第124章 委员会

第124章 委员会

“————谢谢你们！上帝保佑路州，上帝保佑阿美莉卡！”

斯特林向台下挥动手臂，竞选获胜的第三天，胜利的喧囂尚未完全褪去，他已將全部精力投入到组建团队的事务中—一既要筹备华盛顿办公班底，也要搭建选区服务团队。

多次诚恳邀约后，竞选经理维克多与財务主管艾玛最终还是婉拒了留任邀请。

“我们打算休整2年。”维克多在电话里坦诚的说道：“我们一直以来都是从事竞选工作，暂时並没有转行的打算，何况有了这次36个百分点的领先优势————”

他顿了顿，语气里带了一点自豪，“等2年后的选举启动，这履歷足以让我们撬开任何候选人的大门。”

斯特林吐了口气，“我明白了，还希望2年后我们还能再合作，记得到时候给我一点优惠。”

放下手机后，斯特林在笔记本上划掉了维克多和艾玛的名字。

“他们拒绝了？”凯萨琳把咖啡轻轻放到桌子上，看著本子上的划痕，语气平静的像早有预料。

“很正常，他们是职业的竞选人员，从不会將自己与某个议员绑定，”凯萨琳靠在桌边，敲了敲桌子，“不如將目光放到別处？我看你身边的那个助理弗兰克就不错，让他跟著你一起去华盛顿吧。”

斯特林揉了揉眉心，“我让他先回加州去处理公司分割的问题了，財务披露和道德审查下个月就要交报告，等他忙完，最早也是明年开春的事了。”

“嗯。”

“又是这些破规矩。”凯萨琳把方糖丟进咖啡杯，“连我都得提交资產证明，烦透了。”

斯特棘了眼眼凯萨琳，“你那边不会出往么问顥吧？”

“放心。”凯萨琳拿著咖啡勺转了两圈，“我爷爷可是詹姆斯·贝克，这种事情早就习惯了。”

她將咖啡杯推到斯特林面前，“虽然已经习惯，但每次都让人窝火，你以后找个机会把这条废掉算了，议员家属的隱私难道不算隱私吗？”

斯特林端起咖啡抿了一口，“彻底废除太难了。民眾们觉得这项法条可以限制议员手脚，而议员们又喜欢拿它当攻击对手的武器，不过时代在发展，总有新的办法能绕过这些规矩的。”

“那希望儘快吧。”凯萨琳抬手看了看手錶，“时间差不多了，你该出发了。”

斯特林合上笔记本起身，从衣架扯下外套。

凯萨琳跟过去帮他披在肩上，將衣褶捋平：“见了你叔父收敛点，都是一家人，別跟他呛声——

.三”

“他现在哪有空骂我搞民粹。”斯特林捞起公文包，嘴角勾了勾，“他自己刚被人从委员会位置上推下来。”

凯萨琳翻了个白眼，“不要幸灾乐祸！还有，等我到了华盛顿再找房子，你的审美我可不敢恭维。”

她上下打量一番斯特林，“好歹也是马歇尔家的人，为什么会那么喜欢宜家的风格，还要人费劲的从纽约带回来。”

斯特林耸了耸肩，“实用就行。”

“实用得像个乡巴佬。“凯萨琳把围巾塞进他怀里，“快走，別耽误登机。”

“嘿，乡巴佬怎么了！”斯特林被凯萨琳推出门外，“我可是农民的孩子！”

“是是是，大农场主也是农民。”凯萨琳挥挥手关上门，转身折回书房。电脑屏幕上亮著《住房慈善基金》的策划大纲，她单手抵著下巴，盯著屏幕上的计划陷入沉思。

隆纳·雷根华盛顿国家机场外，斯特林刚拖著行李箱走出航站楼，一辆黑色林肯便精准停在五步开外。

车门无声滑开，戴墨镜的保鏢西装革履下车，抬手示意：“斯特林议员，查尔斯先生有请。”

斯特林脚步微顿，行程表严格保密，除了凯萨琳和叔父塞繆尔，再无第三人知晓。

此刻科赫集团的人却分秒不差的出现在自己面前，完全就是在向自己展现实力。

斯特林摩挲著行李箱的拉杆，不动声色的点点头，“好。”

k街，美国繁荣（afp）总部，斯特林跟著接待员穿过铺著波斯地毯的长廊，在一间待客室门前停下。

推开门，暖气裹挟著雪茄混合威士忌的气味扑面而来，环形真皮沙发上分別坐著六七个西装革履的男人，有人翻著財经杂誌，有人对著手机地狱。

“抱歉，查尔斯先生正在会客，请您在此稍作休息。”接待员欠身退出。

斯特林迎著眾人审视的目光在空位坐下。

“你好。”坐在斯特林旁边的人主动伸手，“印第安纳州第2国会选区眾议员，麦可·彭斯。”

