赣江下游。
这里是鄱阳湖与长江交匯的咽喉。
深秋时节，连绵数十里的芦苇盪枯黄一片。
寒风卷著江水的湿气，吹得人骨头缝里都发酸。
王麻子已经在这片烂泥塘里趴了整整两个时辰。
他身上那件原本体面的绸缎夹袍早已辨不出顏色，裹满了发黑的淤泥。
为了掩盖身上的生人味，他甚至让人找来了刺鼻的薤白汁，混著腐烂的鱼肠抹遍全身。
这味道冲得身旁的心腹二狗直翻白眼，几次差点呕出来，却被王麻子死死按住后颈，连大气都不敢喘。
王麻子的手一直伸在怀里，那里贴肉藏著一张羊皮图。
那是柴帮三代人在赣江水道上討生活积攒下的最后一点家底。
图上標著藏在深山的两千根上好的阴乾老松木，以及这洪州城防的一处隱秘缺口。
这不仅是木头，这是他全家老小的买命钱。
就在昨夜，钟匡时的牙兵闯进柴帮总舵，横刀架在他脖子上，逼他交出帮中所有的存银和木料，还要他带人去城外放火烧林。
王麻子表面应承，反手就带著心腹连夜逃了出来。
他是个做买卖的，看得清这世道。
钟匡时这艘船已经烂透了，他得赶在船沉之前，跳上那艘名为“寧国军”的大船。
然而，这条路不好走。
“噠、噠、噠……”
一阵极其轻微的颤动顺著地面传来。
王麻子猛地屏住呼吸。百步之外，枯黄的芦苇被无声地拨开。
一队身披玄色轻甲、头戴铁盔的骑兵缓缓现身。
他们胯下的战马口衔枚、蹄裹布，正是刘靖麾下的前锋斥候，专司战场侦查与捕杀细作。
领头的队正是一个面容冷硬的年轻汉子，左脸颊上一道刀疤从眼角延伸到嘴角。
他勒住韁绳，战马打了个响鼻，喷出一团白气。
“头儿，这地方不对劲。”
身后的骑兵低声说道：“芦苇倒伏之势有些乱，有人来过。”
刀疤队正没有说话，只是微微眯起眼睛，目光如冷电般扫视著四周。
他缓缓举起右手，身后的十名骑兵立刻如雁翅般散开，將这片泥潭围在中间。
他们手中的骑弓已经拉满，箭簇在寒风中微微颤抖，指住了芦苇盪的每一处死角。
王麻子的心臟狂跳如擂鼓，冷汗顺著额头滑落，刺痛了眼睛。
他知道自己被发现了。
这些斥候皆是索命的无常，眼下性命不保……
可又当如何？
身旁的二狗终於骇破了胆，牙齿控制不住地打颤，发出一声极其细微的“咯咯”声。
在这死寂的芦苇盪里，这声音如同惊雷。
“在那边！”
一名骑兵厉喝一声，弓弦鬆动。
“崩”的一声脆响，一支狼牙箭呼啸而至，擦著二狗的头皮钉入泥地，尾羽还在剧烈颤动。
“別放箭！別放箭！某有军情上报！！”
王麻子再也顾不得隱藏，猛地从泥水中跳起来，高举双手，声嘶力竭地大喊：“我是来投诚的！我是柴帮帮主！”
“我有破城的虚实！误了军机，尔等担待不起！！”
十支冷箭瞬间对准了他的周身要害。
刀疤队正策马逼近，马槊的锋尖距离王麻子的咽喉只有半寸。
他冷冷地俯视著这个满身污泥的汉子，眼神中没有丝毫波澜。
“军情？”
刀疤队正的声音沙哑：“若是敢有半句虚言，某就把你的肠子挑出来餵鱼。”
王麻子浑身颤抖，但他死死地盯著队正的眼睛，大声说道：“带我去见刘大帅！这洪州城能不能破，全在我怀里这张图上！”
“若是耽误了时辰，你就算是砍了我，也担不起这干係！”
队正闻言，像是听到了什么好笑的笑话，嘴角扯出一抹嘲弄的弧度。
他没有被嚇住，反而用马槊的杆子轻轻拍了拍王麻子的脸颊，力道大得让王麻子半边脸都麻了。
“担干係？”
队正嗤笑一声，眼中闪烁著贪婪与冷酷的光芒：“你这种江湖骗子某见多了。”
“是不是军情，那是虞侯们的事！”
“能不能见大帅，得看你能在那一百军棍下挺多久。”
说完，他脸色骤冷，厉声喝道：“搜身！把那张图给耶耶搜出来！”
“再用黑布把眼睛蒙上，嘴堵严实了！”
“这可是个活的『舌头』，带回去那就是赏钱！”
