第267章 友德攻心取扬州

第267章 友德攻心取扬州

镇朔卫的攻城手段与火力密集程度，远非起事时日尚短且扩张太快的张士诚所部能够相提并论。

张周兵马此前都能攻至江都城下，并破坏部分城防设施，甚至一度有勇士攀上城头，对于装备精良、训练有素的红旗营精锐镇朔卫而言，攻破此城只会更加容易。

至少攻城准备阶段，镇朔卫将士并没有感受到多大的压力。

在承受了数轮炮击后，城头上部分头脑清醒的守军，终于捕捉到了那恐怖“大号铜将军”发射间隔较长的规律，内心的惊惧稍稍被求生的欲望压过。

一些胆大的弓箭手，趁着炮击停歇的短暂空隙，紧张地从女墙后探出身，试图张弓搭箭，向城下正在推进的镇朔卫清障队进行反击。

但经过之前这段时间的耽搁，镇朔卫清障队已经推着坚固的尖木驴车，迅速通过城门前的石桥，抵近城墙根下的射击死角，开始快速破坏城墙脚下的防御设施。

再想攻击他们，就只能将身体探出垛口更多，冒着被镇朔卫弓弩手射杀的风险，推落檑木、滚石等物砸击尖木驴车，或泼洒火油试图点燃它。

而镇朔卫的弓弩手也已成功推进至护城河边缘，依托楯车掩护，向城头展开了更加精准和密集的压制射击。一时间，箭矢破空之声不绝于耳，与城头零星落下的箭雨交织在一起。

按理说，守军凭借城墙的高度优势和垛口掩护，在弓弩对射中本应占据上风。

但镇朔卫拥有火炮的间歇性威慑，以及数量更多、训练更精的弓弩手，又有东南风相助，在与守军弓弩手的交锋中，并不落下风。

双方此刻的远程交锋，几乎演变成了一场残酷的消耗战，比拼的是双方士兵的勇气、纪律和承受伤亡的意志力。

显然，守军一方的士气远不及进攻方。

低落的士气导致他们在反击时犹豫不决，射出的箭矢稀稀拉拉，难以形成有效的杀伤覆盖。而镇朔卫精准且持续不断的箭雨，却不断带走城头守军的性命。

伤亡数字的攀升，如同沉重的巨石，进一步压垮了守军本就不高的斗志，陷入了士气越低、伤亡越大，伤亡越大、士气越低的恶性循环……

不多时，连之前亲自登城，试图激励士气的淮南行省平章政事秃思迷失，也在亲兵的死命护卫下，仓皇退到了相对安全的城下。

前线守将眼见军心涣散，害怕逼迫过甚导致士卒哗变甚至倒戈，无奈之下，只得下令所有守军猬集在厚实的女墙后方，躲避那不知何时就会再次降临的炮火。

打算等到敌军真正架起云梯登城时，再做近身搏杀。

在漫长而煎熬的等待中，城墙下“叮叮当当”的破障作业声，不知何时悄然停止了。那如同雷神震怒般的炮击，也再未响起。

战场突然陷入一种令人窒息的寂静，只有风声和远处隐约传来的战马嘶鸣。城头上，每一个守军的心脏都提到了嗓子眼，紧张地握着兵器，以为下一刻敌军便会如潮水般涌上城头。

但城门楼上的观测手却有了新发现，惊疑的喊叫出声：

“大人！红旗贼退了！”

“退了？”

守将李忠达难以置信，小心翼翼地起身，探出头去。果然，只见城下的镇朔卫兵马，正井然有序地向后撤退，攻城器械也被缓缓拖离前沿。

确认暂时没有危险后，越来越多的守军站起身来，默默注视着城下这一幕。城头上并没有半分击退强敌的庆幸，更无人发出欢呼，沉重而无力的气氛弥漫开来。

——因为他们心知肚明，己方根本没能给进攻方造成像样的杀伤，全程都被对方凶猛的火力压制得抬不起头。

而镇朔卫虽然暂时后撤，其远处的大阵却依旧严整，旌旗招展，显然随时都可以卷土重来。

就在守军们心情复杂地沉默注视下，镇朔卫严密的军阵中，独自走出一人。

此人身穿略显陈旧的灰色儒袍，头戴常见的幅巾，步履缓慢。待他稍稍走近，城上眼尖者已能看出，这是一位年过五旬，长髯飘洒，相貌儒雅的老者。

结合红旗营方才猛攻后又突然停止的诡异举动，一些头脑灵活的军官顿时心生猜测：莫非……红旗营是要劝降？

守将李忠达心头一紧，厉声下令道：

“弓箭手准备！”

临阵对敌，若守将意志不坚，放任敌方劝降人员靠近城墙，极易被上官或监军扣上“通敌”“动摇军心”的重罪。

他不敢拿自己的身家性命开玩笑，打定主意待那老者再走近些，便令弓箭手将其射杀，以绝后患。

然而，当那老者的面容在视野中逐渐清晰时，李忠达举起的右手僵在了半空，目光骤然凝固，脱口而出：

“等……等等！那是——赵，赵参政？！”

