第176章 撒马尔罕

无边无际的戈壁滩上。

帖木儿躺在一辆马车里，车轮碾过碎石的顛簸让他浑身骨架都要散开一般。

象徵著无上权力的纯金战车早就被扔在了半路，因为拉车的马匹已经累死了三批，现在拉车的只是两匹瘦骨嶙峋的骆驼。

他费力地撩开厚重的车帘，向外看去。

入目所及，不再是那支旌旗蔽日、令整个世界颤抖的无敌大军。而是一群行尸走肉。

士兵们步履蹣跚，有的甚至为了减轻负重，直接將铁甲扔在了路边。

没人说话，更没人有多余的力气去抬头看一眼他们的汗王。

“水……水……”

车窗外，一名怯薛军百夫长，正趴在一匹倒毙的战马旁，试图割开马的脖子去吸血。

帖木儿的手抖了一下，放下了车帘。

“大汗，喝口水吧。”一名侍从小心翼翼地递过一个皮囊，里面装著浑浊的泥水，这是亲卫队从刚才路过的一处乾涸河床里硬刨出来的。

帖木儿没有接。他只是呆呆地看著车顶的纹饰，眼神空洞。

输了。

不仅仅是输了一场仗，更是输掉了他一生的骄傲，输掉了那个建立横跨欧亚大帝国的宏伟梦想。

“报——！”

就在这时，远处传来一阵悽厉的呼喊声。

一名斥候骑著快马，发疯似地冲向中军。

那马显然已经跑到了极限，口吐白沫，刚衝到马车附近，前蹄一软直接跪倒在地，將背上的斥候狠狠摔了出去。

斥候顾不上疼痛，连滚带爬地扑到车前。

“大汗！急报！米兰沙二皇子的消息……”

帖木儿的手指僵硬地接过信筒。

他甚至不敢打开。

南路，那是他的一步奇棋。

借道天竺，翻越雪山，直插大明腹地。

那里没有坚城，没有重兵，按理说应该是如入无人之境才对。

他颤抖著拧开信筒，抽出里面的羊皮纸。

羊皮纸上只有寥寥数语，却字字诛心。

“米兰沙全军覆没於孟养司。敌军有天雷，我们触之即死。且被象兵反噬。二皇子……。”

“噗——！”

一口鲜血终於没忍住，从帖木儿口中喷出，染红了面前的羊皮纸。

三路大军，百万雄师。

几个月前，他在金帐中指点江山，要在黄河边饮马。

可现在，短短不到一个月的时间。

北路溃散，南路全歼，他亲率的中路主力更是被打得像丧家之犬一样逃窜。

“大汗！大汗您怎么了？”侍从们惊慌失措地围了上来。

帖木儿一把推开他们，挣扎著想要站起来，却发现双腿已经不听使唤。

“走……快走……”

“回撒马尔罕……只要回到那里，我们就还有机会……快走！”

......

大夏国都，上京。

这座建立在南洋的宏伟城市，与中原的古色古香截然不同。

宽阔的水泥马路上，不仅有四轮马车在奔驰，偶尔还能看见几辆冒著黑烟的蒸汽机车在试验运行。

“陛下，西北大捷。”

身旁的侍从官轻声提醒，似乎觉得陛下的反应过於平静了。

“贏是必然的。”朱桂的声音平淡：“朕担心的是，百足之虫，死而不僵。”