乐起一边劝著阿六拔，目光却钉在解律金身上：“阿六拔你也消消气，解律首领家大业大，顾忌也多。再说了，人家也没有帮拔陵卖命，不是吗？”
斛律金嘿嘿一笑，“我算是知道，为什么卫王一定要把你託付给乐郎君了。卫王真是可惜了！
临死前还想著你们的前途活路。
乐郎君说的没错。我要真的替拔陵卖命，早把你们宰了。今天囉嗦了半天，也就是想和老朋友打打嘴仗，顺便探听点情况。”
说罢就让手下將两人的武器拿了过来放在中间，抬了抬手作了送客的手势。
“卫王已死，敕勒各部转投拔陵麾下。我解律部就算有心，也不敢违逆行了他。为了一家老小性命，刚才多有得罪，见谅！”
乐起二人也不再废话，收拾好武器转身就准备走出毡帐。结果才掀开门帘，又被斛律金叫住：“乐郎君是不是忘了什么事情？”
斛律金站起来，边走边说道：“卫王对我有恩，既然你们要为卫王报仇，我也不得不提醒一句。再往前走，都是拔陵的人马，被抓住了可就活不成了。”
“心忧家兄和怀荒义军前途，不得已为之。”乐起顿了顿回头说道：“敢问斛律首领，朝廷的大军，临淮王元或和朔州刺史费穆都还在城里头吧？”
“你说的这王那王的我不认识。只是先前拔陵走了之后，就有约莫一半的人马衝出来去恆州了。现在守城的就是费穆，还有前几天从白道衝进城去的武川人。”
乐起暗道一声不好，赶紧辞別斛律金，然后带上曹紇真等人就走，背向盛乐城而行。
直到走出几十里路，乐起才敢停下来。因为他最担心的情况出现了。
看来破六韩拔陵真是预谋已久了！
乐起猜测，多半是拔陵和元或达成了有限的默契，故意放元或回军。
可恨的是，敕勒川上的各个敕勒部落，由於失去了卫可孤的领导和约束，也完全没有阻拦的动作。
再仔细想想，其实也想得通。
拔陵肯定乐意见到官军和怀荒义军杀个你死我活，好坐收渔人之利。
另一方面，对於元或来说，盛乐城本就不算大，守兵再多，除了更快地消耗存粮之外，也起不到什么作用。
而且盛乐虽有金陵，但其重要性远远不如旧都平城。
可问题是，恆州战场又会发生什么变化？
阿六拔或许不知道问题的严重性，曹紇真和吴都这两个慕容武独走事件的亲歷者可太清楚了！
如果元或带著几万大军返回恆州之时，乐举他们还没把平城给打下来那就完蛋了。
不仅是腹背受敌，而且投降的恆州豪强一定会蜂拥而起，狠狠地咬怀荒义军一口。
那时候別提打下平城，能不能活著回到柔玄都是个大挑战。
“山水有路终相逢，解律首领，再会！”
既然已经知道了官军的动向，去盛乐城侦察便毫无意义，於是乐起一行人折返向东，快马加鞭不到一日就到了参合陘。
参合陘在鲜卑语中又叫苍鹤陘，是盛乐城东北蛮汗山中的一道幽深逼仄的沟谷，所以来往塞上的中原商人也称之为石罅沟。
眾人入陘不远，便知斛律金所言非虚。
狭窄的沟谷道路两旁，到处是乾涸凝结的人粪马屎，紧紧贴在地上。
阿六拔也不嫌脏，蹲在地上用树枝来回翻著一大坨马粪，居然还把手指也伸了进去摸了摸：“外面都乾结了，马粪下面的土也干了。”
乐起心情越发沉重。
这坨马粪是在道边巨石的背阴处，除非正午时分之外，其余时候晒不到太阳。
以马粪乾结的程度来看，官军至少在十多天前便通过了参合陘。只是不知道元或究竟带走了多少人马，於是乐起抬头看向了吴都吴都往来过参合陘几次的，对周边情况也算熟悉：“参合陘里差不多有五十里，只是路也不好走，大军通行也至少得要一天的功夫。”
然后吴都推算：
先不管边吃边拉的战马，按人每天拉一次屎来算，官军通过参合陘的时候，每人至少在路边拉一次。
也就是说，数一数道路边有多少处便溺的痕跡，就能大概推测得出元或带走了多少人。
乐起不禁抬头望去，马粪大多数在道路中间，早就被马蹄人脚踩进了泥土，而两侧石壁之下，隔几步就是一滩人屎。
那些隱藏在草中灌木之下的可能还更多。
多想也无益，毕竟路在脚下，眾人稍稍停顿了后再度出发。
凡事也总有利，大军人踩马踏之后，参合陘的道路还被踩结实了不少。
再加上乐起十五人轻装简从，快马加鞭之下於当日黄昏就出了参合陘。
按吴都的方法粗略数了数，前不久通过参合陘的人马，至少也有两三万。
眾人又往东行了数里地，来到一处不知名的湖泊边宿营。
严格来说，此处仍属於广义的参合陘。
但是从这个小湖起，道路陡然变得平坦，两边的山势转向东北—西南走向，且呈喇叭状逐渐退开。
这儿山已不算高，湖面如镜反射著夕阳的最后一丝余暉。宿营地不远处，一块巨石上还有一条红色的布带缠绕，破碎的丝线在晚风中飘飘荡荡平添了一点生机。
想来这儿也曾是往来商贾必经之处。从这儿起再往外面走，就是名副其实的塞外，所以红色的布带多半是往来的商贾和山民祈福所留下的痕跡。
若是从阿那瓌南侵算起，北镇已经乱了一年多，商贾怕是早已不至。
眾人升起了篝火，接下来就得全靠乐起领路了。
从这儿再往东北，快马加鞭大半天就可以到参合县，然后道路就分成两条。
一条是转而南下，翻过杀胡口，溯中陵水而上去到善无。
还有一条就是继续向东，经过参合陂到凉城郡，然后到旋鸿县。
这两条路乐起都走过，也都还算好走，其实谈不上有领路的必要。
不过敌情不明，若是选错了路，可就会一头扎入敌军的重重包围之中了。
“咱们还是往南边走，去善无，去马邑！”乐起牵著喝饱了湖水的马儿回来便向眾人宣布。
阿六拔虽然经验丰富，但又不清楚怀荒义军的事情，所以只道怎么走都行全听乐起的。
而熟悉內情的曹紇真却理解了乐起言外之意：“再往东边走才是分路口，郎君不先看看朝廷官军的痕跡，然后再决定吗？”
“还有个什么看头？换做我是元或，一定往南翻过杀胡口，然后直插我军的后路。”
搞不好，整个怀荒义军的生死存亡，就在乐起等人身上了！
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