赵琏身为从二品的行省参知政事，主要掌管屯田、赋税等民政，并不直接涉足军事。

但他此前曾多次作为元廷正使，率团前往合肥与石山谈判，每次往返都需要军中将领派兵护送以确保安全，因此军中有不少将领都认得他。

此时的赵琏，比数月前清瘦了不少，眉宇间带着一丝难以掩饰的憔悴与复杂神色。他自知已经投降石山，无颜以“降官”身份面对昔日同僚，故而此番未着官服，只穿便装前来。

但即便如此，孤身走向戒备森严的城墙，他后背的衣衫也早已被冷汗浸湿，全靠一股信念强撑着，才能保持表面的步履平稳。他只盼能在守军放箭之前，找到相熟的将领，打开对话之门。

当他看到垛口后那张惊疑不定却又有些熟悉的面孔时，心中稍定，当即挺直了腰杆，运足中气，朝城头上朗声喊道：

“城上的，可是李千户？可还识得故人赵琏否？！”

其实，赵琏此刻穿什么衣服，具体要说什么，都已经不再重要了。只要他这个人能出现在镇朔卫的军阵前，并走向扬州城墙，其行为本身，就是一个再明确不过的政治信号！

守将李忠达不敢深思这背后意味着什么，更不敢在众目睽睽之下与赵琏表现得过于熟络，以免惹祸上身。他连忙高声回应，语气带着刻意的疏离：

“原来是赵大人！赵大人还请稍待，末将这就去请平章大老爷过来！”

傅友德明显将主攻方向放在了南城墙上，守城重任自然不可能交给一个千户。淮南行省平章政事秃思迷失之前就亲自率领一众文武大员在此督战。

开战之初，秃思迷失倒还有几分架势。待到镇朔卫的火炮开始轰鸣，城头瞬间陷入混乱，秃思迷失所在的位置更是受到了“重点关照”。

眼见实心铁球砸得砖石飞溅，木屑横飞，这位蒙古平章顿时吓得魂飞魄散，在亲兵簇拥下连滚带爬地退到了相对坚固的城门楼内，仍强作镇定，却再也不敢轻易露头。

城门楼是重要的城防设施，楼上设有多处箭窗以反击敌军，却不是什么完美的掩体，开战没多久，一扇箭窗就被炮弹摧毁，飞溅的木刺当场将两名靠窗的弓箭手扎得满脸鲜血，惨叫不止。

众人受此惊吓，连忙护着面无人色的秃思迷失再次退到了城墙根下，此举差点导致本已士气低落的守军当场崩溃。

待到秃思迷失惊魂稍定，想起要派人接替自己上城督战时，镇朔卫的炮击恰好暂停了。

李忠达派去请示的人刚下城墙，就撞见了正眉头紧锁行省左丞秦从德登城。

听闻赵琏不仅没有以身殉国，反而投靠了石山，此刻竟然还有脸来到城下劝降，秦从德顿时面沉如水，一股怒火直冲顶门。

他大步流星地走到墙垛边，本欲开口厉声斥责赵琏卖身投贼枉读圣贤之书。

但他的目光扫过城下镇朔卫那军容鼎盛、杀气腾腾的军阵，以及那一排黑洞洞令人心悸的炮口，已到嘴边的斥骂硬生生咽了回去，化作一声复杂的长叹，秦从德痛心疾首地道：

“伯器（赵琏表字）！你此前奉命出使合肥，随后石山突然再启战端，使团音讯全无，淮南上下皆以为你已慷慨殉节！秦某还曾力劝秃思平章上奏朝廷，恳请荫庇你的子嗣，以慰忠魂！

想你钧州赵氏，自令祖贞献公起，四世簪缨，世受皇恩，名重士林！你……你何以竟……哎！忠臣不事二主，烈女不嫁二夫，此乃天地纲常啊！你何以糊涂至此啊？！”

秦从德这番话，于公于私，于情于理，都站住了脚跟，如同一根根无形的针，刺得赵琏面皮发烫，羞愧难当，不由自主地低下了头，沉默以对。

因为，秦从德之言不虚。赵琏的祖父赵宏伟历仕元世祖、成宗、武宗、仁宗四朝，官至浙东廉访副使，死后追封天水郡侯，谥号“贞献”，荫及子孙，赵家三代为官，确确实实是“世受皇恩”。

赵琏本人更是至治元年（公元1321年）进士及第，出仕三十余载，历任中枢与地方要职，还曾以户部尚书之尊知贡举，主持过大元会试。

这份浩荡皇恩和士林清誉，正是压在赵琏心头最沉重的巨石，让他数次深夜梦醒后，反复拷问自己的抉择究竟对不对。

阵前喊话凶险万分，容不得赵琏过多沉浸在个人情绪的漩涡中。他很快就强迫自己冷静下来，重新抬起头，目光迎向秦从德，恢复了镇定，声音虽然不高，却已经不带丝毫慌张。

“秦公！请恕赵琏直言！天命靡常，惟德是辅！蒙元入主中原近数十载，初时或有气象，然如今权奸当道，吏治腐败，苛政如虎，视我亿兆汉民如猪狗，早已尽失天下人心！