第141章 忠犬

第141章 忠犬

后来狄克才得知，他与忠犬在道中旅馆提前相遇的缘由。

由於前任蒙特罗丘陵领主，佩纳公爵的意外歿，休伯特伯爵独自骑马前往丘园城，

为亡故的封君进行悼念。

据说忠犬是老公爵手底下最忠心的臣子，这也是他忠犬称號的由来。

在两人还非常年轻时，就缔结了远超君臣关係的深厚友谊。

不过侍奉休伯特伯爵的这些天以来，狄克从来没有听伯爵提起过自己的过往，因此他无法確定这段传闻是否属实。

但有一则流言，狄克对此深信不疑。

那就是，休伯特是老佩纳手下，最出色的封臣。

儘管相处时间不长，他却已经多次见识了休伯特的睿智与英明。

老公爵的葬礼结束后，休伯特伯爵在新封君的座椅前跪下称臣，便即刻启程，独自骑马返回槽港，就像他形单而来那般。

而后，便与狄克，在那座旅馆相遇。

至於休伯特明明贵为伯爵，可以在军队的拥护中前往封君的城池，但他却偏偏不顾危险，单独行动的原因，霍尼师傅给出了解释。

霍尼师傅已经上了年纪，据他说，他曾经侍奉过休伯特伯爵的爷爷，且总是遗憾感既，他的前两位主人，实在不够长寿。

如今的霍尼师傅体態清瘤，形容枯稿，一副弱不禁风的样子，但是神志却依旧清晰。

他说休伯特伯爵从某一天起，就突然减少需要离开封地行程，就算其他贵族的邀请和求助，他都多以拒绝为主。

可当霍尼以为名震四方的忠犬，心態终究也老了的时候，却发现伯爵大人天天外出，

於领地內独来独往，跑东跑西。

霍尼方才晓得，原来主人这是打算专心治內了。

但休伯特毕竟是一方诸侯，儘管远波的是英明，但难说不被某个小人记恨或者嫉妒，

从而暗中使坏。

就算忠犬的个人力量再强，也不可保证能够应对一切密谋暗算。

即使是在自己的领地內，不带任何隨从单独行动，无论霍尼怎么想，都觉得十分危险且不妥，何况佩顿伯爵早就不再穿戴盔甲，现在更是连配剑也懒得携带。

霍尼实在担心伯爵大人的安全，因此多次进言。

但忠犬偏偏又是一个不会轻易动摇的人，他的劝諫没有起到任何效果，主人依旧我行我素。

忠犬的软硬不吃，时常令霍尼恨得牙痒痒。

但他毕竟侍奉了忠犬几十年，他非常了解主人的脾气，也知道怎样才能让忠犬妥协。

霍尼提出的建议是，招募一个骑士侍从，在忠犬料理领地內的各种事务的时候，也顺便培养一名年轻人，以增加领地內的人才储备。

狄克现在能够出现在这里，就说明休伯特伯爵同意了霍尼的方案。

不过霍尼也跟狄克明確说了，他並不期待狄克有多少才能和天赋，只希望狄克能够陪在佩顿伯爵身边，以便在万一遇到什么状况的时候，大人有好个照应和帮手。

不管霍尼是什么理由，狄克觉得，能从沙漠骑士学院毕业，获得一个侍从的岗位，无疑多亏了霍尼的諫言，因此他感激霍尼老师傅。

真正的骑士严於律己，狄克想，却不能奢求他人常怀圣人之心。

且无论他来到此地的原因如何，尽职尽责乃是对一名骑士的最低要求。

作为骑士侍从，他必须儘可能的守候在主人身旁。

因此狄克必须在起床前就等在休伯特伯爵的臥室门口，直到对方入寢，狄克方得离开偏偏休伯特日日早起，前往校场练剑，年过五旬却精力旺盛，每晚很晚才回房。

所以狄克也不得不早起而晚睡，留给他自己的空閒时间，则被压缩得很短。

而身为一个战士，对自己身体和武艺的打磨不可中断停歇，因此即使在这种严苛的条件下，他也每天挤出一点时间，来锻链武艺。

