北斗星的银芒穿透帐幕时,林默已经在舆图前站了半个时辰。

青铜烛台里的牛油烧得噼啪响,將他的影子投在掛著瀘水地图的牛皮墙上,像一只蓄势待发的鹰。

“大人!“帐外传来熟悉的枪桿撞击声——是苏锦到了。

她掀帘的动作带著股子风,吹得舆图微微颤动。

林默抬眼,正撞进她因急行而发亮的眼睛里,额角还沾著昨夜巡营时蹭的草屑,林默走过去伸手將草屑给摘了下来,苏锦脸色微微一红。

“坐。“林默指了指案前的胡凳,推过一碟蜀锦包著的芝麻饼——这是火头军刚刚送来的,说是用的成都新到的霜。

苏锦坐到胡凳上说道:“按照你给的《南中舆图》来回勘查了几次,瀘水下游的浅滩七月能涉,现在十月水寒,百姓拖家带口......“

“所以要你做流民安置使。“林默截断她的话,指尖划过舆图上標著“难民窟“的小红旗,“孟获斩使者,南中百姓现在已经人心惶惶。我要你做三件事。“

他屈指敲了敲案上的竹简:“第一,开仓放粮时要收旧兵器。破刀钝箭换盐米,既断了乱民的傢伙,又能把青壮编成运粮队——他们扛过汉军的粮袋,往后就不会轻易举刀。“

苏锦眼睛亮起来:“这是招妙!南中山民家里谁没几把猎刀?收上来熔了能打农具,人也绑在咱们战车上了。“

“第二,“林默抽出一卷《伤寒杂病论》,“让军中医官跟著你设义医棚。治伤时记清各族伤患的姓名、部落,等他们伤好了,自然记得是谁救了命。“他顿了顿,声音放轻,“你阿爹当年战死前,不也念叨著'兵卒也是人'么?“

苏锦的喉结动了动。

她父亲苏烈是定军山旧部,临终前攥著她的手说“別让娃娃们白死“。

此刻案头的烛火映著她泛红的眼尾,她用力点头:“末將明白,这是给归附的种子浇水。“

“第三最难。“林默从袖中摸出块染了硃砂的木牌,“你要放出风声,说'林祭酒过於仁柔,主战派要掌南徵兵权'。“他盯著苏锦发愣的脸,笑了笑,“那些在汉营和孟获之间摇摆的部落,最怕的是两边都得罪。你假装骂我软,他们就会急著站队——要么赶紧投诚表忠心,要么被孟获当叛徒砍了。“

苏锦突然咧嘴笑了:“这是给他们架火盆呢!大人好手段。“她伸手去接木牌,指节擦过林默的手背,像触到块温玉。

林默望向帐外——姜维的影子正映在布帘上,枪尖挑著的火把把他的轮廓拉得老长。

“伯约进来。“林默扬声。

姜维掀帘的动作比苏锦轻得多,枪桿垂在身侧,枪缨上还沾著夜露。

他的皮甲洗得发白,肩章处补了三块补丁——这是林默特意交代的,要让斥候队看起来像普通马帮。

“今夜子时出发,走瀘水西岸的野人山道。“林默展开另一幅舆图,用炭笔圈出滇池西岸的瀑布,“据探子回报,孟获新的藏粮点在废弃铜矿洞,入口隱在瀑布后面。你带百人,扮成贩盐的马帮,记住——“他突然按住姜维的肩膀,“只探不打,除非被发现。“

姜维的喉结动了动:“末將明白。您说过'探路的鹰要藏爪'。“

林默鬆开手,从怀里摸出个铜哨:“三长两短是遇袭,连吹五声是得手。“他盯著姜维腰间的火摺子,“若真遇上伏兵,烧藤断路。“

帐外传来更鼓敲过三更的声音。

苏锦突然站起来:“大人,我这就去收拾行装。“

子时三刻,汉中大营的角门悄然打开。

苏锦的马队裹著夜色先行,二十辆粮车盖著草蓆,车底暗格藏著盐巴和医书。

片刻后,另一队挑著“川盐“幌子的马帮也出了营,带头的“马锅头“腰间別著铜哨,正是姜维。

林默站在望楼高处,望著两拨人马消失在夜色里。

南边的瀘水起雾了,藤的伏兵正蹲在灌木丛里,盯著每一道山樑。

三天后,滇池西岸的瀑布溅起水雾。

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