“走！”
斥候队正本打算回去先赏这廝一百军棍，让他知道知道寧国军的规矩。
然而，当那张散发著霉味和鱼腥味的羊皮图被呈送到中军虞候面前时，那位平日里铁面无私的虞候脸色瞬间变了。
他只看了一眼图上的標记，便猛地合上，严令斥候队正不得对外吐露半个字，甚至免了王麻子的军棍，连夜派亲兵將其护送至中军大帐。
……
寧国军的中军大帐。
大帐內並未有多少奢华的摆设，唯有正中央那把巨大的虎皮交椅，以及背后那一幅详尽得令人心惊的赣南山川舆图，彰显著主人的权势与野心。
帐內烛火通明，手臂粗的牛油大烛燃烧著，发出毕剥的轻响。
刘靖端坐在交椅之上，身上披著一件玄色的大氅，內里的山文甲在烛光下泛著幽冷的光泽。
他並未急著去看那份刚刚呈上来的羊皮图，而是手里把玩著半截从前线带回来的断箭，指腹轻轻摩挲著锋利的箭头。
王麻子被两名亲卫押解进帐，按倒在毡毯上。
他不敢抬头，只能看到眼前那双黑色的战靴，以及战靴旁那柄尚未出鞘却已杀气腾腾的横刀。
帐內除了刘靖，还有几员寧国军的悍將。
袁袭目光清冷如水；庄三儿手按刀柄，满脸横肉抖动；还有那个在阴影里擦拭匕首的余丰年。
这些人的目光如同实质般压在王麻子身上，让他感觉自己就像是一只误入狼群的羔羊。
刘靖没有说话，帐內便是一片死寂。
这种沉默持续了足足一盏茶的功夫，每一息对於王麻子来说都是煎熬。
汗水混著脸上的泥水，滴滴答答地落在毡毯上，洇开一团团污渍。
他在赌。他在赌刘靖的气度。
终於，刘靖將手中的断箭扔在案几上，发出一声清脆的响声。
这声音仿佛一道赦令，让紧绷的气氛骤然一松。
“好一个柴帮帮主。”
刘靖开口了，声音浑厚有力，带著一股上位者特有的从容与威严。
“钟匡时下令坚壁清野，要烧光城外所有的树木屋舍。”
“你身为洪州豪强，不仅不从，反而举家来投。”
“这份胆气，倒是不输给本帅麾下的儿郎。”
王麻子连忙磕头：“草民不敢！草民只是……只是不想看著那帮狗官毁了洪州的根基！”
“这些木头是百姓们的血汗，烧了造孽啊！”
“只有大帅……只有大帅这样的仁义之师，才配得上这些东西！”
这番话，七分是真，三分是奉承。
刘靖听完，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
他站起身，缓步走到王麻子面前，居高临下地俯视著他。
“义商。”
刘靖吐出两个字。
隨即，他转过身，对著帐外高声喝道：“来人！”
“传令下去，柴帮王麻子深明大义，献木有功，特赏银鋌一百两！”
刘靖猛地从帅案旁的旗架上拔出一面玄底红边的三角认旗，隨手扔在王麻子面前，旗杆砸在毡毯上，发出“噗”的一声闷响。
“王麻子，你听好了。”
刘靖语气平淡却透著强大的自信。
“本帅此次出征，輜重营早已带足了攻城器械的组件，並不缺你那几根木头。”
“但这面旗子，赏的是你的眼光，更是赏你图上標註的那几处城防缺口！”
刘靖环视帐內眾將，声音鏗鏘有力：“如今洪州未下，人心浮动。”
“本帅就是要告诉这豫章城內外的所有人，不管是世家大族，还是江湖豪强，只要心向寧国，本帅绝不吝惜赏赐！”
“把这面旗子插在你们柴帮的船头上！往后这赣江水道，只要是掛著这面旗的船，我寧国军麾下的关卡一律不予盘查，直接放行！”
“本帅要让天下人都知道，为我刘靖办事，不光有钱拿，更有在这乱世中挺直腰杆做人的体面！”
“谁若敢刁难掛旗的船，便是打本帅的脸！”
这一番话，如同一记重锤，狠狠敲在王麻子的心上。
他猛地抬起头，看著眼前这个年轻霸气的统帅，眼眶竟有些发红。
他在江湖上混了半辈子，那是脑袋別在裤腰带上的日子，为了几文钱跟人拼命，受尽了官府的气。
