纪兰以为晋地天高皇帝远，纪澄一个闺中女儿肯定不知道朝中之事，却哪里知道，纪澄既然打定了主意来京城，又怎么会不去打听皇城的事儿。
“姑母，我听说皇上都將近半百的人了，阿澄没有那等野心，也不敢同宫中的娘娘比，我嘴笨话拙，恐怕是没那个福气的。”纪澄低头道。
纪兰也没指望纪澄立即就答应，等她以后在京城碰了壁，自然就知道选择什么好了。
两个人正说著话，沈萃，也就是纪澄的表妹走了进来，撒著娇喊道：“娘。”
“多大个姑娘了，还撒娇，快来见见你澄表姐，昨儿你回来得太晚，没见著。”纪兰將猴到她身上的沈萃扯下来。
沈萃的眼睛这才看向纪澄，其实她一进门就看见纪澄了，只是不想跟她说话而已。纪澄上回来的时候只小住了几日，她们两人也没怎么说上话，沈萃只记得纪澄是个挺漂亮的姑娘，可今日骤然一见，才发现这位纪澄表姐，竟然长成天香国色的人物了。
沈萃一向自认为是家中，乃至亲戚当中生得最美貌的，可如今被纪澄这样站在跟前儿一比，她就成那绿叶了。
“五妹妹。”纪澄跟著沈家的称呼叫沈萃。
“澄表姐。”沈萃不冷不热地应了一声。
此后两个人之间再也无话，沈萃是不想搭理纪澄，而纪澄是不想上赶著贴冷脸。沈萃这个人，高傲惯了，你若是上赶著巴结她，她反而瞧不上你，纪澄上回来的时候就已经发现了沈萃这种性子。博取好感的机会还有很多，並不急在这一时，太急切了，反而容易被人掌控弱点加以利用。
“你表姐这次要在咱们家里多住些日子，你们两姐妹多年没见正好多亲近些。等过了老太太的寿辰，学堂开学了，你表姐也和你们一块儿上学的。”纪兰道。
沈萃听了心里就更不得劲儿了。哪里跑出来的表姐，居然就要跟她一块儿上学了，她有堂姐堂妹可以亲近，谁稀罕什么商户人家出来的表姐啊？
纪兰拿这个什么脾气都写在脸上的女儿也没办法，只能冲纪澄抱歉地笑了笑。
三个人同桌吃了饭，纪兰起身道：“昨日因著你们兄妹要来，我特地在老太太面前告了假，今儿我也得去东府里老太太跟前伺候，帮她招待来往女眷。”
纪兰口里的东府，就是齐国公府，因著府邸在铜雀大街的东边儿，因而叫东府，那忠毅伯府就被叫作西府。至於沈三老爷这边儿则被呼作“铁帽胡同那边儿”。
“你也跟我一起去吧，给老太太磕个头。”纪兰对著纪澄道。
纪澄这次隨哥哥纪渊本就是借著给老太太贺寿的名义来的，自然该去给老太太磕个头。
纪澄点头称是，回屋换了件衣服，上身是粉地暗蔷薇的短襦，配了浅紫蝶戏蔷薇的长裙，显得略微喜庆又不张扬，头髮也特地梳了个简单的髮髻，简单插了一把白玉雕蝶恋的发梳，將少女特有的清丽凸显到了极致，真真有清水出芙蓉，天然去雕饰之嘆。
而旁边的沈萃那一身跟眼前人一比，简直就是俗不可赖的蠢物。纪兰暗自嘆息，又想著沈萃今年也十四了，早就该说亲了，一直挑来挑去也没个合適的，如今身边再站个纪澄，这一对比只怕於亲事上不利。因想著她自己替沈萃看中的那几家，少不得要让纪澄儘量少接触才好。
芮英堂是沈家老太君所居，这是歷代齐国公居住的上房，建制也是整个东府最大的，三明两暗五开间，两侧有耳房，背后还有三间抱厦。
原本如今的沈大老爷继承爵位后，老太太就该搬到別的地方去颐养，但因著沈大老爷和安和公主都十分孝顺，坚持不让沈老夫人搬离她住惯了的地方。
至於如今齐国公的居处则在芮英堂的西侧。安和公主下嫁时，皇上没有赐建公主府，这是让公主作为人妇、人媳嫁入齐国公府的意思，但皇上也没亏待安和公主，特將齐国公府西侧一片活水之地赐给了安和公主为园。经过了二十几年的陆续修建，那园已经和原先齐国公府的园融为一体，也因此，齐国公府的园子成了京城最有名的四大园林之一，且是其中占地最广的。
纪兰领著沈萃和纪澄到芮英堂时，站在石阶上的打帘丫头眼尖地早打起了帘子，往里面报了一声，片刻后就有老太太身边的大丫头迎了出来。
“我带我娘家侄女儿来给老太太磕头。”纪兰对著迎出来的春蝉道。
春蝉看了纪澄一眼，心里惊嘆於这位表姑娘的美貌，但面上並不显异色：“老太太屋里这会儿还有一位客人，是打南边儿苏州来的，三夫人知道咱们老太太是南边儿长大的，来的这位就是老太太在江南的表姐，这回是特地进京来给老太太贺寿的。”
“哎哟，这可真是太稀罕了，那位太夫人只怕年纪不小了，还舟车劳顿地过来，肯定同咱们老太太情分不一般。”纪兰笑道。
(本章完)
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