然后朱桓就暂时离开王城，率领海军舰队前往北方巡视。
俞通源调派新洲所有的燃油螺旋桨战舰，护送朱桓北上巡视，同时开始执行海军自己的深入勘察任务。
在朱桓的要求下，俞通源安排了几艘船，护送朱桓进入大江（亚马逊河）。
经常往来橡胶园、金鸡纳霜园运送货物的海船负责引路，熟悉本地情况的军官在船上给朱桓介绍雨林中的情况。
朱桓第一次亲身体验了这条全世界最为巨大的河流。
大江的径流量虽然是长江的七倍，但却並不是一个居无定所的疯子。
大江主河道是颇为稳定的，而且视觉上也颇为明显。
主河道周围的泛滥区和沼泽区中，通常都有纵横交错的陆地和浅滩，其中生长著各种各样的热带植物。
广阔而又没有植物的地方，基本就是它的主河道了。
主河道加上周围的泛滥区，下游总宽度通常有五万尺左右（二十公里）。
而主河道本身通常只有一万尺左右。
不过泛滥区大多非常浅，而主河道的深度通常都在二十米以上。
根据本地海军官员的介绍，最深的地方可能超过一百米。
朱桓对这些情况虽然早有预料，但是亲眼看著这一切仍然非常震撼。
朱桓所在的船队顺著大江逆流而上，第三天抵达了雨林橡胶园的管理中心。
这是一座雨林之中的卫城，位於大江与北方最大支流的交匯处。
这里原本有一个小型土著聚落，歷史上的巴西也在这里建设城市，也就是后来的亚马逊州首府玛瑙斯，现代人口高达两百万人，是非常罕见的雨林中的城市。
无论是土著，还是葡萄牙和巴西人，又或者是现在的大明吴国人，都选在同一个地方建设城市，显然是因为这里有一片非常牢固的地基。
紧邻大江和大江北侧最大支流，港口条件可以停靠十万吨级的大船。
但却又不会被大江的江水淹没，这样的地方不好找。
朱桓在码头上岸，进城接受卫所军官的朝拜，给他们发放了带来的慰问品。
朱桓在城中住了两天，然后乘船顺流而下，返回大海。
朱桓没有继续前往金鸡纳霜园，因为那片地方在大江干流的最上游，在歷史上的安第斯山脉东侧山脚下，从东海岸过去一趟过於困难。
朱桓的船队离开大江口之后，就让俞通源船队安排几只小船前往运河区。
让运河区的官员召集运河区的军官、南北两洲西海岸几个开拓区的军官、高原內陆开拓区和银矿的军官、还有南洲北部石油湖的军官。
让他们过一段时间在运河区集合拜见国王。
朱桓自己先隨大舰队北上，去了新洲东海岸的开拓区。
在歷史上的纽约长岛上，朱桓接受东海岸两个开拓区军官的朝拜。
朱桓实际了解本地的情况，就觉得这里確实比南洲要艰苦。
主要是土地不如南洲肥沃，粮食產量相对较低，而且冬季明显更冷一些。
关键是这里距离大明太远，难以输送足够的机械和物资过来。
但朱桓知道这里的位置非常重要，所以仍然是未来北新洲的主要开拓目標。
等到运河开通，持续运送更多机器过来，情况应该能够有所好转。
朱桓见过北新洲东海岸的军官之后，乘船前往运河区。
现在新洲地峡两侧都有一个港口城市，通过贯穿地峡的两条专用铁路相连。
一条铁路专门支援运河建设，另一条铁路专门供应人员物资往来。
朱桓在大西洋一侧的港口上岸，接受周围几个开拓区军官的朝拜，询问他们所在开拓区的具体情况。
运河本身的建设已经到了尾声，预计最晚明年就能通航。
目前的设计目標是水深达到十二米，大明目前的所有船只都能直航通过。
其他开拓区的情况也都算良好，至少目前没有什么特別的问题。
经过持续十年的开发和建设，各个开拓区都已经稳定了。
接接待和安置新移民的过程，也都和主城附近一样形成了標准流程。
朱桓乘火车在运河工地旁往返巡视了一次，確认了运河建设的情况，就乘船南下前往石油湖了。
大船队在石油湖外外部的油库补充燃油，然后便兵分两路。
一部分护送朱桓返回主城，一部分开始在北新洲继续更加深入的勘探活动。
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