“解忧杂货铺”的名声，像蒲公英的种子，乘著流言的微风，在下三区的街头巷尾悄然生根发芽。
它依旧卖著最廉价的丹药和符籙，但人们来此，所求的早已不只是那点微末的折扣。他们带著满身的疲惫与满心的困惑而来，希望能从那位神秘老板的一两句问话中，找到拨开迷雾的微光。
这天，一个名叫“林木”的年轻散修，第五次走进了杂货铺。
林木是个炼丹师，或者说，他立志成为一名炼丹师。他面容清秀，眼神却总是带著一股挥之不去的焦虑和疲惫。他每次来，都只买一颗回气丹，然后便会说出自己炼丹时遇到的烦恼。
“先生，我又失败了。”林木的声音充满了挫败感，“这次我严格按照丹方所说，用『文火』预热了三阳木，用『武火』淬炼了铁线草，火候的转换精確到了每一次呼吸之间，可最后还是炸炉了。我所有的积蓄，都变成了这一炉废丹……”
他摊开手掌，掌心是几颗焦黑的、散发著刺鼻糊味的丹丸。
江一一看著他，眼中流露出一丝同情。在流云仙城，炼丹师本该是备受尊崇的职业，但那指的是有传承、有资源的宗门丹师。像林木这样的散修丹师，没有名师指点，没有高级丹炉，连炼丹的灵药都得自己拿命去换，每一步都走得无比艰难。
竹帘后，江修远的声音响起，这一次，他没有直接回答，而是反问道：“林木，你饿吗？”
林木一愣，下意识地点点头：“从昨天到现在，还没吃过东西。”
“稍等。”
片刻后，江修远从后院走了出来。这是他第一次在客人面前现身。他看起来就像一个寻常的、保养得很好的中年儒生，气质温润，眼神平和，丝毫没有高人风范。
江小白立刻从柜檯后跳了出来，殷勤地搬来一张小凳子。江修远笑了笑，示意林木坐下。
然后，他做了一件让林木和江一一都目瞪口呆的事情。
他从后院搬来了一个凡人用的黑铁锅，一个泥炉，以及一捧凡人烧饭用的木炭。他生起凡火，待铁锅烧热，然后从一个布袋里，倒出半锅黄豆。
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他没有使用任何灵力，就像一个凡间的伙夫，拿著一把铁铲，开始在锅里“哗啦啦”地翻炒起来。
“你看这豆子。”江修远一边炒，一边平淡地说道，“火大了，外皮焦了，內里还是生的；火小了，半天不熟，水分耗干，嚼之无味。要让它內外皆熟，酥脆可口，靠的是什么？”
林木呆呆地看著，不知如何回答。
“不是火。”江修远说道，“火就在那里，或大或小。靠的是这只手。”他用铁铲轻轻顛了顛锅，黄豆在空中划出一道优美的弧线，均匀地落下。“手要稳，让每一颗豆子，都能均匀地受热。心要静，去听豆子在锅中爆开的细微声响，去闻那股由生涩转为焦香的气味。你的心，就是你的手。你的神识，就是你的耳朵和鼻子。”
“你太在意丹方上的『文火』与『武火』，就像一个蹩脚的厨子，只知道菜谱上写著『大火爆炒』、『小火慢燉』，却不去感受锅里的食材。你的心，被丹方束缚住了，你的神识，也只盯著火焰的大小，却忽略了丹炉之內，药液最细微的变化。”
江修远手腕一抖，铁锅倾斜，炒得恰到好处、金黄酥香的豆子便尽数落入一个陶盘中。他將盘子推到林木面前：“尝尝。”
林木颤抖著手，拈起一颗豆子放入口中。酥、香、脆，一股纯粹的、源自食物本身的香气在口中爆开。他咀嚼著，眼泪却不自觉地流了下来。
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