第216章 给外星人发坐標

李水旺新一期视频：

要听清 100 英里外的信號都並非易事。那么，要製造出一个足够响亮、能在 10 万光年外被接收到的信標，需要具备哪些条件呢？我们在搜寻地外文明计划（seti）中面临的一大难题是：基於地球外文明的存在假设来看，只要宇宙中真的存在可探测的文明信號，这项搜寻本应极易快速取得成功。

世界上那些伟大的文明从来都不是秘密。我们至今尚未发现有哪个文明会刻意隱藏自身的存在 —— 我们或许会打趣说，若真有文明做到了隱匿，那想必是他们成功了，但他们也並非一群尝试隱匿却屡屡失败的傢伙。而且你会认为，倘若有文明付出这般隱匿的努力，很多都会失败，並留下证明其意图和存在的证据；或是后来改变主意，选择公开自身存在。

然而，实际情况是，我们观察到的地球文明的做法恰恰相反：它们非但不隱藏，反而主动宣扬、宣告自身的存在，还常常藉助巨型霓虹灯牌和烽火这类方式。但在银河系尺度上，情况就不同了，因为我们无从知晓任何一个外星文明会有怎样的行为模式。我们也不清楚，他们是否有动机让自己的信號能在 1 万光年外被接收到。

尤其是全向信號的传播规律是：要让信號在 10 倍远的距离被接收到，功率需提升 100 倍；要让信號在 1000 倍远的距离被接收到，功率则需提升 100 万倍。因此，你大概率会认为，一个文明发出的信號，要么是功率较低的本地信號，要么是功率极高、且更具方向性的信號。这也是对 “我们本该被外星信號淹没” 这一观点最常见的反驳理由。

儘管如此，这种反驳建立在三个重要假设之上。首先，信號传输的普及程度仍较低，以至於我们並未处於能接收到这些信號的区域。毕竟，一个为在特定距离、通过普通小型天线高保真接收而设计的信號，在更远的距离上，或是通过大得多的接收器，也能以较低的保真度被捕捉到。

普通人家屋顶上的卫星天线，与阿雷西博天文台曾有的 1000 英尺宽的射电望远镜天线、1600 吨级的天线，或是拉坦 600 那 1890 英尺宽的天线相比，差距悬殊。这些巨型天线的探测范围极广，或许能接收到遥远得多的信號。

其次，即便远距离信號大概率是定向发射的，我们也不能假定所有信號都是如此 —— 关於这一点，我们稍后讲到信標时还会回来討论。但我们也需注意，即便是定向波束（哪怕是雷射），也会隨著传播距离的增加而扩散，就像手电筒的光束，或是雷射笔打出的光点一样。

而且银河系中的所有天体都在运动。因此，一束射向数光年外另一颗行星的波束，抵达目標时的宽度很可能远大於那颗行星的直径，且每次发射的路径也不会完全相同。我们几乎必然会与一些原本定向、但现已扩散的波束相交。这一逻辑也適用於非电磁通信方式。

儘管我们认为超光速（ftl）通信是不可能的，但即便事实果真如此，也很可能有许多信號仍以电磁波的形式传输 —— 儘管这確实会对星际电磁传输的可行性提出挑战。

始终存在一个核心问题：为何外星文明没有遍布整个银河系？或许他们的信號无法在 1 万光年外被接收到，但在数百万甚至数十亿年的时间里，他们为何没有殖民我们与他们之间的每一颗恆星？他们很可能在人类出现之前就已存在。