第二日，天色尚是墨染一般，更鼓才敲过三更不久。
大官人暖烘烘的身子旁，一左一右缠著两只温顺听话的美娇娃，正是那金釧儿与晴雯，一个趴著睡一个躺著睡，略一动弹，便惊醒了怀中温香软玉，两人齐齐嚇了一跳以为自家老爷兴子又来了。晴雯蹙著细细的柳叶眉，眼角噙著泪珠儿，鶯声细细：“爷……好狠心的爷……饶了婢子吧……再禁不得一丝儿风浪了……”声音娇怯慵懒，身子虾儿般蜷缩，畏怯著挨蹭著大官人：“婢子这才知道金釧儿姐姐这几日的感受。”
另一边的金釧儿却也顰眉趴著，一双玉臂枕著自己脑袋，不敢动弹说道：“老爷！容婢子养养再伺候老爷。”
大官人低头看著左右蔫蔫的花儿，哈哈一笑，大手在金釧儿左右揉了揉，捏了捏，惹得两人又是一阵低呼。
“想哪去了，老爷要上早朝了！”大官人爬起身来。
金釧儿和晴雯却不敢怠慢，便要挣扎起来伺候穿衣盥洗。
大官人见了，大手一摆，带笑阻道：“罢了！老爷自己来，你两个小肉儿，且歪著好生將养罢！”两人听了，如蒙大赦，两对星眸半掩，腮晕微红，细声细气齐声道：“谢老爷疼惜！”
五月天气，晨风倒也温煦。
大官人自家动手，將那四品緋色官袍披掛整齐，束上林太太赠的犀牛玉带，净面漱口毕，便龙行虎步踱出房去。
外头小廝玳安早已垂手鵠立，见主子出来，忙抢步上前，压著嗓子道：
“稟大爹，轿马已在府后角门伺候多时了。您吩咐寻摸的院子，小的已办妥，就在这荣国府后街巷子里。只是……”玳安脸上略露难色，“谁承想这天子脚下寸土寸金，便是这后头虽是平民聚居的所在，一个三进没带园子的院子，竟也花费了咱们五千两雪花官银！安道全先生並那李巧奴娘子，並咱们带来的一应人等，都已妥帖安置了。”
大官人鼻子里嗯了一声，笑道：“自古以来这都城便是如此，这汴梁城的砖瓦，也都是琉璃玉片，即便到了以后也不是一般人买的起的！”
又看了看蒙蒙天色，街道上依稀几个人影，嘆了口气：“日日四更不到便要挣扎起身，赶这劳什子的早朝，已是桩熬煎人的苦差，好在三日才一次！”便由玳安引著，穿廊过户，径出荣国府后门。甫一出门，景象却与昨日大不相同！
只见一乘八抬绿呢大官轿稳稳当停著，轿围簇新，轿顶辉煌。轿子四围，雁翅般排开十数条精壮魁梧的汉子！
个个身高八尺，膀大腰圆，一身簇新的开封府衙役皂服，青巾包头，腰挎无鞘铁尺，目光如电，肃杀逼人！
见大官人现身，齐刷刷躬身，声若洪钟吼道：“老爷！”
这骤然一声，恰似半空里打了个霹雳！唬得贾府门房里几个探头探脑、预备看热闹的下人，魂飞魄散，“妈呀”一声缩了回去，心肝儿扑通乱跳一
这群煞神，若是剥了这身官皮，换上劲装，再抄起朴刀哨棒，怕不活脱脱是一伙打家劫舍的强梁，专为来抢他贾府库房的么？
大官人神色自若，撩袍上轿。这煊赫仪仗便前呼后拥，招摇过市，直往宫城而去。
不比昨日匆匆朝堂急召，今日才是真真正正大官人第一次上早朝点卯。
一路行来，將那些寻常官员或两人抬、或四人抬的青布小轿，衬得如同鵪鶉见了凤凰，寒鸦遇了金翅。待到朝门左近，早有无数朝官或立或候，见此排场，无不侧目，交头接耳，议论纷纷，皆在猜测这是哪位新贵的虎驾。
大官人稳稳落轿，轿帘一掀，瀟洒倜儻地踱將出来。但见他头戴乌纱，身著緋袍，面如冠玉，气宇轩手中那柄洒金川扇“唰”地一声瀟洒展开，扇面映著晨曦，金光流转。
恰此时，远处那樊楼、遇仙楼高阁之上，已有早起梳妆的美人儿凭栏眺望。见了这般品貌风流、排场豪奢的年轻高官，一个个眼波流转，粉面含春，急急招呼相熟的姐妹：“快来看！快来看！这群老爷中间多了个风流霸王，好个俊俏风流的官人！”
