第168章 愿隨殿下死战！

万里之外。

大明西北边陲。

漫天黄沙卷著的乾燥与肃杀。

嘉峪关，这座被誉为“天下第一雄关”的军事重镇，此刻正像一叶在惊涛骇浪中飘摇的孤舟。

城关之外，黑压压的军队一直铺陈到视线的尽头。

各色的旌旗遮蔽天空，战马嘶鸣声匯聚成巨大的轰鸣，让脚下的大地都在微微颤抖。

相比之下，城头上的大明守军显得如此单薄。

西寧侯宋晟身披重甲，手按刀柄，站在城楼的最中央。

他的身后，立著一口漆黑的棺材。

“侯爷，韃子动了。”身边的副將低声说道。

宋晟没有回头，只是冷冷地盯著前方：“怕什么？咱们身后就是关內万千百姓。棺材我都备好了，今天但这把老骨头只要还在，这关门就开不了。”

伴隨著沉闷的號角声，帖木儿大军的阵列中缓缓推出了数十架庞然大物。

是由巨大的原木拼接而成的配重式投石机，西域人称之为“回回炮”。

这种攻城利器在当年的襄阳之战中曾让南宋守军闻风丧胆，如今它黑洞洞的拋竿再次对准了汉家城池。

“放！”

隨著远处一声令下，几十枚磨盘大小的巨石呼啸著砸向嘉峪关的城墙。

“轰！轰！轰！”

巨石撞击在夯土包砖的城墙上，碎石飞溅，烟尘四起。

一名躲闪不及的明军校尉直接被巨石扫中，整人剎时化作了一团模糊血肉。

“稳住！都在垛口下藏好！”宋晟在摇晃的城头上来回奔走：“不要乱！准备火油和万人敌！”

城头的烟尘还未散去，帖木儿的步兵方阵已经开始衝锋。

“杀光汉人！破关之后，三日不封刀！”

宋晟猛地拔出腰刀，眼中满是血丝：“弟兄们！让这帮蛮子看看，咱们大明的骨头有多硬！放箭！”

密集的箭雨从城头倾泻而下，但在对方巨大的兵力优势和严密的盾阵面前，收效甚微。

很快，第一架云梯就搭上了城头。

一名身穿皮甲的波斯武士从云梯上探出头来，手中的弯刀刚要挥下，迎接他的是一罐滚烫的火油。

“浇！”

一桶桶烧得沸腾的金汁和火油顺著云梯倒了下去。

“啊！”

淒那名波斯武士捂著溃烂的面孔跌落下去，连带著砸倒了后面一串士兵。

紧接著，几名明军士兵点燃了手中的“万人敌”

一种陶罐装填火药和毒烟的原始手雷，扔向了城下的人群。

“轰隆！”

火光爆裂，毒烟瀰漫。

城墙根下瞬间变成了一片火海。

无数攻城的士兵在烈火中翻滚哀嚎。

但帖木儿的军队仿佛无穷无尽。

死了一批，后面立刻就有新的一批补上来。

他们踩著同伴的尸体，疯狂向上攀爬。

战斗从清晨一直持续到黄昏。

嘉峪关的城墙已经被鲜血染成了黑红色。城下的尸体堆积如山，护城河的水几乎被断肢残臂填满。

一名年轻的明军旗手，胸口插著一支羽箭，但他依然死死地抱著残破的大明军旗，直到咽气都没有倒下。

宋晟的战甲上也满是刀痕和血跡，他亲手砍翻了衝上城头的二十多个敌人，手中的钢刀都已经崩出了缺口。

当夕阳的最后一抹余暉消失在戈壁滩的尽头，帖木儿的军队终於鸣金收兵。

这一天的血战，对於攻守双方来说，都是一场噩梦。

宋晟拖著沉重的步伐巡视城头。

原本的三万守军，仅仅一天，就折损了近五千人。

伤兵的呻吟声在夜风中显得格外淒凉。

而城下，帖木儿大军留下的尸体至少有一万具，但对於拥有四十万大军的他们来说，这只是九牛一毛。

回到临时指挥所，几名千户和卫所指挥使围坐在油灯旁，个个带伤，脸色灰败。

“侯爷，这样打下去不是办法。”一名断了左臂的老千户缓缓说道：“弟兄们不怕死，可蛮子太多了！那是四十万啊！咱们就算一个个去换命，也换不完！粮草虽然还够，但箭矢、火药、滚木礌石，最多还能撑三天！”

宋晟沉默不语，只是用粗糙的布条一圈圈缠绕著手上的伤口。

“求援吧，侯爷。”

“必须立刻求援。否则，咱们这三万人死绝了是小事，嘉峪关一破，整个西北就完了。”

眾人默然。

如今的大明，早已不是那个万眾一心的铁桶江山。

“侯爷，卑职知道这是犯忌讳。”老千户红著眼睛，“可燕王殿下毕竟是北方大都护！他起兵之前，咱们九边的將领谁没受过他的节制？谁不知道他的本事？如今国难当头，除了燕王，谁还能救西北？谁还能救这关內百姓？”

宋晟闭上眼睛，脑海中浮现出那个在漠北战场上纵横驰骋的身影。

几个月前，他手下將领还去过北平。

“说是九边很快就能实现真正的富足，无需再向朝廷要钱要粮，还会筑造自己的钱庄。”

宋晟只当是朱棣节制九边给他们吃的定心丸，也就没多想。

毕竟自己还要守住自己老哥，太祖高皇帝好不容易打下来的汉家江山，能看住韃子就行。

但当朱棣真的將三千崭新的甲冑和一封密信送到他手上时。

宋晟確实心动了。

他真的看到了让九边富足起来的希望，也看到了自己这一家过富足生活的希望。

况且，朱棣给他的信上没有拉拢他造反，只是说：“本王若有不得已之时，西北门户，全仗宋侯死守。若遇外敌，本王必不坐视。”

却不曾想，一语成讖！

“侯爷！別犹豫了！”眾將齐声恳求。

宋晟沉吟了许久许久。