尔斯也认不出来的红色水果，在袖子上擦拭著：
“我是说，作为璨星最古老的封臣，法肯豪兹已经在警示者的剑刃倒影里，见过太多类似的戏码了：从第一天，到最后一天。”
“多得我们都麻木了。”
西荒公爵话音落下，他浑然不顾泰尔斯狐疑的眼神，怡然自得地咬了一口手里的水果。
但泰尔斯依旧警惕地看著他：
“是么？”
西里尔两颊抖动，看上去特別享受咀嚼的滋味，但他的枯槁脸色和嚇人面容只能让这个动作看上去更加惊悚。
“同理，血色之年的真相如何，已经不再重要了——就像六十年后的今天，还会有人在意您祖父当年的加冕危机吗？”
西里尔向后靠去，灵动如毒蛇般的眼珠却紧紧扣住泰尔斯。
他含糊不清地道：
“真重要的是，血色之年给我们带来了什么，而我们又要如何面对它？”
泰尔斯撇开视线，努力不去看开口说话的西里尔嘴里的果肉由固体变成小块，再变成粉末的过程。
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王子严肃地道：
“我不喜欢故弄玄虚。”
“也不喜欢拐弯抹角。”
西里尔咽下一口果肉，哼笑一声。
他用左肘支住椅臂，整个人斜靠过来，眼神突变，咄咄逼人：
“那也许你就不適合当一个璨星。”
泰尔斯缓缓扭过头，看著他。
西里尔依旧维持著半真半假的戏謔目光，而王子的表情则沉静无波。
两人默默对视著。
空气里有股说不清的意味。
几秒后，泰尔斯头颅微低，以一个奇异的角度盯著公爵，声音低沉：
“我父亲知道，对么？”
法肯豪兹把玩著半块水果的右手微微一滯。
他眼里的精芒慢慢回收。
泰尔斯轻轻吸了一口气，正色道：
“无论是你当年暗助海曼，还是他私通诡影之盾，甚至那一夜发生的事情。”
“他都知道。”
王子用的是肯定句。
西里尔嘴边的弧度慢慢消失了。
“他知道又如何，”公爵咬字轻缓，就像接近猎物的步伐：
“不知道又如何？”
泰尔斯吐出一口气。
他明白了。
“你刚刚一层一层拋出那些的秘密——从海曼到诡影之盾。”
泰尔斯抬起头，坚定而决绝：
“是为了试探，试探我到底知道多少，更是试探我父亲告诉了我多少。”
西里尔没有说话。
但那一刻，他看著王子的目光更加锐利。
“而你这么做的原因……”
泰尔斯没有再说下去，只是目光灼灼地盯著公爵。
是要测试凯瑟尔王对自己继承人的信任。
要测试璨星王室的根基。
好半晌，西里尔这才微微一笑，斜过身子，指了指泰尔斯：
“如我所说，我们开始谈话了。”
泰尔斯的脸色越发凝重。
少年低下头，顺著公爵的话：
“所以，照你的说法。”
“拋开细节和真相……血色之年给我们带来了什么？”
西里尔笑了。
他並不直接回答泰尔斯的问题，而是歪过头，又咬了一口手里的果品。
“我听说是威廉士男爵先找到你的，王子殿下。”
他一边咀嚼，一边含糊地道：
“你怎么看他？”
泰尔斯眉头一动。
威廉士？
怎么看他？
泰尔斯的第一个念头是对方把自己环抱在马鞍上的场景。
少年微微一抖，努力把对方带自己骑马的景象赶出大脑。
“男爵是个……”
可他甫一开口，却突然语塞。
西荒公爵不慌不忙，饶有兴趣地等著他的回话。
泰尔斯的眼前浮现出罗曼满布杀意的双眼，以及“再插嘴就杀了你”时那副生人勿近的面孔……
王子心里一堵。
要怎么违心地夸讚一个……一个你找不到优点的人？
漠神在上，总不能夸对方“可爱”吧？
王子轻咳一声，儘量不让自己的表情变化得太多：
“我认为他很可……咳咳……那个，领兵有方，指挥若定，然后……”
泰尔斯卡在下一个形容词上。
西里尔没有看他，只是轻哼了一声，不置可否。
绞尽脑汁的泰尔斯想起了什么，连忙补充道：
“还有……额，身手卓绝，仪表不凡？”
漠神保佑，终於找到优点了。
西里尔哼声点头，回身吐掉嘴里的果核。
他拉扯起瘮人的面貌，抽动著凹了一大块的嘴唇，眯眼瞥来。
“好吧，我得承认……”
儘管慢慢习惯了公爵的尊容，但泰尔斯还是被这一眼看得心里发毛。