登时笑靨如花，玉指频点，引得香风阵阵，娇语喧喧，竞將这肃穆的朝门之外，也搅动出几分旖旎春色。
大官人步履沉稳，腰背挺直，虽初登此等庙堂高位，又是权知开封府这等权柄赫赫、却也极易招风惹眼的要职，此刻行走在这匯聚天下权柄的森严殿陛之间，竟无半分怯场，反有一股脾睨之气自眉宇间隱隱透出。
只是这昂然独行的姿態，落在周遭那些早已盘根错节、自成派系的清流眼中，便显得格外扎眼。甬道两侧，三三两两的朝臣或低声交谈，或整理袍袖。见他走过，交谈声往往一滯，目光黏在他身上片刻，隨即若无其事地移开，復又低语起来，那嗡嗡之声里，不知藏著多少掂量与窥测。
偶有品阶较低的官员，慌忙侧身避让，垂首躬身，口称“府尊大人”，態度恭敬却疏远。
那些位列宰执、枢密的重臣，则多是眼观鼻鼻观心，或捻鬚沉吟，或负手望天，仿佛全然不曾看见这位新近崛起的权贵走过。
偶有一两道深沉如渊的目光扫来，也不过是一触即收，冷得如同这初春清晨的露水。
大官人心中雪亮，嘴角却勾起一丝若有若无的弧度。他深知自己这位置，不知碍了多少人的眼，挡了多少人的路。
这满朝朱紫，此刻视他如无物，恰是常態。他也不去攀附，只目不斜视，按著引路小黄门的指引，一步步踏入那巍峨如天闕的大庆殿。
殿內穹顶高悬，蟠龙金柱撑起一片肃穆庄严。御座高踞丹陛之上，尚空。文武百官已按班次序列，鸦雀无声地肃立。
大官人寻到开封府尹应立之位，袍袖一振，端然站定。
正当殿內鸦雀无声，针落可闻之际，忽闻丹陛之上环佩轻响。只见官家满面红光，龙行虎步踏入殿来，脸上喜气洋洋，仿佛年轻了十岁。
更令群臣心头一跳的是，官家身后，竟赫然又跟著那位紫衣玉冠、手持玉鏖的“通真达灵先生”林灵素！
其步履从容，竟隱隱与天子並肩而行，气焰熏天！
官家刚刚落座，那面白无须、笑容可掬的大璫梁师成便已趋前一步，尖著嗓子宣道：
“陛下有旨！天佑大宋，神威赫赫！京东巨寇张万仙，纠集妖邪数万，荼毒生灵，今已尽数剿灭，匪首张万仙授首伏诛！此乃陛下圣德感天，通真先生道法通玄之故也！自先生於神霄宝殿焚表上奏天帝之日起，未及一月，贼氛荡涤一空，果应先生“旬月可平』！吾皇万岁！万万岁！”
此言一出，殿內嗡然一声，百官脸上惊疑不定，面面相覷。
只见那林灵素，竞毫不避讳地向前一步，几乎將梁师成挡在了身后，面向群臣，仙风道骨般一甩玉座，旋即转身对官家深深一揖，朗声道：
“陛下乃长生大帝君降世，天命所钟！贫道不过略尽绵薄，於神霄宝殿焚表上奏。天帝闻陛下之忧，龙顏震怒，立遣“九天盪魔真君』麾下三万神兵，降下神威，附於平贼官军之身！神兵所至，妖氛自溃，扫荡群丑，岂非弹指之间？此非贫道之功，实乃陛下至诚感天，道法护佑，故有此雷霆扫穴、摧枯拉朽之速胜！此乃天意昭昭，佑我大宋！””
这番神乎其神的说辞，直听得满朝文武目瞪口呆，脊背发凉！
官家却抚掌大笑，龙顏大悦，连声道：“先生真乃朕之肱骨！国朝柱石！若非先生沟通天人，朕何能得此神速捷报？”
此时，位列武班之前的童贯，一张老脸阴沉得能滴下水来。他跨前一步，声若洪钟，带著几分不易察觉的讥誚奏道：
“陛下！通真先生道法通神，竟能顷刻间请得天兵天將，剿灭数万贼寇，实乃社稷之幸，万民之福！臣童贯，为陛下贺，为先生贺！”
微微一顿，语气陡然一转，目光锐利地刺向林灵素：
“然则，臣有一惑！先生既能如此轻易调动天兵剿匪，何不趁此神威，再奏请天帝，遣下十万天兵神將，直捣黄龙，一举荡平那屡犯我边境、夺我疆土、辱我子民的西夏与辽国？若能毕其功於一役，永绝北疆之患，使我大宋江山永固，四夷宾服！此乃千秋伟业，更显陛下圣德巍巍，先生道法通天！岂不美哉？先生以为如何？”
