“你，你不能这么做。”
泰尔斯失魂落魄的声音在巴拉德室內响起。
但迎接少年的是国王毫不在意的回答，仿佛这场惊心动魄的对峙已经结束：
“出去。”
泰尔斯呼吸一滯，他的指甲刺进掌心，带来疼痛。
不。
还没结束。
不能结束……
泰尔斯深吸一口气，做著最后一丝努力：
“那个孤女，说是勒令西荒的筹码，其实只是藉口——儘管这藉口很震撼。”
他前倾倚住桌面，咬牙道：
“而真正的筹码如你所言，是我。”
但国王无动於衷，表情漠不关心：
“你是保住尊严自己出去，还是等会儿王室卫队进来，把你拖出去？”
泰尔斯竭力无视对方的话，重新抓住话题：
“没有我，法肯豪兹不会顺坡下驴配合你。”
“没有我，艾莫雷的孤女，她在你手里毫无价值。”
但凯瑟尔王显然已经失去了兴趣，他重新低头沉思，不再回应。
该死，该死，该死。
看著对方油盐不进的样子，泰尔斯心中焦急。
“西荒公爵不会让你得偿所愿的。”
泰尔斯不自觉地提高了音量：
“他既然敢冒险给出筹码，就一定做好了准备，甚至可能带著西荒人激烈反弹，导致局面糜烂……”
可他失望了。
凯瑟尔王依旧毫无反应。
“到了那时候……”泰尔斯的话停住了，他望著闭目沉思的国王，只觉疲惫又恼火。
怎么办。
怎么办？
焦躁和愤懣同时在胸中燃起，带动狱河之罪不合时宜地兴奋起来，让泰尔斯越发烦躁不堪。
眼前的这个男人，他顽固不化，刚愎自用，不受威胁，不愿妥协，自行我素，不听諍言。
来硬的不服气，给软的不上鉤。
浑身炸刺，惹人厌憎。
这样的一个人，年轻时怎么没被人打死？
怎么还成了国王？
当年那些立他为王的贵族们，都是瞎子吗？
“嘿！”
国王的態度令少年无名火起，他猛地站起身来，捶响桌面：“嘿！伙计！”
“你没听见我在说什么吗？”
凯瑟尔王仿佛变回了雕像，纹丝不动。
“我他妈在跟你说话！”
泰尔斯拋掉一切礼仪，粗鲁怒喝道：
“凯瑟尔·他妈的·璨星！”
身后传来喀嚓一声。
巴拉德室的大门开了。
隨之而来的是冰冷寒风，以及小心翼翼的请示：“陛下，我们准备——”
“国王还活著！”
王子怒不可遏地打断来人。
“如果真要弒君杀父，看在落日女神的份上。”
他头也不回，放声怒吼：
“动手前我会预告你的，狗娘养的玛里科先锋官阁下！”
泰尔斯的吼声迴荡在走廊里，勾起门外王室卫队的一片窃窃私语。
几秒后，应该是有人提示了什么，空气彻底安静下来。
长桌对面，听见这话的凯瑟尔王终於睁开眼睛，皱起眉头。
“很好，”泰尔斯看向国王，吐出一口气，怒意未消：
“我还以为你中风了呢，父亲。”
身后传来一记友善的咳嗽声，却不是玛里科。
“抱歉，殿下。”
王室卫队的首席指挥官，艾德里安勋爵的嗓音，伴隨著他的脚步声传来：
“我只是来……送晚餐的。”
泰尔斯回过头，看见总卫队长熟练地端著两副餐盘，稳稳地踱进室內。
王室卫士们守在室外，依旧警惕。
泰尔斯有些意外，但他慢慢清醒过来，平復了呼吸后，心中却越发失望。
结束了。
王室卫队进来了。
那就意味著……
“我知道，晚餐，这本该是昆廷男爵的工作。”
艾德里安勋爵走到国王身边，灵活地奉上餐点，让氛围稍缓：
“但他跟几个玻璃商人结帐回来后，就头痛不已，请了病假……”
凯瑟尔王直接打断了他：
“不必了，艾德里安。”
国王冷冷地瞥了泰尔斯一眼，再看向门外警惕的卫士们：
“我们已经谈完了。”
泰尔斯心中一寒。
艾德里安卫队长刚刚布好国王的餐点，闻言同样动作一滯。
他收起笑容，转向泰尔斯，若有所思：
“是么，这么快？”
凯瑟尔王纹丝不动。
泰尔斯深吸一口气，缓缓呼出。
他的內心渐渐冰冷。
“你真的不在乎，是么？”
带著绝望和疲惫，泰尔斯失落地道：
“我不明白，如果整个王国都毁灭了，你做的那些事情——出征，改革，加税，它们还有什么意义？”
“还有什么意义？”
他淒凉的问话音量极高，话语迴荡在走廊里。
面对王子的质问，凯瑟尔王听而不闻，唯有嘴角不屑地一勾。
倒是艾德里安面色一变，他急急转向门口，示意属下们把门关上。
做完这些，艾德里安才嘆出一口气，端著餐盘来到泰尔斯身旁。
“別费事了，艾德里安，他不会在这儿用餐了。”
国王冷冷道。
“当然，但是……”
艾德里安放下餐盘，提起一个小酒壶，为泰尔斯斟满酒杯，挤出笑容：
“据我所知，您一天都未曾好好用餐，殿下。至少用杯酒，醒醒神吧。”
“北境產的北地黑麦，希望合您口味。”
但此刻的泰尔斯对晚餐毫无兴趣，他只是死死瞪著凯瑟尔王，双目满布血丝：
“我不喝酒。”
“哦，对，我听马略斯说过。”
艾德里安闻言，只得端走酒壶，嘆息道：
“可惜了，从原料採摘、酿造窖藏、长途货运，再到后厨选餐，无数人排除万难，前赴后继，只为把它送到您的面前……”
无数人排除万难，前赴后继……只为……送到您的面前……
就像他自己，奋力一搏，只为坐在这里。
但是……
听著艾德里安的话，泰尔斯望著面无表情的国王，却倍感悲哀。
啪!