如今，这位手握数万雄兵的大帅，竟然当眾许他一个“义商”的名分，许他一个挺直腰杆做人的机会！
“谢大帅！谢大帅再造之恩！！”
王麻子重重地磕了三个响头，每一次都磕得地面咚咚作响。
……
走出戒备森严的寧国军辕门，深秋的寒风如刀子般刮过旷野，捲起地上的黄沙和枯草。
二狗紧紧捂著怀里那沉甸甸的一百两银鋌，那是刚才亲卫交给他帮主保管的。
这一百两银子，对於他们这些在码头上扛大包、在刀口上舔血的苦哈哈来说，那是几辈子都挣不来的巨款。
可是，二狗心里却怎么也高兴不起来。
他回头看了一眼那连绵数里的黑色军营，又看了看走在前面步履生风的帮主，终於忍不住快走几步，追了上去。
“帮主……”
二狗压低声音，语气中满是不解和埋怨。
“这刘帅的名头倒是响彻江南，可今儿这事儿办得……是不是忒小气了点？”
王麻子停下脚步，转过身冷冷地看著他。
二狗咽了口唾沫，硬著头皮继续说道：“您算算这笔帐。咱们为了保住那批木头不被钟匡时的人烧了，给镇南军那些吃人不吐骨头的杀才塞了多少钱？”
“又是请酒饭又是给例钱的，前前后后花出去都不止八十贯了！”
“这还没算咱们把脑袋別在裤腰带上，连夜把木头转移到后山的脚力钱。”
“这一百两银子，满打满算也就是刚够个本钱。"
"咱们兄弟这又是趴烂泥坑，又是被那帮黑甲骑兵拿刀架脖子赌命，折腾这一大圈，合著就是空折腾一场？"
"这……这是为了甚么啊？”
“啪！”
一声清脆的耳光声在空旷的野地里响起。
王麻子反手就是一巴掌，打得二狗原地转了个圈，眼冒金星，嘴角渗出一丝血跡。
“你这……你这真是那个甚么……马子不足与……那个谋！”
王麻子憋了半天，本来想拽句戏文里听来的词儿显得自己有见识，结果一急全忘了，最后只能恼羞成怒地啐了一口：“呸！就是说你是个没卵蛋的怂货！烂泥扶不上墙！”
他从怀里掏出那三角认旗，小心翼翼地用袖口擦了擦上面的灰尘，然后贴身藏好，又拍了拍胸口，仿佛那是比性命还要珍贵的护身符。
他指著远处那面在寒风中猎猎作响的巨大“刘”字大旗，眼神中透著一股子江湖人特有的精明与狠厉。
“你懂个屁！你那双招子若是只能看见这点银子，趁早滚回老家种地去，別跟著老子在江湖上丟人现眼！”
王麻子压低声音，用那种最直白的江湖黑话教训道：“钟匡时那是就要下锅的王八，叫得再响也蹦躂不了几天了。”
“但这刘大帅……那是天上的大鹏鸟，那是真龙！”
“人家手指缝里漏一点，都够咱们吃一辈子！”
“你看看这军容，看看这杀气！这是能成大事的主！”
“咱们今天拿到的不光是一百两银子，那是……那是登天的梯子！”
王麻子死死盯著二狗的眼睛，声音里带著一种近乎狂热的煽动性：“有了这东西，等刘帅拿下了江西，咱们柴帮就不再是人人喊打、只能在阴沟里贩私货的贩子，而是『义商』！”
“那是能跟衙门里穿红袍的官人同席吃酒、换帖拜把子的身份！”
“到时候，这赣江的水道，这洪州的木材生意，还不是咱们一家独吞？”
“別说一百两，就是一万两，那还不是探囊取物一般？”
“这点眼前的银子，也就是给咱爷们以后打发叫花子的碎钱，懂吗？！”
二狗捂著红肿的脸，看著帮主那发亮的眼睛，似懂非懂地点了点头。
他虽然没听懂那句“马子不足与谋”是个啥意思，但他听懂了“以后有一万两银子”。
在这乱世里，这就够了。
……
三日后。
清晨的薄雾还没散去。
两万寧国军精锐与五万民夫便已倾巢而出，浩浩荡荡地逼近豫章郡城下。
那场面，遮天蔽日，旌旗如林。
“报——！前营军匠催要备用牛筋索！三號砲位的横轴裂了！！”
传令兵小六子背插令旗，在泥泞的甬道上狂奔。