自从上次旅馆一战，狄克便意识到那本《驯龙大师乌利尔的健身秘籍》，蕴藏著无比强大的力量，他便开始对书籍內容进行更为细致且严谨的研读和修习。

既是为了在见到安妮的父亲之时，能给那位管理员老先生留一个好印象。

同时，狄克也诚心认为，书籍中这些不可思议的手段，能对他提升自己的实力有莫大的帮助。

成为侍从之后，虽然用於精进自己武艺的时间减少，但至少还算在稳步进展，对那本书籍的研习，也在持续推进。

不过，虽说修行是个人的事情，但狄克的內心中难免还是期待，那位大名鼎鼎的忠犬休伯特·佩顿，能够稍微指点他一二。

哪怕只是忠犬在校场中修炼之时，让狄克与之对练也好。

但休伯特伯爵却只是进行重复的简单挥剑，连锻链招式的意思都没有，更不要说找人对练了。

而平时，伯爵也不会隨意找狄克搭话，就更未曾指导狄克，面对具体事务时的应对和思考方式。

狄克就真的只是休伯特伯爵的一个跟班而已，也许將他换成哑巴小丑，对忠犬来说，

应该也没有任何区別。

不过狄克还是耐心地服侍著忠犬，他將这当成自己的磨练，要成为骑土，中间凶险与挫折必將包罗万象，可不单单包括皮肉和筋骨的痛楚。

城堡的謁见大厅里，休伯特伯爵正在接见最后一批求见的领民。

休伯特坐在椅子上，狄克一身戎装守在下方。

一名略微有点肥胖的男人，拖著一个身材单薄男子，走到高台前不远。

胖男人將手中的男子推倒在地，自己也在佩顿伯爵面前下跪：

“大人，请替我主持公道，半年以来，我家中总是会有东西时不时凭空消失，一开始我没在意，最近才幡然明白过事儿，家里一定是遭贼了。

“於是特意蹲守了几个晚上，果真让我抓到了小偷，但没有想到，小偷竟然就是我的邻居！

“妈的，我对他们家可不薄，每逢过节，都与他们家分享食物，可他竟然这么对我。

佩顿大人，请你一定帮我处理这件事。”

胖男人讲完后，狄克竖起耳朵，以便能將休伯特伯爵的话，一个字不差的刻在脑袋里虽然休伯特未曾主动指教过狄克，但狄克也觉得，跟在休伯特身边，观察他处理各种事情的方式，一定也能学到不少东西。

身为一个侍从，必须抓住一切机会从主人身上学到东西，以便能够迅速成长。

忠犬很快开口：“那么，跟在后面的那些，是什么人？”

在两个当事人的身后，还跟著一个妇女，妇女怀中抱著一个婴儿，手中牵著一个幼儿，两旁还各站著一个小孩。

胖男人说：“是这个畜生的老婆和孩子们，当那个女人看到我要抓她的丈夫来见你她便带著孩子们跟过来了。真是蠢妇，竟然让小孩来看自己老爹的这幅德性。”

忠犬又问：“那么，你想要什么？”

“我只想追回我的损失，大人，”

胖男人回答，

“这个杂种虽然每次偷的东西不多，但加起来，却足有几个大银幣之多，我也只是普通的生意人，这些损失，对我来说可不算小。”

忠犬转而面向那个被指控的男人：“那么，你有什么要辩解的吗？”

然而这个男人却只是低头跪在下面，身体剧烈的颤抖，显然恐惧到了极致，却什么也说不出来。

一时间，謁见大厅里鸦雀无声，

最后还是那男人的妻子，带著孩子们走上前来，跪在地上说道：

“大人，我丈夫也是被逼无奈，我们家小孩太多，老人离世时却没有留下什么遗產，

仅凭我丈夫的那点微薄薪水，养活不了一大家子人。

“若不是饿得不行，也至於犯偷窃之行，在上主的眼中留下罪痕。而偷到的东西，也早已经全部换成食物，吃到肚子里，我们家现在更是家徒四壁，根本拿不出钱来补偿。”

“这怎么行！”胖男人摊开双手，“难道，我就该白白承受损失吗？大人，请你一定要给我做主！”