一声脆响。
艾德里安诧异地转过头：泰尔斯身前的酒杯被他扫落地面，摔得粉碎。
“殿下——”
艾德里安话没说完又是一怔：泰尔斯的手不知从何时伸来，扣住了他手上的酒壶，不容置疑地一抽。
王子依旧死死盯著国王，他掀开壶盖，对准壶嘴，仰头一灌！
“噗！”
酒入喉咙，泰尔斯只吞了一口便狼狈地喷掉。
该死。
“这酒绝壁不是北境產的，”感受著永远习惯不了的味道，王子一边痛苦咳嗽，一边红著眼眸逼视凯瑟尔王:
“是更北边，他娘的埃克斯特的货！”
“是么，”艾德里安略微一惊：
“那我就更佩服他们了，这得要走多远……”
“艾德里安。”
国王表情冷酷地打断卫队长：
“护送泰尔斯王子，回閔迪思厅。”
喘著气的泰尔斯捏紧了拳头。
艾德里安笑容一敛，转身鞠躬：
“是？”
在任多年的总卫队长心有灵犀，他回话的语气悬而未决，等待下一步的指示。
凯瑟尔王略一停顿，深深地望了泰尔斯一眼。
“我的儿子年少轻狂，又情竇初开，他不满婚事安排，冒失闯宫，討要说法。”
泰尔斯恍惚地呼吸著。
眼见一场撼动王座的弥天大祸被定为一桩茶余饭后的风流韵事，艾德里安顿时眉开眼笑：
“原来如此。”
直到国王的下一句话：
“我怒不可遏，下令重罚，严惩不贷。”
严惩。
泰尔斯心跳一乱。
总卫队长也眉心一皱：
“陛下？”
凯瑟尔王轻哼一声，这才继续道：
“幸得御前群臣劝止，我们才面对面恳谈，最终澄清了误会。”
澄清了误会。
艾德里安点点头，微不可察地舒出一口气：
“原来如此。”
“今天那些目击事件的王室卫士，璨星私兵，宫廷僕役，还有来访的官员贵族，”凯瑟尔王的语气很是玩味：
“確保他们被別人问起时，都能说得『准確』。”
“当然，”艾德里安的笑容稍减，“他们记性很好，不会记错。”
听著他们安排“后事”，心知大势已去的泰尔斯闻言冷笑。
“正確的集体记忆？”
泰尔斯望著国王，说出的话让艾德里安侧目：
“我没法用国家大义说服你，是么？”
“即便把血色之年拉出来当剑使，你依旧无动於衷。”
泰尔斯笑容一收，冷冷道：
“你要什么时候才会明白，星辰不是你一个人的？”
“暴君？”
艾德里安遽然色变。
铁腕王终於抬起了头，正视泰尔斯。
“艾德里安。”
这一次，国王的回答毫无波动：
“今天那些挑唆王子犯禁，簇拥他闯宫的隨从们……”
泰尔斯心中一紧，
“不管是卫士僕人还是隨从情人，平民也好，贵族也罢，七侍后人也好，敕封家族也罢，你列个名单出来，交给贵族事务院、警戒厅、风纪厅、掌旗翼和秘科。”
国王望著泰尔斯，眯起眼睛：
“他们知道该怎么办。”
泰尔斯微微一颤。
怀亚，罗尔夫，哥洛佛，，科恩……
“遵命，陛下，”艾德里安毫不犹豫：
“这就去办。”
王子瞪著凯瑟尔王，呼吸紊乱。
但这还没完。
“至於閔迪思厅疏忽大意，让刺客混进王室宴会的事儿，”国王抬起下巴，居高临下瞥视著泰尔斯：
“告诉沃格尔掌旗官：事关王子安危王室顏面……”
“务必严查，严审。”
国王话语一顿，眼眸生寒：
“严办。”
严办。
泰尔斯的感觉渐渐恍惚。
“还有，让马略斯回岗吧，也许你说得对，他不適合这职位。”
凯瑟尔王收回目光，轻哼一声：
“王子的卫队长，我们另行择选：沃格尔或者玛里科都不错。”
艾德里安闻言没有说话，只是又鞠了一躬。
那一刻，泰尔斯的指甲在掌心里越扣越紧，简直要撕开血肉。
“你不会成功的。”
王子的声音在室內冷冷响起，充满了愤恨和怒火。
“你只会拖著整个星辰下地狱。”
“就像先王一样。”
此语一出，室內的温度仿佛又降了一些。
国王沉默了一会儿，艾德里安也低头不言。
“就这样，艾德里安。”
凯瑟尔王平淡却不容置疑道：
“现在，带著他，滚。”
泰尔斯嗤笑出声，低下头去。
“遵命。”
艾德里安鞠了一躬，却突然一愣：
“噢，陛下，我想起一件事……”
卫队长抬起头，国王则淡淡地回望他。
只见艾德里安犹豫地道：
“刚刚这一路上，所有人，都看见我端著晚餐进来了。”
凯瑟尔王皱起眉头：
“所以？”
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