赵明远未经通报径直入內，挥手屏退了正要奉茶的秦实诚，反手掩上房门，脸上惯常的圆融笑容被凝重取代。
“思齐，外间传闻，杨阁老昨日亲至，与你长谈许久…所议何事？”
秦思齐扫过案上墨跡未乾的信笺，“你当真要…行此险著？”
秦思齐搁下笔，揉了揉因长时间书写而微感酸涩的腕部，对赵明远的到来並不意外。
示意赵明远坐下，亲自斟了杯茶推过去：“明远兄消息灵通。我要江南赋役革新之议。杨阁老已初步首肯，擬以上海县为试点，先行探路。”
“上海县？”赵明远瞳孔微缩，他是皇商，对天下財赋重地了如指掌：
“那里虽是一县，却是江海要衝，市舶司所在，豪商、海寇、地方势家、漕运、盐课、织造…各方势力盘根错节，你选此地试点，岂非自蹈火坑？”
秦思齐端起自己那杯茶，缓缓啜饮一口：“正因为水浑，方显澄清之力。正因为盘根错节，若能理顺一二，其示范之效才尤为显著。试点者，本就是投石问路，石头自然要丟进漩涡中心，才能测出深浅。”
赵明远身子前倾，语气急切：“思齐！你可知其中凶险？清丈田亩，夺人祖產。
开海通商，断人財路。严核考成，逼人站队！上海县豪绅，与松江府、苏州府乃至应天、浙江的官场、士林、勛贵，多少都有千丝万缕的联繫！
更有那市舶太监、织造內臣，皆是直通內廷！你动这里，牵动的何止是一县一府？杨阁老允你，或许是存了借你之手试探、甚至…事若不谐便捨车保帅的心思！”
这番话可谓推心置腹，將最残酷的政治可能性赤裸裸摊开。
赵明远的担忧，自己何尝没有反覆权衡？开弓没有回头箭。
“明远兄所言，句句在理，亦是肺腑之言。
弊政至此，总需有人去碰。陛下有革新之志，阁老有试探之意，而我……恰在此时，提出了此策，也被推到了这个位置。
这是风险，亦是机遇。至於凶险…当年我在户部查边餉，难道就不凶险？结果如何？不过是明升暗调，閒置南京。
如今，有陛下支持，有阁老默许试点，局面已比当年好上许多。至於事成之后是功臣还是弃子…那就要看，我们能把这件事，做到什么程度，又能为朝廷…真正带来多少实利了。”
赵明远看著秦思齐坚定的面容，知道这位亲家兼故友心意已决，再劝也是徒劳。
长嘆一声，靠回椅背，语气缓和下来，带著几分无奈与关切：“既如此，你待如何行事？上海试点，绝非一纸空文能成，需得力干员具体推行。你方才…是在写信？”
秦思齐点点头，將案上一份名单轻轻推过去：
“试点成败，首在得人。我正欲修书数封，联络几位可信的同年、旧识。松江知府，我荐了林静之。上海知县，擬用张成。此二人，明远兄也知晓，皆是务实敢任、心有民瘼之辈。然一府一县之事，非仅凭正印官所能为，佐贰僚属，亦需配套得力之人。”
赵明远接过名单细看，上面列著七八个名字，后面標註著简要履歷和擬任职位：赵晴楼，曾任某府推官，精刑名，擬调松江府推官。
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