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风吹落叶，转眼已是金秋十月。
泰晤士河畔的景观枫树尽数染红，好像一簇簇火焰沿街铺开。
一片火红的枫叶自高处飘落，在秋风里打了个旋，稳稳落在两根竖起的牛角之间。
格尔巴尔坐在自家商铺门口，抬手挠了挠头，把叶子拍掉，牛脸上写满烦闷。
他正在看上个季度的財报。也就是从六月初开始到九月末这四个月以来，“牛马不为奴”商会旗下各大门店的盈亏情况。
“嘶……我丟雷楼哞啊……”
望著报表上那宛如过山车般一路俯衝的曲线，牛老板不禁倒吸了一口凉气。
虽然心头早有预感，可当財报真的血淋淋摆到眼前时，他还是难免惆悵。
要说意外还真没有，毕竟奥菲斯这段时间以来的变化可以说是肉眼可见。
首先是三天两头就能在报纸上看到的罢工事件。
为什么要说三天两头呢？因为每次闹罢工，相关企业便会火速宣布“紧急改善福利”，没几天然后报纸上就会出现某某企业的ceo与工头互相握手的合影，双方笑容灿烂，一切皆大欢喜。
可热度一退，同一个地方，又换了个工头，带著更高的条件捲土重来。
而这些罢工的工人，无一例外的，都穿著白衬衫与工装裤，舞动著虚幻的白旗。
和比蒙见过的那群劫匪一模一样。
说实话，牛老板实在不太懂这些傢伙明明分隔大陆两地，看著也不像是忽悠来往的样子，怎么就能做到服装如此统一，还都自称“浪潮”的。
当然不同点也有。
奥菲斯的“浪潮”相对比较体面，会遵守一些基本的道德原则，比如不会拦路抢劫。比蒙那边就野得多了，通常一聚集就是打砸抢，这也和两国的民风与受教育水平有关。
再然后，是频频停运的铁路。
铁路是奥菲斯帝国最重要的货运命脉。无数中小企业的订单流转、原材料运输，全压在那两根钢铁轨道上。
其他人牛老板不知道，可对他这种做食品零售的公司来说，铁路一停，冷链一断，整仓整仓的新鲜奶製品直接报废。
以及，最重要的、也是最直观的变化——
牛老板抬起视线，看向街角的咖啡店。
那是商铺的员工们午休常去的地方。店长是个上了年纪的奥菲斯老绅士，冲咖啡的手艺很是精湛。平日生意算不上火爆，却胜在稳定，回头客极多。
如今，捲帘门紧闭。门口孤零零竖著块木牌：
【旺铺招租】
虽说店长大概率只是年纪大了退休了。可这绝非个例。沿著河畔区走一圈，能看到不少关门歇业的门面。
最近每送完一趟药物回到伦蒂姆德，牛老板总能发现一两家熟悉的老店悄然消失。
泰晤士河畔区可是伦蒂姆德最繁华的商业地段。连这里都开始出现空铺，其它城市的光景可想而知。
街上那些牵著杜宾犬出来citywalk的绅士淑女，明显少了许多。取而代之的，是一群抱著公文包、在各大公司门口探头探脑地求职者。
相比之下，牛老板受到的衝击已经算是轻的了。
“牛马不为奴”商会毕竟是外商，自有原料產地，也有独立运输队。铁路停摆固然麻烦，但还能改走公路卡车。
只不过是铁路运输毕竟单位成本低、稳定性高；公路相较之下要贵得多，尤其是冷链运输极为烧钱。
正因如此，牛老板不得不考虑动动刀子。
除了“齐格鲁德奶酪棒”这种现象级爆款，其他產品线都在亏损边缘徘徊。若不收缩阵线，利润根本保不住。
而“收缩阵线”的另一种说法——
就是裁员。
“银舍尔的分店已经暂停营业了，钱特的可以保留，格林伍德……哎~”
牛老板盯著財报，牛脸拧成一团。
商会的门店一共也没几家，每一家都是精挑细选的黄金地段。更重要的是，那些城市，都是勇者小哥巡礼中曾经踏足过的地方，本身就是天然的品牌背书。
若是门店关停，意味著销售模式要从原本的“门店直销”，转为“渠道分销”。
简单来说，就是原本百分之百落入口袋的利润，如今不得不分出一块给渠道商。一想到那些大型零售集团开出的抽成比例，格尔巴尔就觉得四个胃袋一齐抽搐。
他实在不想关店，更不想裁员。除了上述的原因，也有更重要的一点……
“詹姆斯拉汽笛，麦考夫敲大钟。金融城发出信號，奥菲斯往地狱里冲~”
忽然，一首朗朗上口的儿歌传入耳中。
这是近期才在伦蒂姆德传开的童谣，大意是將帝国急剧恶化的经济环境，归咎於內阁两位大臣——財政大臣詹姆斯·兰开斯特，以及首相麦考罗夫特·福尔摩斯。
牛老板眉头一跳，循声望去。
一名头戴高礼帽、身穿呢子大衣的青年正迎面走来，秘银拐杖在手，姿態从容。怎么看，都是標准的伦蒂姆德绅士。
唯一不太优雅的，是他嘴里叼著的奶酪棒嚼得欢快。
“老板早！”齐格飞精神抖擞地打招呼。
格尔巴尔忍不住笑出声。
“今天这么早来打卡？”他瞥了眼对方空荡荡的身后，隨即瞭然，“茉伊拉女士外出了？”
自家这两位超凡保鏢，平日里几乎形影不离。巴鲁姆克单独出现，多半说明茉伊拉另有安排。
“她这几天白天都要去星辰钟塔讲课……”
齐格飞语气里透著点小小的寂寞，转瞬又咧嘴傻笑：“不过我们约好了晚上吃海鲜自助餐。”
格尔巴尔看著他那副毫无烦恼的模样，心里的阴霾竟也散了几分。
近来走到哪儿，见到的都是愁眉苦脸的人。
唯独自家这位保鏢，依旧自由自在、喜气洋洋。商会里最近最受欢迎的消遣，就是围观巴鲁姆克和茉伊拉这对小情侣感情日渐升温。
不过也对，这两位可都是能翻山倒海的超凡者。
“浪潮”四起？经济下行？
和他们有几便士的关係？
牛老板摇了摇头，正要招呼对方进门坐下，却见龙人的目光正直直落在他手里的財报上——那条曲线和奥菲斯股市大盘一样，一路俯衝，刺眼得很。
格尔巴尔心头一跳，连忙合上报表，若无其事地开口：
“巴鲁姆克兄弟，早饭吃了吗？”
“已经出现经营性亏损了吗？”齐格飞皱起眉，语气认真了几分。
牛老板微微一怔，隨即摆手笑道：“做买卖嘛，有盈就有亏，再正常不过了。”
齐格飞沉默了一会儿，低声道：“其实我的薪资用不了那么多……”
“別说这些，兄弟。”格尔巴尔沉声打断，仍带著笑：“见外了哈。”
齐格飞现在的月薪是三万奥镑。
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