第二天，五月的晨光刚刚驱散夜幕，为京城的天空涂抹上一层淡淡的金边。钟家那座用作“出嫁”地的四合院里，已经早早地甦醒了。
钟小艾和方寧几乎同时醒来。窗外，鸟儿清脆的啼鸣打破了清晨的寧静。两人相视一笑，都没有赖床，迅速地起身洗漱。今天是个大日子，虽然钟小艾是主角，但方寧作为最重要的伴娘兼闺蜜，也需早早准备。
钟小艾换上了一身舒適的红色家居服，长发披散，脸上还未上妆，却已自然流露出新娘子特有的光彩。方寧则穿著简洁的米色针织衫和长裤，长发利落地扎起。她们刚在钟小艾的房间里简单吃了点保姆送来的早餐，就听到院子里传来了热闹的人声和脚步声。
钟家的亲戚们陆续到了。今天是钟家嫁女，虽然是嫁到侯家，但按照传统，迎亲环节在钟家这边进行，因此钟小艾的堂哥堂弟、堂姐堂妹们，以及一些关係亲近的同辈亲戚，都早早过来帮忙、壮声势，也沾沾喜气。
一时间，原本静謐的院子变得熙熙攘攘起来。年轻人们穿著光鲜，脸上带著节日的笑容，互相打著招呼，调侃著今天的新郎官侯亮平会面临怎样的“考验”。钟小艾的父母和几位叔伯长辈则在正房客厅里，接待著陆续到来的、身份更重要的宾客。
方寧陪著钟小艾从东厢房走出来，准备去正房给长辈们请安。两人刚走到院子中央，迎面就碰上了一群说笑著走过来的年轻人。看年纪和气质，应该是钟小艾的堂兄弟姊妹们。
为首的是个身材高大、相貌堂堂、约莫接近三十岁的男子，气质沉稳，是钟小艾的堂哥钟杰，方寧上次也见过一次，在总参某部工作，掛著少校的肩章，是钟家第三代里比较出色、也较为稳重的代表。他身边跟著几个年纪稍轻的男女。
其中一个约莫二十一二岁、穿著时髦皮夹克、头髮梳得油亮、眉眼间带著几分玩世不恭的青年，目光一下子就落在了钟小艾身旁的方寧身上。方寧今天虽然穿著简单，但清丽脱俗的气质和姣好的容貌，在晨光中格外引人注目。
那青年眼睛一亮，嘴角勾起一抹轻佻的笑意，对著钟小艾扬了扬下巴，用不大不小、刚好能让周围人听到的声音调侃道：“小艾姐，这位美女面生啊！不介绍介绍？哪家的千金？这么水灵！”
他这话一出，原本热闹说笑的气氛瞬间凝滯了一下。钟小艾脸上的笑容骤然消失，眉头蹙起，眼神变得锐利。方寧更是脸色一沉，眼中闪过一丝明显的反感和不悦。她四五岁的时候，方青云就调到老政委身边了，后来又一路高升，而且自身又优秀，何曾被人用如此轻浮的语气当眾“评头论足”过？尤其还是在这种场合。
钟小艾正要开口呵斥，站在她斜前方的堂哥钟杰已经先一步动了。他猛地转过身，脸色阴沉得能滴出水来，目光如刀般射向那个出言不逊的青年，声音压得很低，却带著不容置疑的严厉：“钟平！闭上你的嘴！不会说话就滚出去！”
这个叫钟平的青年被钟杰突如其来的呵斥嚇了一跳，脸上的轻佻笑容僵住了，有些茫然地看了看钟杰，又看看脸色难看的钟小艾和面罩寒霜的方寧，似乎还没意识到自己闯了多大的祸。
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