他的肺叶像是在燃烧，每一次呼吸都带著呛人的尘土味。
脚下的新草鞋已经被磨破了，但他根本顾不上。
这双鞋是大帅特意让輜重营赶製的，厚实、跟脚，比他以前在家时穿的烂布条强了百倍。
这双鞋让他跑得飞快，也跑得踏实。
“前营缺什么？！！”
小六子衝到一个砲位前，嗓子已经哑了，但还在嘶吼。
“索子！三號位还要两捆！快去催那帮管輜重的！”
一名浑身是汗的砲头头也不回地吼道，眼睛死死盯著炮架。
“等著！马上来！”
小六子拔腿就往輜重营跑。
就在他狂奔的同时，远处的高台上传来一声悽厉的號角。
“呜——！！”
紧接著，一声嘶吼从最前方的阵列中炸响，顺风传遍全军。
“前锋填壕营！千具填壕车就位！准备完毕——！！”
这第一声唱喝，像是一记响亮的鞭子，狠狠抽在了所有还在忙碌的工匠心上。
小六子跑过填壕营的阵地，只见几千名辅兵正两人一组，扛著沉重的填壕车。
在他们脚边，堆满了数万个扎紧的草人和柴捆。
几个老卒正提著木桶，一遍遍地往那些柴捆上泼著混了泥浆的脏水。
“都泼透了！別给耶耶省水！”
老卒骂道：“谁要是想看著自己在沟里被烧成灰，那就別泼！”
“这草人是给咱们垫脚的，也是给咱们挡火油的命根子！”
而在阵地的最前沿，一队身手矫健的轻兵正蹲在地上，小心翼翼地整理著一筐筐黑乎乎的铁刺——铁蒺藜。
“这玩意儿有毒，都小心著点！”
领头的队正压低声音警告
“一会听號令，全给耶耶撒到阵前五十步！”
“要是那帮镇南军敢骑马衝出来，先让他们的人马脚底板开花！”
“左翼飞梯队！掛鉤校准！准备完毕——！！”
又是一声唱喝，像催命符一样响起。
小六子抹了一把脸上的汗，继续向前冲。
他看到几百名壮汉正聚在一起，每个人手里都拿著一把磨得雪亮的大鍤和飞鉤。
“鉤子都磨快点！”
一名满脸横肉的都头正在试拽一根连著长索的飞鉤。
“一会衝上去，谁先把那该死的羊马墙给耶耶鉤塌了，老子把自己那份赏钱分他一半！”
在小六子身旁，一座高达数丈的“巢车”正在缓慢转向。
巢车顶上的强弩手也急红了眼，拼命拽著缆绳，骂骂咧咧的声音从高空飘下来：“下面的！没吃饭啊？！”
“轮轴那儿多抹点油！別让它叫唤！”
那破锣般的嗓门从半空砸下，惊得路旁一头正拉著大车的牲口猛地一窜，差点撞翻了车辕。
小六子侧身避开那头受惊的犍牛，继续狂奔。
他路过一处戒备森严的帐篷，看到几名身穿厚毡甲的特殊士兵正搬运著贴著封条的陶罐——“猛火油”。
“轻点！”
“全营统共就剩这几十罐家底了，是用一罐少一罐！”
一名老兵压低声音警告新兵：“要是磕破了，別说咱这几条烂命，连带你全家那点烧埋银都得烧成灰！”
而在另一边，巨大的“七梢炮”阵地上，气氛更是紧绷到了极点。
老工匠光著膀子，浑身肌肉紧绷，手里的十八斤大锤抡得像风车一样。
而在他周围，已经围满了其他营盘过来“围观”的士兵。
没人说话，几千人就那么静静地看著，只有粗重的呼吸声匯聚成一股低沉的声浪。
“人家都完事了！”
“咱们要是拖了后腿，不用大帅动手，老子先把你填进配重箱里当石头射出去！”
老工匠一边砸一边咆哮。
“师父！鍥子进去了！”
“紧了！真紧了！”
徒弟带著哭腔喊道。
“紧了就给老子起！”
“砲队！绞盘预备！”
就在这时，又一声唱喝传来。
小六子跑过这片阵地，只觉得那种紧迫感像一只无形的大手，死死攥住了他的心臟。
他看著那些平时稳重的老工匠此刻急得像热锅上的蚂蚁，看著那些巨大的“七梢炮”在號子声中艰难地抬起头颅，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
