第316章 永元之隆

永元二十二年，夏。

距离大汉第一批学子远赴大秦，已是第五个年头。

五年，足以让一个呱呱坠地的婴儿长成总角小童，也足以让一个帝国，在悄无声息的变革之中，焕发出前所未有的光彩。

后世的史官，在记录这段波澜壮阔的歷史之时，用尽了所有最华丽的辞藻，最终，却也只留下了八个足以概括一切的、沉甸甸的大字。

——永元之隆，汉极盛矣！

……

洛阳，上东门。

市集之內，人声鼎沸，车马如龙。

“天主在上，这……这里便是汉人的都城？”

一名初到洛阳的罗马商人，名叫盖乌斯，他目瞪口呆地看著眼前这条宽阔得足以容纳八辆马车並行的驰道，看著那驰道之上往来如梭的四轮安车，脸上写满了难以置信。

那种四轮马车是他从未见过的样式，行驶在平坦的石板路上几乎悄无声息，其平稳与舒適，远非罗马顛簸的双轮马车可比。

与他同行的，是一位来过数次的粟特商人，名叫阿斯兰。

他抚著自己浓密的鬍鬚，见怪不怪地笑道：“盖乌斯，我的朋友，这还仅仅是洛阳城的冰山一角。在这里，你会见到比这更不可思议的东西。”

盖乌斯显然不信，他指著街边一座三层高的宏伟楼阁，那楼阁的牌匾上用汉隶与一种他看不懂的符號共同书写著“云氏钱庄”的字样。

“阿斯兰，那是什么地方？为何进出之人，皆是衣著体面之辈？”

“那是云氏的钱庄，”阿斯兰的眼中流露出一丝敬畏，“在这里，你可以將沉重的金银兑换成一种名为『会票』的纸张。凭著那张纸，你可以在大汉境內任何一个有云氏钱庄的地方，兑换出等值的金银。”

“纸张？”盖乌斯瞪大了眼睛，“纸张如何能代表黄金？若是那钱庄不认帐了呢？”

阿斯兰闻言，哈哈大笑起来，笑声引得周围几个高鼻深目的胡商也跟著笑了起来。

“朋友，在这里，云氏的信誉，比黄金本身还要坚挺。”

阿斯兰压低了声音，“我听说，就连那位至高无上的汉家天子，在修建皇家苑囿时，都会向云氏钱庄贷取钱款。你觉得，这样的钱庄，会不认帐吗？”

盖乌斯沉默了，他看著那座宏伟的钱庄，感觉自己的认知，正在被彻底顛覆。

……

荆楚，云梦泽畔。

这里数以百计的、由水力驱动的巨大工坊，沿著奔流不息的江水拔地而起，日夜轰鸣，成为了整个大汉帝国跳动的钢铁心臟。

在“云氏第一钢铁坊”之內，一座座高达数丈的新式高炉日夜不停地喷吐著橘红色的烈焰。

通过云梦学宫格物院最新研发的“炒钢法”与“水力锻锤”，那些曾经需要耗费无数人力、千锤百炼才能得到的“百炼钢”，如今可以被成规模地生產出来，再由舟船运往帝国各处，或为良犁，或为坚甲。

而在不远处的“云氏第一纺织坊”內，数千台早已更新换代了数次的“水力纺车”正整齐划一地高速运转著。

阿秀熟练地操作著眼前的机器，看著洁白的棉纱在无数个高速转动的齿轮与纱锭之间，迅速地变成一匹匹精美的布匹。

她曾是南阳流民，因旱灾家破人亡，一路乞討才来到这里。

如今，她不仅是这家工坊最优秀的女工之一，每月的工钱，更是足以让她在工坊旁新建的“安居里”內，买下一套属於自己的、带有小小院落的砖瓦房。

下工的钟声响起，她与几个同样年轻的女伴笑著走出工坊。

“阿秀，今晚还去夜学吗？”

“去！自然要去！”

阿秀的脸上洋溢著光彩，“先生说了，我这几个月的算学大有长进，再学一年，或许就能去考个管事的职位呢！我可得攒够了钱，將来让我的孩儿，也去考那传说中的云梦学宫！”