温朔一听，也不折腾了，满是意外：“你早知道我在后面？”
长青点头，垂眼退到一旁，又变回了一根木桩子。
安乐一摇扇子，“哟，温小公子，好好的新科翰林不做，跟著我们来遭罪干什么？”
温朔咳嗽一声：“在翰林院也学不到什么东西，还不如跟著你们去江南……”
“胡闹。”韩燁冷硬喝道，“你是朝廷命官，新科状元，哪有隨意弃官远走的道理！”
温朔走到韩燁身边，“殿下，今早我向陛下请了旨，陛下允了我才跟著来的。”
韩燁神色更冷，温朔回得小心翼翼，“若我说了，殿下定不会准我隨行，我才一路跟著。”
“回去。”韩燁起身，淡淡吩咐，头也不回地朝二楼走去。
温朔一急，连忙道：“殿下，东宫有赵岩守著，万事安好，这趟江南之行变数太多，我跟在殿下身边才能隨身保护。”
“孤的护卫都是摆设不成，还用你这个状元来保护？”韩燁眼底有显而易见的怒气。
温朔低著头，犟在原地，一副不合作的態度。
“殿下，让他跟著吧。”任安乐懒洋洋的声音自楼上落下，“有长青在，他的安全定然无忧。”
温朔朝长青看了一眼，有些彆扭，但望向任安乐的眼底闪过感激。
韩燁转首，淡漠冷沉：“温朔，沐天府事重，干係数万百姓，向孤证明你並非累赘。”
温朔抿住唇，向前一步，低声回道：“殿下，臣查过，沐天府二十五位官员中有十三位曾参与去年河堤款项的下放之事，以钟礼文为首。臣曾听闻江南各官员间会有一本內帐，其中各官员以代號为称，平日各记一本，待年终时会將帐目匯总。”
江南有內帐並非秘闻，可是其帐簿內完全没有名讳，即便拿到手，也辨別不出究竟哪些官员牵扯其中。
“那又如何？”韩燁挑眉。
“沐天府二十五位官员，有二十四位乃进士出身，臣昨夜在翰林院待了一整晚，每位官员会试之时的试卷皆被臣看了一遍……”温朔抬头，少年的脸庞虽带倦意，却意气风发，“他们每个人的字跡都被我记在心里，江南內帐事关重大，一定是他们亲自所写，只要拿到帐簿，我就能分辨出是哪些官员牵涉其中。”
一夜时间记住二十四人的笔跡，这等匪夷所思之事，也只有面前这个十五岁就高中状元的少年才能做得到。
不只是韩燁，就连任安乐手中摇晃的扇子也停了下来，半晌后，她对著神色复杂的韩燁笑了一句，神色有些悵然：“殿下，你教了个好弟子出来。”
韩燁没有回应，转身回了房间，算是应允了此事。
深夜，天气沉闷，韩燁一出房门，便瞧见任安乐抱著个小酒壶横坐在窗沿上，面容隱在月色下，有稍纵即逝的冷意。
他顿了顿，还是走上前来。
“任大人……”
“任安乐。”任安乐回首，朝韩燁晃了晃酒壶，认真纠正，“怎么，殿下有事？”
韩燁行到她身边，问：“为什么要留下温朔，你既然从一开始就知道他跟在身后，就不应该到了此处才告诉孤。”
“殿下，温朔担心你，才会一路从京城跟来，再说朝廷云譎波诡，走错一步便是万劫不復。他天资聪慧，让他早些经事也会成长得更快。”
韩燁知道任安乐说得句句在理，仍皱著眉道：“孤会护著他。”
“你能护他多久？终有一日他要学会走出殿下的羽翼，这个世道，除了自己，没有谁可以护住谁。”
任安乐眼中的篤定太过明显，韩燁眯起眼：“任安乐，你对温朔好像太过在意……为何？”
任安乐一怔，朝茫茫夜色看去，半晌后轻声道：“臣曾有一幼弟……”她迴转头，看著韩燁：“可惜身体孱弱，小时候夭折了，若他还活著，应和温朔同岁。”
韩燁清楚地看见，这个一向嬉笑於世的女子眼底一闪而过的深沉悲痛，那是只有最亲的血脉离世时才有的彻骨悲凉。她静静望著他，黑沉的眸子熟悉凛冽，就好像，他曾经在何处见过一般……
“殿下。”任安乐低唤一声，韩燁从恍惚中回神，负於身后的双手悄然握紧。他望著任安乐，薄唇轻抿。
窗沿上的女子一跃而下，一边摇著空空的酒壶，一边晃著朝房间而去。
“殿下，人能活著很不容易，你要惜福。”
淡淡的声音传来，韩燁转身，只来得及看见一道孤寂萧索的身影消失在迴廊尽头。
(本章完)
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