忠犬仅思考了数秒，便想出了方案：

“既然还不上了，我也没有办法凭空变出银幣；此前他的工钱尚且不够养活一家，之后就更不可能可以分出钱来还你。

“你的损失我无法追回，但是我却可以惩罚他，替你出一口恶气。根据法律，盗窃者，斩断行窃之手。”

此话一出，被告之人整个上半身趴在了地上，口中发出恐惧的哀豪。

那名妇人也急忙哀求：“求求你，大人，请不要这样，要是他的手被砍了，就更没有能力赚钱了，这样一来，我们一家人都得饿死！大人，求你了，请网开一面！”

忠犬声音顿时变得冰冷：“在我治下，只要勤奋，怎么可能连几个小孩都养不活？只能说明，他生性懒惰，而对一个懒汉，我又岂会心软！”

胖男人听闻，也马上说道：

“大人，砍他的手对我来说没有任何意义，我也不需要出这口气，只要他们承诺弥补我的损失，我愿意原谅他。”

“愿意，当然愿意！”

妇女连声答应，並狠狠戳了跪在一旁的丈夫一把，

“你个没用的男人，倒是说句话啊！”

男人早就被嚇懵了，直到此时，才神情恍地稍稍抬头。

但他仍旧不敢直视任何人，眼神飘忽不定，四处打转：

“愿意，我我以后会勤奋的——

“瞧，大人，”胖男人马上笑著说，“这就够了，感谢您赐予小人公正。”

眼见案情发展到这种地步，狄克觉得，事件应该就在这样的皆大欢喜的局面中画上句號之时，休伯特却突然开口道：

“慢著。”

所有人，都望向忠犬，就连狄克，也不禁回头。

忠犬继续说道：“你愿意原谅此人，说明你內心善良，我非常欣赏你。但他的確触犯了领地內的法律，那我就不能视而不见，否则，他日必將人人视法律如履，领地之內，

哪还有安稳可言。”

“大人，你行行好，”妇人第一时间哭求道，“我们真的知道错了，我们绝对不会再犯，给我们一次改过自新的机会，否则，我一家人肯定活不过这个冬天！”

胖男人也赶紧点头道：“就是，大人，现在惩罚他也———"

“这件事不必再说了，”忠犬喝止眾人，“我说得够清楚了，这件事可能將影响领地內的治安，岂可敷衍了事。男人，告诉我，你是用哪只手行窃的？哦，对了，这是入室行窃啊，只靠一只手，恐怕无法完成吧———”

胖男人连忙说：“大人，不，我家的房子构造特殊，一只手够偷了。而且我断定，他一定是用左手行窃的。”

忠犬目光如炬的凝视被告者：“男人，你的意思呢？”

男人依旧什么也不敢说，狄克能够感受到此人的绝望。

最终，他只是面无表情地点了一下脑袋。

旁边的妇人见状，顿时大哭起来。

这也带动了她身旁的孩子，一起哭泣。

即使真正的骑土，必须心如顽石，但狄克也难免心生怜悯。

可忠犬却宛若没有受到任何影响，他用冷若冰川的嗓音，缓缓下令道：

“那么，你被判罚斩手之刑，將斩去左手，布坎南，你去执行。”

狄克闻言，愣了片刻，方才转身面向忠犬：

“大人，骑士之剑，並非用来伤害弱者的。”

“骑土之剑，是用来执行使命的，”

忠犬微微扬起下巴，嘴角流露出一丝不屑，

“何况，你还不是骑士。”

狄克哑口无言，最终，只能应一声“是”，然后將男人拖到了大厅外的空地。

骑士绝不犹豫。

狄克深吸一口，他瞄准了男人的左腕，一只左手在落地后滚了一圈半。

通过这件案子，狄克明白了两件事。

骑士之剑，使命优先。

以及，忠犬当真冷酷无情。

但他依旧是休伯特·佩顿的侍从，在命人將这些人送出城堡之后，他必须马上返回忠犬身边。

此时忠犬已经从椅子上站起，而霍尼师傅也僂著身躯，来到了謁见大厅中。

当狄克靠近时，正好听见霍尼师傅说：

“佩顿伯爵，客人已经等候多时了。”