此言一出，殿內气氛骤然一紧！
无数目光唰地投向林灵素，看他如何应对。
林灵素却拈鬚一笑，气定神閒，对著官家微微躬身道：“无量寿福！童枢密公忠体国，心系边陲，拳拳之心，贫道钦佩。然此言，却是差了。”
接著望向官家：“陛下明鑑，道法玄微，贵乎自然，岂可妄求？天兵降世，乃为扫除人间不正之妖氛，护持陛下所掌之正道乾坤。西夏、辽国，虽为敌国，然其兴衰存亡，乃人道气运纠缠，王朝定数使然，自有其生灭之理，非神力可强为干预。”
“若强行以无上神力逆天改命，摧其国祚，恐引动天地戾气，有伤宇宙祥和，更损陛下圣德根基，动摇大宋国运！此非贫道不为也，实乃天道昭昭，不可轻违，亦不可强求也！还望明察。”
官家闻言，深以为然，点头道：“先生所言甚是！天道玄微，不可强求。”他隨即问道：“此次剿匪，统兵者何人？当为首功！”
梁师成忙躬身道：“回陛下，总制军务乃青州知府、京东东路安抚使慕容彦达。阵前剿灭张万仙贼眾者，乃中奉大夫、京东东路转运副使李孝昌。”
“哦？”官家略作沉吟，“李孝昌……擢升其为“右文殿修撰』，以示嘉勉！这慕容彦达嘛…嗯？莫非是…”官家话音未落，梁师成立刻接口，声音带著几分恰到好处的笑意：
“陛下圣明！这慕容知府，正是宫中慕容贵妃娘娘的胞弟！”
“哦！”官家恍然大悟，脸上笑意更深，“原来是他！好，好！既如此. ..贵妃温婉贤淑，侍奉朕躬，深得朕心。其弟慕容彦达在外为国分忧，剿匪有功，实乃一门忠良！当赏！赐贵妃…江南新贡堆纱宫花二十对！再赐南海走盘明珠一斛，光泽务须上乘！蜀锦十匹！梁伴伴，此事你亲自去办，替朕问候贵妃。”“奴婢遵旨！定將陛下隆恩厚意，亲口转达贵妃娘娘！”梁师成笑吟吟领命。
正当殿內气氛稍缓，林灵素却忽然又上前一步，玉座轻点，朗声道：“陛下！贫道近闻一事，关乎京师气运，不得不奏！前几日，京城大相国寺內，供奉数坐金身主尊佛像，竞被宵小盗去！”
“什么？”官家一愣，“竞有此事？京师首善之地，天子脚下，佛门清净之地竞遭此劫？！”他目光如电，扫向文班中那身緋袍格外显眼之人：“西门爱卿！你权知开封府，执掌京畿刑狱治安，此事可有眉目？！”
大官人神色一凛，立刻出班，躬身奏道：“启奏陛下，確有此事！大相国寺佛像被盗一案，臣接手开封府，深知干係重大，不敢有丝毫怠慢。当即点齐得力干员，封锁汴河各码头要道，严查过往可疑船只。幸赖陛下洪福，已於昨日，在汴河陈桥驛码头，截获一艘偽装成粮船之贼船，当场擒获盗匪主犯及从犯共一十七人！並顺藤摸瓜，於寺內抓获监守自盗、与匪徒里应外合之知客僧六名！人赃並获！所得赤金……”他略一停顿，提高了声音：“计五千余两！”
“嘶！”
“五千两？！”
“佛像金身竞如此之巨？”
满殿譁然！
这天文数字如同惊雷炸响，震得百官失色，交头接耳，议论之声鼎沸！
唯有那首辅蔡京，低垂的眼皮下精光一闪而逝，捻著长须的手指微微一顿，旋即恢復如常，仿佛泥塑木雕。
官家亦是目瞪口呆道：“五千两……赤金？这……这佛像………”
林灵素见时机已到，眼中寒芒一闪，上前厉声道：“陛下！此非一寺一僧之过，实乃佛门积弊，祸国殃民之冰山一角也！试问：其一，聚敛无度！天下寺院，广占良田，谓之“福田』“常住』！僧尼数十万眾，皆免徭役！此等巨资，皆民脂民膏，尽入佛门，熔金铸像，穷奢极欲！今日大相国寺数像，据言七层贴金，各种佛器也具黄金打造，如今单单一大相国佛像耗金五千两，天下名剎，金身佛像何止万千？耗我大宋国力几何？”