那种“別人都好了，就差我们”的恐慌，混杂著“大军压境”的窒息感，让这里的空气都仿佛凝固了。
小六子手脚並用地爬上一处堆土的高台，想要看清前面的路。
“砲队！七梢炮绞盘锁死！石弹装填！准备完毕——！！”
当这最后一声怒吼终於从身后响起时，那几千名原本还在旁观的士兵，此刻也都被这股狂热感染，顾不得军令，纷纷衝上去帮著推车拽绳，齐齐鬆了一口大气。
小六子正要继续往輜重营冲，却突然剎住了脚步。
就在这时，他猛地僵在了原地。
只见不远处的泥泞甬道上，另一队背著令旗的传令兵早已领著一队辅兵，扛著几捆崭新的牛筋索和备用横轴，冲向刚才那个缺物资的砲位。
“来了！早就来了！！”
那边的辅兵头子一边跑一边狂吼：“別催命了！！”
看著那一队飞奔而来的人马，站在高台上的小六子张大了嘴，头皮一阵发麻。
乖乖……这还是人吗？
他以前见过官兵办事，那是踢三脚都不带挪窝的懒驴。
可眼前这帮人，怎么比抢食的饿狗还疯？
刚张嘴，那边肉就塞到了嘴边！
这种快法，让他这个跑断腿的都觉得心里瘮得慌。
小六子站在高台上，看著那十几头傲然挺立的铁甲巨兽，看著这片金铁与血肉交织的场地，心中涌起一股无法言喻的豪气。
有这样的虎狼之师，这天下……
哪怕是天上的九重天宫，也是能打下来的吧？
隨著一道道红黑色的令旗从高台上传下，战鼓擂动，五万大军如同一把拉满的硬弓，箭在弦上。
夜幕降临，豫章郡城外，连绵的军营如同点点繁星，將这座孤城死死围住。
那股子冲天的杀气，在夜色中酝酿到了极致。
……
豫章郡城內，此刻已是暗流涌动。
北城墙上，寒风如刀，吹得旌旗猎猎作响，仿佛是无数冤魂在嘶吼。
钟匡时站在垛口前，粗糙的青砖磨礪著他的掌心。
恍惚间，他仿佛看到了二十年前，父亲钟传就站在这里，那是何等的意气风发。
那时候，只要父亲大手一挥，这满城的儿郎便嗷嗷叫著衝下城去，哪怕前面是刀山火海。
父亲能守住这基业……
我也能。
钟匡时深吸了一口气，將那股涌上心头的酸涩压了下去。
他转过身，看著那一箱箱打开的铜钱，眼神变得坚定了几分。
在他看来，自己不仅是在发钱，更是在传承一种精神，一种钟家主公与士卒同生共死的契约。
他大步走上前，双手捧起一大把铜钱，郑重其事地举到一名老卒面前。
铜钱在灰暗的天光下互相碰撞，发出清脆的响声。
“弟兄们！”
钟匡时的声音因为激动而微微发颤，他环视四周，目光热切地扫过每一张脸：“我知道，这点钱不多，买不来命，也就是给大伙儿打壶酒暖暖身子。”
说到这里，他猛地转身，指著身后那巍峨的节度使府，又指了指脚下这片广袤的豫章大地，声音拔高到了极致，透著一股子不容置疑的豪迈，
“但只要这一仗打贏了！只要咱们守住了祖宗留下的这片基业！”
“本使君今日在此立誓——定要开府库、散千金！”
“到时候，哪怕是刚入伍的步卒，我也要让你们个个都能在城里置下三进的大宅子！”
“还要给你们每人分十亩不纳粮的上田，让你们的子孙后代都能挺直了腰杆做人！”
见周围士兵依旧沉默，钟匡时似乎急了。
他以为大家不信，一把扯下腰间那把价值连城的镶红玉宝剑，“当”的一声重重拍在城墙垛口上，眼睛通红，甚至带上了一丝哽咽的急切。
“你们信我！府库金帛早已造册，只等退敌！”
“那是先父镇守江西二十年积攒下的家底！”
“只要今日守住城池，本使君指天立誓：开库散財，人人有份！杀一贼者赏银百两，守一垛者赐田十亩！”
“钟家待你们不薄，难道你们真要看著这豫章城易主吗？！”
他死死盯著面前那个老卒的眼睛，像是在抓住最后的一根稻草。
“老叔，你是先父帐下的老人了。”
“当年先父带著你们平定江西，那是何等的意气风发！”
