“贝弗利?是那个缠斗威少、疯狗一样的傢伙?”巴图姆第一个喊出声,脸上带著惊讶和一丝玩味。

“防守很凶悍!上赛季季后赛把威少搞得够呛!”马修斯补充道。

“乔尔(弗里兰德)上赛季季后赛打得不错啊,火箭怎么捨得换?还搭上次轮签?”利拉德有些不解。

“清理薪资空间?还是觉得贝弗利这种角色球员不值钱?”有人猜测。

媒体普遍解读为双贏:火箭得到了一个经过季后赛检验、能提供即战力的內线轮换,补充了深度;开拓者则得到了急需的后场防守尖兵,弥补了利拉德和莫·威廉士防守端的不足,同时清理了弗里兰德的合同。没有人能预料到,这个身高仅有1米85、天赋看起来平平无奇的小个子,日后会成为联盟所有顶级后卫的噩梦,三度入选nba最佳防守阵容(一次第一阵容,两次第二阵容),成为坚韧与凶悍的代名词。

11月15日,通过体检的派屈克·贝弗利正式抵达波特兰,在球队新闻发布会上亮相。

当他从总经理尼尔·奥尔希手中接过那件崭新的开拓者队3號球衣,並高高举起时,现场顿时一片譁然!

快门声疯狂响起,记者们面面相覷,脸上充满了惊愕和探究。

当晚的球队训练结束后,喧囂的球馆渐渐安静下来。

大部分球员已经离开,只剩下工作人员收拾场地和器械的声响。

贝弗利没有走。

他独自一人坐在替补席最边缘的角落里,低著头,手指无意识地、一遍又一遍地<i class="icon icon-unie06c"></i><i class="icon icon-unie0f9"></i>著膝盖上那件崭新的3號训练服,布料摩擦发出细微的沙沙声。

灯光在他身上投下长长的影子,显得格外孤独。

新环境的陌生感,巨大球衣號码带来的无形压力,以及对自身价值的怀疑,如同沉重的铅块压在他的心头。

他只是一个靠“疯狗”般的撕咬防守和不要命的拼搏精神才勉强在nba立足的边缘人。

数据?拿什么跟星光熠熠的利拉德比?拿什么跟经验丰富、得分爆炸力强的莫·威廉士比?

在这里,他会不会又像在火箭初期那样,被隨意下放到发展联盟,成为隨时可以被捨弃的棋子?

就在这时,一双巨大的、定製款签名球鞋停在了他低垂的视线里。

贝弗利茫然地抬起头,逆著光,看到了那个高大得如同山岳般的身影——是易林!

球队的绝对核心,联盟当红的超级巨星,此刻正站在他面前。

“派屈克。”易林的声音不高,沉静而平稳,却带著一种奇异的、穿透人心的力量,瞬间打破了贝弗利周身的低气压。

贝弗利像触电般猛地从椅子上弹了起来,动作甚至有些慌乱:“易…易先生!”

他的声音带著明显的受宠若惊和一丝不易察觉的颤抖。

他完全没料到,这样的人物会主动找他这个刚来的小角色。

易林隨意地摆摆手,示意他不必紧张。“坐。”

他自己也拉过旁边一把椅子,直接坐了下来,目光锐利而直接地看向贝弗利的眼睛,没有任何客套寒暄,“別想太多。这里需要你,派屈克。非常需要。”

“需…需要我?”贝弗利彻底愣住了,怀疑自己的耳朵出了问题。

他这种角色球员,配角中的配角,也会被需要?

他脑中瞬间闪过自己灰暗的过往:芝加哥南区混乱的街道,从未谋面的生父,高三那年继父倒在家门口血泊中的噩梦(枪击案),母亲含泪打几份工支撑家庭的背影……

篮球是他唯一的救命稻草,是他逃离深渊的唯一绳索。

支撑他每天在训练馆里把自己练到呕吐、在球场上像得了狂犬病一样不顾一切撕咬对方核心后卫的,从来不是什么虚无縹緲的总冠军梦想。

那太遥远了,遥远得像天边的星辰。

支撑他的,只是一个朴素到卑微、却又沉重如山的愿望——让操劳一生的母亲,彻底告別芝加哥南区那间冬天漏风、夏天闷热、经常停水断电、墙壁斑驳的破旧公寓,搬进一栋乾净、明亮、带小花园的房子!

下一份合同,一份更体面、更稳定的nba合同,就是他和母亲通往新生活的唯一船票!

“对,需要你!”易林斩钉截铁地说,“我保证你会在波特兰拿到总冠军,而且不止一座!”

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