斯特林挑了挑眉，握住对方的那略显冰冷的手，“你好，我是路易斯安那州第一选区眾议员，斯特林·马歇尔。”

“你就是斯特林·马歇尔？”麦可上下打量一番。

“你听说过我？”

“当然，路州的英雄，反腐先锋，有不少人可是把你看做象党的明日之星呢。”麦可笑了笑口“明日之星可不是什么好词。”斯特林鬆开手，摇了摇头，“枪打出头鸟，中途夭折的星星可没有任何用。”

这话让麦可眼睛一亮，他侧身靠近：“看见屋里这些人没？”

麦可用眼角余光扫过整个房屋，“都是科赫先生赞助的议员，你看像不像拉斯维加斯的站街女，等待恩客的挑选？”

斯特林下意识的往后靠了靠，“很形象的比喻，那么你呢？”

“我？”麦可整了整领带，“我当然是花魁了。”

“麦可先生，请跟我来。”接待员推开房门。

斯特林目光扫过接待员，敲了敲沙发扶手，“看来花魁要去见恩客了。”

麦可拍了拍斯特林的肩膀，“等会一起吃个饭，我对你在路州做的民意动员很感兴趣。”

斯特林眉头一挑，麦可这个傢伙可是象党强硬保守派的代表，居然还会对自己的民粹感兴趣。看著麦可的背影消失在门后，他忽然意识到，在国会山，判断一个议员的立场，从来不是看他喊什么口號，而是要看他的朋友，他的行动以及他背后的金主。

拿起桌边的报纸，斯特林翘起二郎腿开始了漫长的等待。

直到房间內只剩他一人，墙上的掛钟敲了七下之后，接待员才再次出现，“斯特林先生，让您久等了。”

斯特林放下报纸，站起身捋了捋身上的褶皱，跟在接待员身后穿过长廊。

查尔斯·科赫办公室的胡桃木门缓缓打开，浓郁的雪茄菸气扑面而来。

斯特林嘴角扬起笑意，在真皮座椅对面坐下。

查尔斯放下手中的资料，抬头看著斯特林，“生气了？”

“生气？为什么？”斯特林挑眉。

查尔斯向后考取，指尖架著的雪茄腾起青烟，“新人们总是这样，在地方上闯出了名头，到了华盛顿就觉得该大展身手，这时候被我晾在会客室里，换谁都会生气吧？”

“你说的是他们。”斯特林指了指自己，“而我，和他们可不一样。”

“呵，有趣。”查尔斯吸了口雪茄，“但作为长辈，我劝你一句，有时候不要太过自信，尤其是现在，你叔父连委员会主席的位置都没保住。”

斯特林没有接话，他能感觉到对方语气里隱隱的不悦。毕竟从委员会主席到普通成员，差的不只是头衔权力，更是能带给科赫集团天差地別的回报。

“呼——”见斯特林不答话，查尔斯吐了口气，將雪茄按在菸灰缸里，“算了，那是你叔父的事情，我们还是来聊一聊接下来的事情吧。”

查尔斯身体微微前倾，“我要你阻止正在酝酿的《能源独立与安全法案》。”

斯特林双手交叠在膝盖上，“《能源独立与安全法案》？那是什么？”

“塞拉俱乐部正在推动驴党起草的法案，涉及生物燃料和可再生能源。”查尔斯敲了敲桌面，“法案一旦出台，我在德州的炼油厂每年將会减少8位数的收益。”

“不知道，也不感兴趣。”斯特林摇了摇头，“查尔斯，我只是一名新晋议员，甚至连委员会都没有確认好，我怎么去阻止一个正在起草的法案？”

“你可以的，不是吗？”查尔斯目光骤然锐利，“你跟南希、海伦娜关係都不错，背后还有德州路州的支持，我相信你的实力。”

斯特林轻笑一声，“查尔斯，我都不知道我有这么厉害。”

查尔斯听出了斯特林的拒绝之意，眉头顿时皱了起来，“斯特林，我为你的竞选花了40万刀！

现在是你回报我的时候了！”

斯特林嘆了口气，“查尔斯，你钓过鱼吗？”

“你想说什么？”