第137章 木偶镇的阴影

第137章 木偶镇的阴影

卡尔童年画作上神秘的“它偷走了我的玩具”与造型荒诞的“缝合体”生物在林介与朱利安心中留下了深刻印象。

他们感觉到这幅幼稚涂鸦背后隱藏著解开奥伯阿默高小镇诡异和谐的关键，也可能关联到卡尔本人踏入里世界的契机。

但线索就此中断，除了引发更多猜测外並不能为他们眼下的处境提供实质帮助。

第二天清晨，阿尔卑斯雪山的阳光穿透薄雾照进古老木屋，团队与施密特教授召开了简短会议。

“这里的排外”情绪很奇怪。”林介首先提出自己的观察结论，他看著窗外空无一人的街道，清晨的小镇安静得能听到远处溪流的潺潺水声。

“不同於爱尔兰人那种根植於歷史仇恨的攻击性敌意，这里的排外更像內向且恐惧的自我封闭，他们不是在仇视我们这些外来者，而更像是在害怕我们。”

“我也感觉到了。”朱利安赞同地点了点头，他的眼睛里闪著社会学家的敏锐。

调查行动隨即展开。

然而进展却远比他们想像中要艰难。

朱利安与施密特教授利用德国本土学者的身份前往镇政厅与教堂查阅官方文献和教区记录，却发现所有涉及失踪人口、异常死亡的档案都已被提前清理，关键页面丟失或记录模糊，使得小镇的官方歷史被粉饰得毫无瑕疵。

威廉发挥老兵的优势独自前往本地猎户与樵夫聚集的“黑森林”酒馆试图套取流言，但只要他这个外乡人一靠近，原本高谈阔论的本地人便会立即噤声，用警惕和排外的眼神喝酒，形成针对所有“外来者”的集体沉默。

一个下午的时间过去后所有常规调查手段都宣告失败，他们像试图撬开密闭铁盒的工匠，找不到可以下手的缝隙。

当下午时分团队再次在卡尔祖宅中会合时，每个人的脸上都带著无功而返的挫败感。

“不行，这条路走不通，”朱利安烦躁地將笔记本扔在桌上，“这座小镇的防御体系太完美了，他们用数百年时间构筑起由集体谎言与共同利益编织成的无形认知壁垒，任何从表世界常规逻辑入手的调查行为，都会被这堵墙弹回来。”

“我们需要一个爆破点，”威廉沙哑的声音响起，“一个能从內部將这堵坚固墙壁炸开裂缝的薄弱环节。”

林介的目光扫过桌上摊开的小镇地图，最终定格在小镇东侧山坡上用绿色標记出的墓园区域。

“或许————”林介的声音变得飘渺，“我们一直在用错误的方式提问，我们不该去问会说谎的活人，我们应该去问问那些长眠於此並且不会说谎的死人。”

当所有基於逻辑与语言的常规调查手段失效时，就该轮到他这位“解读员”充满非理性与神秘主义色彩的调查工具登场了。

林介自己选择了一条最孤独也最直接的道路，他要去那座据说埋葬著卡尔·冯·施坦因父母与家族先人、位於小镇东侧山坡之上的古老墓园。

他想在那里与这位引领他踏入里世界的“精神导师”进行一次无声“对话”。

那是一片安静而肃穆的墓园，由黑色岗岩雕刻而成的各式十字架与墓碑在午后温暖的阳光下，静静矗立在修剪整齐的草坪上。

远处是巍峨的雪山与茂密的森林，近处则是小镇错落有致的红色屋顶与裊裊升起的炊烟。

这里风景如画，感觉不到太多死亡的悲伤。

林介很快便找到了施坦因家族的墓地，那是由一圈低矮铁艺柵栏围起来的体面家族墓区。

在几块刻著古老德文的卡尔祖辈墓碑后，他看到了属於卡尔父母相对较新的合葬墓碑，墓碑被打扫得一尘不染，前面还摆放著一束新鲜尚未枯萎的雪绒。

显然在马克斯·施坦因自杀之前，他一直都在尽职尽责地履行著作为后人的义务定期前来祭扫。

但林介的目光没有在这块墓碑上过多停留，他的注意力被旁边另一块更小也更孤零的墓碑吸引了过去。

那是一块儿童的墓碑，上面只刻著一个名字和一个日期。

“莉娜·冯·施坦因”

"1860—1867"

莉娜，林介的脑海中浮现出那幅画著“缝合体”怪物的童趣涂鸦，以及旁边那句充满委屈的孩童標註“它偷走了我的玩具”。

林介可以確定，这个年仅七岁便夭折的女孩，一定就是卡尔的妹妹，他画中世界唯一的观眾。

正当林介试图从这块墓碑上解读出更多信息时，他的身后突然传来一阵小动物踩在落叶上的“沙沙”声。

林介的身体立马进入戒备状態，他猛然回头，却看到一个大约十二三岁的本地男孩，穿著一身打著补丁的粗布衣服，正站在不远处一棵大橡树后面，用怯懦与好奇的眼睛偷偷看著他。

那是一个瘦弱的男孩，亚麻色的头髮乱糟糟的，脸上还带著几颗雀斑，他的一条腿似乎有些问题走起路来一病一拐，这使得他在一群普遍身材高大健壮的巴伐利亚山民孩子中显得格格不入。

当男孩看到林介发现他时他立刻像受惊的兔子般转身就想跑。

“等等！”林介儘可能温和的开口喊住了他。

男孩停下脚步身体却依旧保持著逃跑的姿势，用警惕的眼神看著林介这个“外乡人”。

林介从口袋里掏出他早上才从镇上著名果店里买来的水果硬，对著男孩晃了晃说：“我没有恶意，我只是想向你打听一件事。”

或许是果的诱惑，又或许是林介东方面孔上不同於本地人的温和微笑，男孩在犹豫了许久之后终於没有再跑，而是怯生生地地点了点头。

“你好。”

林介的声音放得轻柔且没有立刻上前以免嚇到这个本就惊惧的孩子。

“我没有恶意，我是一位歷史学者，从慕尼黑来，正在研究这个小镇以及施坦因家族的歷史。”

他指著刻有“莉娜·冯·施坦因”名字的墓碑问道：“我只是很好奇，关於这位很早就去世了的小女孩，你知道些关於她的什么故事吗？镇上的老人们有提起过她吗？”

这是一个符合他偽装身份的切入点。

男孩看著墓碑脸上浮现出困惑並摇了摇头。

“不知道————莉娜————是谁。爸爸和爷爷从来都不许我们谈论那些很久以前就睡著了”的人。”