“我这就去见他，”

说完，忠犬朝狄克的方向望了一眼，隨即转身移动。

狄克见状，赶紧跟上。

休伯特带狄克来到书房，推开门的一瞬间，狄克看见一位原本坐在椅子上的小伙子，

慌忙站了起来。

此人看起来比狄克还要年轻，大概十五六岁，绝不超过十八岁。

他朝著忠犬鞠躬道：“休伯特叔叔。”

休伯特没有回话，只是走向书桌內部，然后在椅子上坐下，狄克则站在休伯特的侧后方。

忠犬用手指在桌面上敲了两下，等待片刻后，便转头望向狄克：

“还没有懂吗，布坎南，侍从需要有点眼力见儿，这个时候，就该想起主动替我和客人准备好饮品。”

狄克听到职责，心头一紧，道歉之后，急忙去执行。

但也有点高兴，这让他意识到，一旦自已犯错，忠犬也是会主动纠正的。

看来佩顿伯爵，並非完全不管狄克。

狄克为忠犬和客人各倒了一杯红葡萄酒，忠犬也终於开口询问：

“有什么事情？”

只见年轻人吞咽了一口唾液，方才开口道：

“休伯特叔叔，不知你还记得我吗？”

“要是没记错的话，你是叫雷纳托吧。我见过你几次，在佩纳公爵的葬礼上，你就跟在你父亲哈里森的身旁。”

“是的，叔叔，当时我父亲就想拉著我来给你打声招呼，毕竟你们曾经是一起上过战场的战友，”

雷纳托点头说道，

“同时他还有话想对你讲，但碍於当时的场合是葬礼，並考虑到你和佩纳公爵身前的关係，那时提起这件事就显得不合时宜了，可我们等到葬礼结束后，想要找你详谈时，却发现你已经离开了丘园城。”

“只要丘园城的事情已经处理完，”忠犬说，“我自然会即刻离去。”

雷纳托点头：“问题就在这里，我现在前来，就是为了这件事。”

“別卖关子了，雷纳托，有话直说，”忠犬不带任何感情地催促道。

“是，”雷纳托頜首，“简单来说，我想请你替我提亲。青条城贝尔蒙特伯爵的嫡孙女，刚刚达到適合婚嫁的年纪，大人，我想请你替我做媒提亲。”

忠犬端起酒杯，喝了一口酒，晃了晃酒杯，並对准杯中盘旋的深暗液体瞧：

“哈里森男爵的封君是蒙特罗公爵，而不是我，你求助错了对象。”

“没有错，休伯特叔叔，你晓得的，贝尔蒙特伯爵並非丘陵的封臣，未必会卖刚刚登基的蒙特罗公爵的面子，何况公爵大人刚刚继位，恐怕有许多事情要忙，我不能因为这样的小事而使他分心，”

雷纳托说，

“但我父亲讲，贝尔蒙特伯爵似乎与你有著不错的交情，你与他一起打过仗，后面也进行过诸多商业合作，贸易往来密切，他一定会重视你的说媒的。”

忠犬这才抬起头，望向雷纳托：

“雷纳托，我本以为你是为了私事而来。”

“矣？”雷纳托一脸没有听懂的表情。

“难道不是吗，你叫我叔叔，而不称呼我的爵位。”

“这样显得亲切，而且，也算是私事吧。”

狄克听到了一声嘴笑，忠犬马上回应道：

“我甚至不清楚我们两家祖上有没有联过姻，要我承认你是我的亲戚，我实在觉得稍欠妥当。

“而我的確和你老爹打过仗，他当时还很年轻，但却敢於直抒己见，我很欣赏他，但那场仗几乎全在我的掌控中，没有出现多少挫折，我很难违心地说，同你的父亲结下了多么深厚的战场友情。

“所以，雷纳托，你是要我出於哪种私人关係，来帮你的忙呢？”

狄克望向雷纳托，他发现这个年轻人，在面对忠犬的质问时，脸上马上浮现惊慌失措的神色，显然不知道如何回答。