过了两天，钟家大院的书房里，气氛凝重。
钟正国坐在宽大的红木书桌后，脸色疲惫，眼窝深陷，仿佛这几天老了好几岁。茶几上的菸灰缸里堆满了菸头，空气中瀰漫著淡淡的菸草味。
对面坐著两个人——钟小艾的大伯钟正业，和三叔钟正民。
旁边还站著几个小辈——钟小艾的堂哥钟杰，以及钟小艾本人。侯亮平没有来，这种场合，他还没有资格参加。
书房里安静极了，只有墙上的掛钟发出规律的滴答声。
“各位，”钟正国终於开口，声音沙哑疲惫，“钟家这次的危机，算是过去了。”
这话一出，所有人都鬆了一口气。钟正业和钟正民对视一眼，眼中都闪过一丝庆幸。
“大哥辛苦，”钟正民说，“这次如果不是你出面斡旋，钟家恐怕……”
他没说完，但大家都明白。这次危机，钟家让出了不少利益——几个重要的职位，几个赚钱的项目，几个关键的人脉。如果不是钟正国亲自出面，一趟趟地拜访，一次次地道歉，钟家可能已经元气大伤了。
钟正国摆摆手，不想多说过程。他看著在座的几人，语气严肃起来：“但这才刚刚开始。接下来的一段时间，我们要低调，再低调。”
他目光扫过眾人，落在钟杰身上：“钟杰，你在部队的工作，该爭的还是要爭。你的位置，关係到钟家的未来，不能耽误。”
钟杰点点头：“二叔，我明白。”
钟正国又看向其他人：“其他的，该放弃的就放弃。不要心疼，不要不甘。有些东西，现在保不住，以后还可以再拿回来。但如果现在硬要保，可能什么都保不住。”
钟正业和钟正民都点头。他们虽然心疼那些失去的利益，但也知道钟正国说得对。留得青山在，不怕没柴烧。
“还有，”钟正国继续说，“这两年，我先坐稳这个部长的位置。等局势稳定下来，我就谋求省委书记，或者排名靠前的部委的部长。一切等过两年，钟家缓过来再说。”
这话说得很平静，但分量极重。钟正业和钟正民都听出了钟正国的决心，他不仅要保住钟家，还要让钟家重新站起来。
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“老二，我们都支持你。”钟正业说。
“对，”钟正民也说，“你儘管往前冲，家里的事，有我们。”
钟正国点点头，目光转向钟小艾。
“小艾，”他顿了顿，“亮平的事，我考虑过了。”
钟小艾心中一紧，她知道父亲要说什么。
“这两年，他先不要升了，”钟正国说，“就在副处的位置上待著吧。”
钟小艾的脸色微微一变。她知道父亲说的是对的——侯亮平这次惹的麻烦不小，虽然发改委那边可能不计较了，但钟家现在这个处境，不能再冒任何风险。可这话当著大伯和三叔的面说出来，还是让她感到难堪。
“老二说得对，”钟正业开口，“亮平这次確实太莽撞了。让他沉淀沉淀，对他有好处。”
钟正民也点头：“是啊，年轻人，受点挫折，不是坏事。”
两人的话听起来是劝慰，但钟小艾听得出来，他们对侯亮平本来就不怎么看得上。这次出事，更加印证了他们的看法。
钟小艾深吸一口气，压下心中的不快，平静地说：“爸，我明白。我会跟亮平说的。”
钟正国看著女儿，眼中闪过一丝心疼。他知道女儿为难，知道她心里难受。但有些话，必须说；有些决定，必须做。
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