第236章 富庶之影

他的目光落在一个角落，那里坐著一个约莫十余岁、与他年纪相仿的女工，正吃力地將断掉的丝线重新接续起来。

她的手指因为长时间的劳作而变得红肿，甚至有几处已经磨破了皮，渗出血丝。

或许是太过疲惫，她的动作稍慢了一分，那根刚刚接好的丝线便再次“啪”的一声绷断。

一个手持竹鞭的监工走了过去，没有半分怜悯，一鞭子便抽在了女工的背上，留下了一道清晰的红痕。

女工瘦小的身子猛地一颤，却不敢哭出声，只是死死地咬著嘴唇，用那双通红的眼睛，飞快地、用一种近乎本能的熟练，將那根丝线再次接好。

“公子……”

一旁的钱安看得於心不忍，低声道，“这些工坊的女工，大多是战乱时流落至此的北地流民，或是家中无地的贫户。能有口饭吃，已是……”

云易没有说话，只是看著那女孩颤抖的背影，许久，才转身离去。

当晚，苏府灯火通明，张灯结彩，其奢华程度比之寻常王侯府邸，竟不遑多让。

苏明亲自在府门外恭候，见到云易的车驾，几乎是小跑著迎了上来，那张精明的脸上堆满了谦卑恭敬的笑容。

“小人苏明，恭迎云公子！公子大驾光临，真是令小人这陋室蓬蓽生辉啊！”

宴席之上，苏明更是將姿態放到了最低。

他亲自为云易布菜，小心翼翼地为他斟酒，言语之间，满是奉承与討好。

酒过三巡，云易放下酒杯，终於开口。

“苏君，”他语气温和，仿佛只是隨口閒聊，“我初来江东，对本地的工商之道颇为好奇。今日午后，我曾私下探访城南一处织坊，见其管束之法，似乎有些……过於粗放了。”

苏明闻言一怔，隨即脸上露出了一丝不屑与得意的神色，他连忙凑近了些，压低声音道：“公子明鑑！那些官营织坊的管事，都是些蠢材，除了会用鞭子，还会做什么？他们那是下下之策！”

“哦？”云易饶有兴致地挑了挑眉，“你有何策，易愿闻其详。”

苏明见云易似乎真的感兴趣，精神大振，把他那套压箱底的“为商之道”竹筒倒豆子般全说了出来。

“公子有所不知，此等百工之人，就如那拉磨的牲口，不能餵得太饱。餵饱了，便不肯卖力气了。”

“在下这套法子，与他们不同，我称之为『恩养之法』。”

苏明的眼中闪烁著精明的光芒，“入我工坊者，皆需签一份『负债契约』。工坊先借贷一笔安家之资予其家人，看似恩典，实则……嘿嘿，只要他入了我的工坊，便一辈子也还不清这笔债。”

“工钱的一半只够用来还债的利息，剩下的，刚好够他一家老小勉强餬口。”

“如此一来，他便不敢生病，不敢懈怠，更不敢离开。”

“他与他的子孙，便只能世世代代为我劳作。如此，人心方安，工坊方稳。”

“此法，无人反抗？”云易的语气依旧温和。

“反抗？”

苏明像是听到了天大的笑话，“云公子，这契约乃是白纸黑字，由我吴国官府公证过的，合乎吴国之法！他们若想反抗，那便是与王法为敌！”

“不过，”他端起酒杯，抿了一口，眼中闪过一丝狠厉，“总有那么一两个不识好歹的刺头。”

“前些时日，便有个烧窑的匠人，嫌工钱太少，带头鼓譟。我也不与他废话，只命人將他那份契约，连同他那刚满十岁的儿子，一併卖去了岭南的矿场。不出三日，整个工坊便再无半句怨言。”

云易听著，脸上依旧是那副温和的笑容，甚至还举杯，向这位工坊主请教了几个关於契约细节的问题。

只是，在他的脑海中，却浮现出白天所见那个与自己年纪相仿的女工，她那瘦弱的、颤抖的背影，以及那道刺目的鞭痕。

吴国的富庶之下，其阴影竟如此凝重。