伯米尔翰，下城区，某处公寓楼下。
穿著藏蓝色上衣的警员们忙碌地拉起封锁线，驱赶著好奇靠近的儿童。在工作的閒暇之余，便悄悄地相互对视，低声交流起这个月越来越多的离奇命案，还有不知真假的流言蜚语。
越是压低声音，看向那栋公寓楼的眼神就越畏惧。
紫色的光晕层层盪开，街道上，头戴著棕色宽边牛仔帽，宽大的墨镜挡住眼瞳，高挑少女皮靴轻点地面，身影闪烁。
明明容貌与服装都与下城区格格不入，可现下，別说路边醉醺醺的流浪汉，就算是街边的流浪狗也像是看不到少女模糊的身影，只是专注地在垃圾桶里刨食。
她的步伐並不大，却在短短几步间就跨越了半个街区，以一条绝对的直线向前行进，无视了路线上的行人，围墙，乃至於地形的阻拦。
好似行走於另一个世界。
简直如同幻影或鬼魂一般。
从两名正在閒谈最近加班情况的警察把守的缺口处，少女堂而皇之穿过了警戒线，走近公寓楼，轻轻瞥视了一眼闔上的门，挑了挑眉头。
不需伸手，更不需要钥匙，门关自然敞开，恭迎贵客蒞临。
“嗯哼。”
迈步而入的少女带著一点坏心眼，递出右手指尖，轻轻戳了戳正在认真写报告的黑髮女孩的后背。
“呀——”
在突兀的触碰下应激地一哆嗦，黑髮女孩显然没注意到身后有人接近，像小动物一样耸起肩膀左顾右盼。手上正在写的报告夹啪嗒一声掉在地上。
报告向上的那面，“本月伯米尔翰第五起超凡犯罪事件”的標题清晰可辨。
“艾玛，太没有警惕心了，像你这样的新人这样在【门关军团】是活不满一个月的。以顾问的身份，我对防剿局的新干员培训流程又有了一点想法。”
金髮的少女俯身，捡起掉落的报告，拍了拍粘上的尘土后递给惊魂未定的艾玛，隨口建议道。
“就算你们对【夜游术】心存警惕，也该了解一下应对的方法。比如说，增加一门【照明术】的技艺，【曙光的静观】，你觉得怎么样？”
抚摸著起伏不定的胸口，刚刚入职防剿局的艾玛·摩尔匀了一口气，忍不住抱怨：
“別开玩笑了，刻赛诺小姐，【门关军团】作为边境的守卫，训练流程还是和防剿局干员的侧重不一致的。”
“还有，您不是……”
“叫我维罗妮卡就好了。事態紧急，你们伯米尔翰分局的弗兰克·米尔斯副局长本来还想自己解决这次涉及『猩红瘟疫』的事件，可惜没顶住，还是被捅到了上层。”
“上头的大老爷嘛，当然看不得我閒著，於是脏活累活又落到了我头上。唉唉，真是人生无常啊。”
“啊，不是……”
“呵，就这么不放心我吗，小艾玛？”
弹了一下艾玛的脑袋，看著她泪眼汪汪但还是一脸好奇的样子，维罗妮卡·刻赛诺嘆了口气，看在她伯父的面子上耐心教导著。
“別这样看著我，最好別打听。对於【烛】之学徒来说，好奇心是重要的，但是没有命重要，这不是玩笑。”
“哦哦明白了啦我不问了。”
如小鸡啄米一般连连点头，艾玛迅速转换了话题。
“那刻，嗯，维罗妮卡小姐，既然你来了，就来看看现场吧，我已经记录了一些特徵，就是有点……反胃。”
带著一脸难以言喻的微妙表情，艾玛带著维罗妮卡走到最近的一扇公寓门，打开已经坏了的门之后便侧过脑袋，屏住呼吸。即使这样，胃里依旧一阵翻江倒海。
沉闷的空气被扰动，原本被封存於房间里的血腥味便扑面而来，粗暴地钻入鼻腔，蹂躪著脆弱的嗅觉神经。带来最直白的印象。
——一场屠杀。
房间中心的餐桌上，原本盛在盘中的食物已经轻微腐坏，却没有苍蝇来享用这顿美餐，哪怕一只也没有。
因为有更鲜美的食物旁待。
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