“其二，蛊惑人心！愚夫愚妇，为求来世虚福，倾家荡產，捨身供佛！壮者不耕，织者不杼，皆入空门，坐食山空！长此以往，田畴荒芜，百业凋敝，国库空虚！”
“其三，败坏伦常！僧尼混杂，清规废弛者比比皆是！更有妖僧邪尼，假託佛事，行淫邪敛財之实！此等污秽，岂非褻瀆神明，动摇国本？
“陛下乃道君皇帝临凡，当知此等释教蠹虫，实乃附骨之疽，社稷大害！若不正本清源，崇道抑佛，恐非社稷之福！”
林灵素字字如刀，句句诛心，直指佛门要害，將一场盗案，生生拔高到国运之爭！
大殿之內，瞬间死寂，落针可闻，唯闻粗重的呼吸声。
佛门在朝中並非无有奥援，然此刻林灵素挟大胜妖氛之余威，又有官家宠信，竟无人敢立时出言反驳！气氛凝重得如同死寂。
林灵素攻佛之言如惊雷炸响，殿內死寂，群臣屏息，佛门支持者面如土色，敢怒不敢言。
太子赵桓终於按捺不住，他身为储君，虽知林灵素受宠，但见其如此跋扈，攻訐佛门论调骇人听闻，不得不挺身而出。
他深吸一口气，跨前一步，声音清朗而沉稳：“通真先生！”
这一声打破了死寂，所有人的目光瞬间聚焦到这位年轻的太子身上。
太子向官家躬身行礼，然后直视林灵素，语气克制但锋芒隱现：“先生道法精深，为父皇分忧，本宫亦深感钦佩。然则，先生方才所言佛门之弊，未免有失偏颇，危言耸听，恐非社稷之福！”
林灵素丝毫不惧，反而微微昂首，玉鏖轻摆，仿佛早有所料，淡然道：“哦？太子殿下有何高见？贫道洗耳恭听。”
太子朗声道：“佛门东传千年，早已融入我华夏血脉，教化人心，劝人向善者，不可胜数！真宗皇帝御製《崇释论》，亦言其有裨於治道。天下寺院，固然良莠不齐，然岂能因噎废食，以偏概全？”“先生言其聚敛耗国，然诸多名剎，亦行賑济、施药、修桥补路等善举，惠及万民！至於僧田免赋、免役，乃歷代相沿之制，自有其渊源考量，岂可一概斥为蠹虫？且父皇以颁布法令，僧田依例输纳二税，先生之言牵涉数十万僧尼、亿万信眾，动摇人心，激生民变，此等干係，先生可曾思量？此非治国安邦之道，实乃取乱之阶！望先生慎言！”
一时间，数位清流官员纷纷出班，声援太子，言辞激烈，直斥林灵素。
官家脸色阴沉下来，看著下面爭论不休，他猛地一拍御案，声音带著怒意：“够了！朝堂之上，如此喧譁，成何体统！”
天子一怒，殿內瞬间再次安静下来，出班官员纷纷躬身退回班列，但脸上犹带愤懣之色。太子也微微躬身，不再言语，但目光依旧坚定地看著官家。
官家目光锐利地扫视群臣，最后落在林灵素身上，：“通真先生，太子与诸卿所言，亦有其理。佛门之事，牵一髮而动全身。你方才所陈三害，虽有其事，然太子所虑之动盪，亦不可不察。你既言佛门乃大患，可有……两全之策？或可行之有效的抑佛良方？而非徒逞口舌，徒增纷扰？”
林灵素整了整衣冠，对著官家深深一揖，声音忽然变得无比庄严肃穆：“陛下圣明！太子殿下与诸公所虑，贫道岂能不知？然则，诸公只见其表，未窥其本！陛下乃道君皇帝临凡，掌天地枢机，贫道今日，便要为陛下、为这煌煌大宋，剖明这佛门之真正根源，献上釜底抽薪、一劳永逸、更合天道之策！”他顿了顿，目光如电，扫过满朝文武：“陛下！诸公！尔等可知，这释教，究其根本，实乃“外道』！是“胡教』！非我中华正源！其教义粗疏，与我华夏正道，格格不入！”
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