“对，巴豆！穆大人，你要注意身体啊！我一看你的样子，就知道憋得很难受。多长时间没出恭了？得有好几天了吧？”
忽然赖三觉得头皮一麻，一股阴森彻骨的感觉让他呼吸都停顿了一下。他说话的时候，穆延陵眼中骤然显出凛冽的杀气，虽然只是一下便忍了回去，但那一眼就让他遍体生寒。
“多谢郡公关心，我没有便秘。”穆延陵眼中杀气一闪而没，又回到原来的模样，“朝廷封爵的使者已经到了，明日就要有正式的宴会欢迎他们，按照惯例，今天你要先去拜会一下，该走的关节你也不懂，我已经帮你送过去了，你现在去，时辰刚刚好。”“可是不是说好了，要过了正月，朝廷的使者才会来吗？”赖三忍不住问道。
穆延陵皱起眉头：“此事確有蹊蹺，算算时间，竟是我们的奏章送上去，朝廷那边就派出使者起程了，依照以往的旧例少说也要审核一个月的时间，这次礼部竟然完全没有拖延，使者赶在年底起程，年都要在涇州过，倒是有些稀奇。”
“大人，你也不知道为什么？”赖三惊嘆道，本以为是穆延陵搞的鬼，但如今看穆延陵的样子却不似作假，看来这件事也是出乎他意料之外的。赖三不由得思索起来。
“无妨，不过是封爵的使者，只是个过场。你就去接待一下吧。若有什么特別的事情我帮你解决，时候不早，不要纠缠了。”穆延陵皱著眉头道，几天以来，他心情一直很烦躁，对赖三已经没多少耐心了。越天意这个小姑娘居然打乱了他所有的计划，简直可恶！
“时候不早了，使者现在司礼衙门迎宾馆住著，你抓紧时间换一套衣服，我让顾子期带你去一下，和他们聊聊再回。封爵的日子司礼衙门会和使者商定，你不必管了。”穆延陵交代了几句，示意顾子期带他走。
顾子期拱手躬身道：“郡公请！”他面带微笑道，“如今在公文上，都可正式称作郡公了。”
赖三笑咪眯地跟著他出来，做出一副老子马上就要当大官了那副得意的样子，其实心中七上八下，实在安稳不下来。在换衣服的时候心神不寧，带子都系错了。
顾子期看出他已经紧张得手足无措，不由得安慰道：“郡公不必担心，朝廷的封爵只是个仪式，来的都是无关紧要的官员，我听说这次来的主使只是四品官，您不用因为他们是朝廷派来的就紧张。想想看，在我们定西，等閒四品官还见不到郡公的面呢！”
赖三呵呵一乐，眼珠一转，道：“这样啊，那就好说了。”
顾子期见他这样，忙道：“不过毕竟是朝廷派来的使者，有圣旨在身的，郡公可別得罪了他们！”
他將赖三送去司礼衙门，掌印成瑞昌亲自接待的。成瑞昌和赖三是老熟人了，赖三那一个字听不懂的婚书就是他亲自写的。这位老大人今年已经花甲有余，基本处於半荣养状態，平日司礼衙门的接待工作都由属下完成，劳烦他亲自出面的事情已经很少了，如今他亲自出动接待朝廷使者，表明了定西对这次封爵很是重视。
赖三见了他热情地凑上去，成瑞昌接了他也不请他休息片刻，直接就要往迎宾馆去领，顾子期仍旧忍不住叮嘱两句才行礼告退，別过两位大人。
赖三跟著成瑞昌上了车往专门为贵宾准备的迎宾馆院落走去，老大人嘆了一口气，道：“也不怪顾队长这般不放心，这朝廷派来的使者，真是一年比一年更不好接待了。”
“怎么？”赖三笑道，“使者出什么难题给你了？”
成瑞昌摇摇头：“难题倒是没有出，只是反覆问我，定西够品秩的官员有多少，话里话外的意思，是让我都通知到，最好一个个官员都去拜会拜会。”
“干什么？”赖三奇怪起来，“他们不就是要颁圣旨给我的吗？除了我还封了谁做官？”
“没有，只有郡公一人！”老头子张了张嘴，似乎想说，忍了忍，看看嬉皮笑脸的赖三，一副人畜无害的模样，终於还是没忍住，小声道，“郡公你不知道，昨天使者刚刚到了，太史大人就以王府的名义送了二十万两的银票！”
“二、二……十万？”
“可不是嘛！那副使拿了银票，脸色立即就好了，直说太史大人的好话呢！在那之前架子大的……別提了。”
“我的亲娘啊！二十万两银子！”赖三还在震惊中没有缓解。
“这只是接风的钱，送行还要呢！而且使者这次赶在年前来，怕是要住过了正月才回去，我琢磨为什么让不相干的官员都来拜会他们，应该就是为了这钱了，一个月的时间，真是个肥年！”
“住一个月？”赖三吃惊地张开了嘴就没闭上的机会，“过来读个圣旨，居然要住一个月的时间？”
成瑞昌摇头：“郡公勿怪，这个下官也不知道，使者前来就只能接待，至於使者要住多久我们也不好问得太清楚。我只是见他们將迎宾馆布置得细致无比，我们给添置的器具全部都换掉，连个茶碗痰盂都是他们自己带来的，这番折腾，不像是只住两三天便走的模样。”
赖三惊讶道：“千里迢迢带来茶碗痰盂？”
成瑞昌苦笑：“不光这样，连后园子地面都挖开了移植了暖房的花草，还堆了个小假山！不过我知道朝廷那边礼部有规定，滯留时间最长不能超过一个月，所以下官就当这使者要住整个月了。”
赖三惊得舌头都差点咬了，这哪里是打算住一个月，分明是打算住一辈子吧？“郡公，到了。”成瑞昌指著前头迎宾馆最精致的一排院落道，“下官让当班的殿直送您进去，我就不去了。”说完他將一个荷包塞进赖三手中。
“干吗？”赖三奇道。
“预备预备，里面是几张银票，用得上就用。”成瑞昌说著摇头嘆气。
“大人，先去哪一边？”那殿直侍卫问成瑞昌。
“还是各自住著？”
“是，大人。”
成瑞昌沉吟一下，道：“还是西边吧。”
“喂喂。”赖三一把拉住他，“什么意思？我不是要见朝廷使者吗？什么东边西边，还有谁要见我？”
“就是使者。”成瑞昌嘆道，“东边住的是正使，西边住的是副使！”
他忍不住大吐苦水：“昨日使者亥时才到，下官將使者安排住进了最好的迎
宾馆，谁知道那正使和副使还要分开居住？好在迎宾馆最好的院落有两处，不然还真麻烦了。今儿郡公来之前，我特地和这正使副使都打了招呼，原想他们能归於一处，现在看来，两边都要拜会。”
“对了，郡公，这次来的正使是礼部官员，副使是宫中的宦官。我看倒是这个副使架子大些，居然下人带了好几十！那正使和他说话都恭恭敬敬的，他好像很好面子的样子，郡公先拜会他吧。郡公千万记得，等见了他，別因为他是副使就冷落了他，宦官可都有点小心眼！”
“哦……好好。”赖三没有冷落副使的打算，相反，他很是好奇，因为定西根本没有宦官。赖三是在很多戏词里听过太监的，他知道太监是什么意思，但王府里没有用阉人的风俗，侍卫下人侍女等都很正常，王府都没用阉人，太史府更不可能有，他一个太监也没见过。就算抱著长见识的心態，他也不会冷落这个副使。
(本章完)
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