西里尔冷笑著：
“威廉士，那个傢伙长得是要比我好看……”
他笑著举起右手，拇指与食指无比贴近，脸上的坑洼沟壑像是遭遇了洪水泛滥：
“一丁点儿。”
泰尔斯望著西里尔特殊的尊容，竭力忍住尷尬：
“哦，是么……”
西里尔看著他的样子，终於忍不住发笑起来。
公爵一边笑，一边再度伸手，从餐盘里捞了第二块果品出来。
“直说了吧，每个跟他打过交道的人都心知肚明。”
西里尔细细地看著泰尔斯，瘮人的面容里渗出寒意：
“罗曼·威廉士。”
西里尔的眼里闪出寒光：
“那就是个孤僻、冷漠、骄横、囂张的……”
“无耻混蛋。”
无耻，混蛋？
泰尔斯忍住点头的衝动，把表情维持在微微蹙眉。
但西里尔似乎已经不在乎他的反应了。
西荒公爵轻嗤著看向窗外：
“承认吧，从血色之年里第一次应徵入伍，他就比无知无畏的熊孩子更令人心烦，比蛮横无理的恶霸更让人不爽，比心狠手辣的流氓更为人忌惮，比层层盘剥的税吏更遭人记恨，比唯我独尊的暴君更惹人反感。”
泰尔斯吸了一口气，不由自主地想起传说之翼那副目空一切的模样。
公爵丝毫不顾自己的风仪，望著窗外的目光犀利而不屑，像是想起了什么：
“跟他打过交道的人都吃过他的亏……那副天杀的暴躁脾气，那副目中无人的表情，那该死又可恨的习惯，他就差没把『我他妈是个傻x』刻在脸上了。”
泰尔斯挑著眉毛，听著西里尔的粗鄙之语。
“也许男爵只是不善交际……”
法肯豪兹公爵冷哼一声：
“不善交际？”
西里尔狠狠咬了一口手里的果品，好像咬的不是食物，而是不共戴天的仇敌。
“你见过他在战场上坑杀战俘和收集人头的样子吗？你见过他擦拭鲜血时那满面淡漠习以为常的表情吗？你知道他杀起自己人来也从不手软吗？”
泰尔斯又想起对方淡定地在鲜血飞溅中挖掉钎子的双眼、撬掉死人头颅的下頷，心中一阵不適。
西里尔冷哼一声：
“你以为他在星尘卫队里组建的突击队之所以得名『怪胎』，就仅仅因为他放出来的那几个异能囚徒？不……”
泰尔斯一抿嘴唇，没有出声。
西荒公爵嚼碎嘴里的果肉，冷笑著摇头：
“那是因为罗曼·威廉士，传说之翼，藏在那副漂亮的皮囊下的，是某个一不懂得规则二不在意利益，既无同情也缺忠诚，脾气诡譎性格莫测，冷漠残忍兴趣古怪，思维逻辑异於常人，远非我们所能理解、更远非復兴宫所能號令的，真真正正的——”
只见西里尔·法肯豪兹目光一冷，清晰而坚决地咬字道：
“怪胎。”
泰尔斯深吸一口气，想起传说之翼冷漠地打断诺布的腿，轻蔑地说国王是“狗杂种”的样子。
“也许，天才总有怪癖？”
西里尔看著手里咬了一半的水果，歪起嘴角：
“天才？”
公爵抬起头，目光深邃。
“那我得说，把这样一个恶习满身罪孽累累、连王室都控制不住的怪胎提拔上来，放置在边远的西荒，安插在混乱的西部前线，竭尽全力供给他的常备军……”
西里尔背对著泰尔斯，看向窗下的刃牙营地，带著深意，摇头嘖声：
“你父亲大概也是个……”
“天才。”
泰尔斯皱起眉头。
他实在听不出这是真诚的夸奖还是辛辣的讽刺，抑或二者兼而有之。
但王子明白了很多。
泰尔斯果断地摇摇头：
“没有用的。”
“如我所言，我对既定的事情无能为力——你无法在我这里夺回刃牙营地，夺回你从我父亲手里失去的东西。”
他一脸拒人千里的冷漠：
“而您该走了——这是我用餐的时间，不习惯与其他人共享。”
但出乎泰尔斯的意料，面对他明显而决绝的否定，西里尔既没有以负面的態度针锋相对，也没有用他惯常的语调冷嘲热讽。
只见公爵脸上的表情鬆了下来，不笑也不刺，只是坐正了身子，幽幽地看向窗外。
“刃牙营地？失去的东西？”
“王子殿下，你见过从前的西荒吗？”
他望著窗下的熙熙攘攘。
泰尔斯看著西里尔的侧脸，突然觉得此刻的法肯豪兹公爵有些恍惚。
“从前？”
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