第368章 治邻县

第368章 治邻县

风雪中渐渐传来铁器磕碰的闷响。

萧弈继续策马向前，越过几道简陋的木柵，路边雪堆被马蹄震得簌簌落下积雪，显出下面冻得乌青的尸体。

前方是一个山沟，寒风卷过，响起一阵呼啸声，如同鬼哭。

天地间黑白分明，皑皑积雪下，裸出黝黑的石炭。

“见过节帅！”

吕小二快步迎上前来，殷勤地想要搀扶。

萧弈已然利落翻身下马，问道：“那些尸体是怎么回事？”

“冯勇逃跑前，杀了一批人泄愤。李节帅到了，要查是谁走漏消息，又杀了一批。”

萧弈皱了皱眉，下令道：“安葬了。”

“喏。”

“派人去把后面马车上的闯丘先生、齐物兄接过来。你与我说说情况。”

“是，这边人管它叫黑石沟，但石炭一直是私采，被贩出去，一般人都不知这里哩，只晓得是史北村地界。”

“我一路过来，没看到村子。”

“早被夷平了。”吕小二道：“冯勇自从得了这矿，把方圆十多里的人都掳来，敢逃的都杀了。”

“矿上呢？”

“李节帅来过一遭，审讯並杀了一些人，接著就追冯勇去了。这些天，矿上没人管，我们得了消息，提前来等节帅接管。”

“这一带的昭义军驻扎在哪？”

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“屯兵在虒亭，守將叫王彦升，不太理会矿上之事，但派人拉走了几车石炭————”

萧弈边听边走，山沟里风不大，但还是冷了，炭层就在地下不过两尺，开採也简单，用铁镐刨就行。

矿工中男女老少都有，衣著单薄，缩著脖子，冻得瑟瑟发抖，正一下下挥著镐挖石炭。

他正环顾四看，恰见一人挥著铁镐，动作迟缓又吃力，下一刻，直挺挺倒在了地上。

无人惊讶，只有两个看守上前，抬起那人，搬到一边的尸堆上。

萧弈上前探了探，那人还有一口气在。

“人没死，把他救起来，抬到那边棚子里，餵些温水。”

“喏。”

牙兵们依言而行，很快抬走那人救治。

周围的矿工依旧低头干活，没人敢抬头看上一眼。

走过成堆成堆的炭块，前方是一排破旧的窝棚，棚顶积雪压得很低，像是隨时会塌。

“节帅，只有那边山坡处有间屋舍稍好些，原是管事之人住的，已拾整过——

”

“扎营吧。”

“是。”

“这么多炭，怎不支个火塘？”

“都是些命不如石炭值钱的苦哈哈，哪有烤火的福分。”

“支，烧些热水、煮粥，给矿工也各施一碗。”

“喏。”

很快，一个石砌的大火塘就堆好，火苗窜起，越烧越旺。

山沟里的寒意终於被驱散。

煮水、造饭、施粥。

“手里的活都停一停，过来，排好队，不许乱！”

矿工们起初不敢靠近，攥著铁镐缩在原地，眼中满是怯懦，直到萧弈挥手示意，他们才敢小心翼翼地靠近。

像是怕被牙兵们推进大釜里煮了。

萧弈也喝了一碗热粥，暖意落肚，僵硬的四肢感觉到舒展开来。

再看向那些人们，冻僵的紫青脸庞透出一丝色泽，终於有了人味。

“你们原本是何待遇？”

没人敢应声，或低头搓手，或嘴唇哆嗦著，或盯著地面，或瞟向一旁的牙兵。

“节帅问你们话！你等干这活，收入多少？”

半晌，才有个老汉颤颤巍巍挪了半步，答道：“没，没收入————”

“好好说！”

“一天就两碗稀汤水。”

“从天不亮挖到天黑透。”

“这般挖，煤呢？”

“没哩。”

话音落，又无人吭声。

唯有火塘啪作响，清晰可闻。

良久。

萧弈拿出他在马车上与李昭寧审阅、商议、整理好的新规，招手，让闯丘仲卿上前宣读。

“自今日起，炭矿由汾阳军接管，旧规尽废，新规立此，违者军法处置。每日劳作六个时辰，日出而作，日中歇半个时辰，日落前收工；日给口粮两餐，管饱管热，月结薪柴，每日多采炭超两担者，另发两斗杂粮、半匹麻布、一两粗盐。此外，凡周边被掳之民，欲返乡归田者，可寻我录名字、籍贯，愿留下者，汾阳军必管温饱————”

矿工们听罢，依旧是沉默、死气沉沉的模样，大多数人的脸上都是茫然与怀疑。

萧弈却从他们眼神中看到了一丝希望，以及害怕希望落空的惶恐。

害怕，是他们最直接的情绪。

忙了一通，天色又暗了下来。

萧弈去看了山坡上的屋舍，条件简陋。

“其实还不错的。”耶律观音道：“铺上毡毯之后，比帐篷好许多呢。”

“今夜暂时委屈你们住此处。”

“那你呢？”

“我————”

“我有话与你说。”

萧弈尚未回答，李昭寧先开口了。

“怎么了？”

李昭寧先走到门边，四下看了眼，方才返身，道：“恐怕那些看守、矿工当中，有不少河东细作。”

“想必有的。”萧弈道：“石炭销往沁州，冯勇也第一时间逃过去，当是牵扯颇深，此前局面又混乱，留下细作不足为奇。”

“你今日怎不处置了？”

“不急。”萧弈道：“不给薛釗留下些耳目，他如何敢来袭扰？”

“知你有这份心思。”李昭寧道：“可还有一个问题。”

“你说。”

“若我是薛釗，不会举兵越界，挑起边衅，但眼下既有机会，知你亲自来了，必刺杀於你。”

“刺杀我有何用？”萧弈笑道：“那也改变不了河东的颓势。”

“薛釗未必这般想，刺杀了你，他至少一时痛快了。”

“我倒很好奇，以我的身手，该如何刺杀我？”

李昭寧道：“正面刺杀，自是不能得手，若是趁你不注意之时，却也难料。”

“放心吧，我身边牙兵也不是摆设。”

萧弈说罢，目光落处，见李昭寧神色关切，心头一暖。

“我会注意，多谢你的关心了。”

李昭寧稍稍侧过头，避开他的目光，轻声道：“节帅知晓就好，我只是代族兄尽幕僚的提醒之责罢了。

“那我该多谢明远兄。”

耶律观音道：“既然这么危险，你今夜便留在此处，我保护你。”

萧弈诧异地看了她一眼，一时语塞。

“怎么了？”

“怕是不妥。”

“有什么不妥？昨晚我们也是挤在一起啊。”耶律观音问道：“屋子与帐篷不同吗？你们可真扭捏，在我们草原上，大家就是住在一个帐篷里啊。

萧弈道：“不妥在於————”

李昭寧低声道：“既只有这一间屋子，你便住下吧，牙兵护卫也方便些。”

萧弈也不再推脱，道：“我去支一个火盆来。”

耶律观音道：“这里有这么多石炭，多放一个火盆吧？”

“好。”

“真好啊，往后烤火，总算不用担心石炭不够了。”

支好火盆，看著红扑扑的炭火，让人心里也热络起来。

用毡毯將屋子隔成两间，李昭寧与耶律观音睡在里间，萧弈睡在外间。

虽是给炭盆留了通风口，次日醒来，萧弈仍觉头昏脑胀。