“如今先父尸骨未寒，难道你们就忍心看著他打下的基业，断送在我钟匡时手里？！”
“只要挺过这一遭，本使君绝不食言！金银就在府库，咱们……咱们即刻便分！”
老卒低著头，双手捧著那把冰凉的铜钱。
他听到了“先父”，听到了“金鋌”，也感受到了钟匡时那喷在脸上的唾沫星子里的急切。
“谢使君隆恩。”
老卒的声音很沉闷，像是从胸腔里挤出来的。
钟匡时看著老卒低垂的头颅，以为对方是感动得说不出话来。
他满意地点了点头，甚至伸手拍了拍老卒满是油泥的肩膀，柔声道：“莫要太激动，留著力气杀贼。钟家的富贵，有你们一份。”
说完，他带著一种完成了神圣使命的满足感，转身大步离去。
在他看来，军心已定。
这豫章城，稳了。
直到钟匡时的背影彻底消失在甬道尽头。
城头的角落里，气氛却並没有他想像中那么热烈。
一个还留著绒毛鬍鬚、脸上稚气未脱的新卒，正直勾勾地望著钟匡时离去的方向，眼睛亮得嚇人。
他手里紧紧攥著那几十文钱，手心里全是汗。
“叔……你听见没？”
新兵兴奋地扯了扯身边老兵的袖子，声音压得极低却掩饰不住颤抖。
“使君说了！三进的大宅子！还有十亩上田！那是不用交官税的好地啊！”
“使君他说的话，那还能有假？这仗咱们得好好打，真得拼命啊！”
旁边倚在垛口上正在剔牙的老兵，闻言斜了他一眼。
“拼命？”
老兵吐出一口带血的唾沫，没搭理新兵的狂热，而是慢条斯理地从怀里摸出一块破布，仔细地擦拭著手里那把卷了刃的横刀。
“傻小子，刚来的吧？”
老兵的声音沙哑，像是喉咙里含著一把沙子。
“二十年前老帅也是在这儿，也是指著那座府邸，说只要打退了贼兵，每个人赏银五十两。结果呢？”
“那一仗，老子那个队的兄弟死了十八个，烧埋银才给了二两。”
“可是……少使君他看著言语恳切啊！”
新兵急了。
“恳切？”
旁边一个一直沉默不语的队正突然插了嘴。他正低著头，用手指一颗一颗地数著手里的铜钱，数得很慢，很仔细。
仿佛那不是钱，是他的命。
“四十三文。”
队正数完了，把钱小心翼翼地揣进贴身的衣兜里，然后抬起头，看著那个天真的新兵，嘴角勾起一抹比哭还难看的笑。
“娃子，你知道这四十三文钱，在城里的鬼市上能买啥不？能买半斤掺了沙子的陈米。”
队正指了指城外那座森严的寧国军大营，语气平淡得让人胆寒：“那边的刘大帅，隨手就是一百贯的赏钱。”
“一百贯啊……那是十万文钱。”
“你这条命，在咱们这位少使君嘴里，值三进宅子、十亩上田。”
“可在他手里……”
队正摊开空空如也的手掌，做了一个抓握的动作，仿佛抓住了一团空气。
“就值这四十三文。”
这句话，像一把钝刀子，狠狠割在躲在阴影里的张都尉心口。
张都尉其实就在不远处的箭垛后面，他在煎熬中等待了半日，听著风声，也听著人心的崩塌声，直到夜色彻底笼罩了大地。
他没有说话，只是默默地摸了摸怀里那块冰凉的“寧国”铜符，然后转身走向了城楼的阴影深处。
东城城楼的西北角，有一处因年久失修而废弃的藏兵洞，平日里堆放著发霉的草料和断折的枪桿。
这里背风，也是巡逻队的视线死角。
“头儿，真的要反？”
说话的是脸上有道刀疤的老三，声音压得很低。
他的手一直按在腰间的横刀柄上，大拇指无意识地摩挲著刀鍔，那是他在紧张时的习惯动作。
“这可是掉脑袋的买卖。那刘楚虽然是个怂包，但他手底下的牙兵可不含糊。”
“咱们这点人，要是这口气没顶住，全家老小都得跟著填坑。”
张都尉盘腿坐在半乾的草料堆上，手里拿著那个磨得发亮的锡酒壶，有一搭没一搭地在鞋底上磕著，发出“噠、噠”的脆响。
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