第178章 魂归

嘉峪关的风，比来时更冷冽了几分。

关外的戈壁滩上，原本堆积如山的尸体已经被清理乾净。

但朱棣並没有急著走。他在等，等一场迟来的祭奠。

就在那道被鲜血浸透的城墙脚下，新立起了一座巨大的石碑。

碑上没有华丽的辞藻，只刻著简单的七个字：大明忠魂埋骨处。

朱棣一身素縞，只是在铁甲外面罩了一层粗麻布衣。

他手里捧著那个缺了口的粗瓷罈子，正是那天夜里宋晟想喝却没喝到的那个。

在他身后，数万燕山铁骑，同样臂缠黑纱，静默无声。

“宋老哥。”

朱棣的声音很轻，被风一吹就散了。

他半跪在地上，伸手抚摸著冰冷的石碑。

“那天你想喝酒，没喝成。你说要敬给死去的弟兄们。”朱棣拔开坛口的泥封，一股並不算醇厚的酒香飘了出来：

“今天，这酒我给你找回来了。不仅有这一坛，我把嘉峪关方圆百里能找到的酒，全给搬来了。”

朱棣站起身，將罈子里的酒缓缓洒在碑前的黄土上。

酒液渗入乾燥的土地，瞬间消失不见，只留下一片深色的印记。

“第一碗，敬你宋晟。没给咱汉家人丟脸。”

“啪！”朱棣將空罈子狠狠摔碎。

紧接著，他又接过亲卫递来的第二坛。

“这一碗，敬这嘉峪关下的三万亡魂！你们的名字，朝廷可能记不住，但我朱棣记住了。你们的抚恤，朝廷不给，我燕王府给！你们的爹娘，就是我朱棣的爹娘；你们的儿女，就是我朱棣的儿女！”

酒水倾倒，如同一条白练。

身后的数万將士，眼眶瞬间红了。

他们大多是边军出身，见惯了生离死別，也见惯了朝廷高官的冷漠。

什么时候见过一位高高在上的亲王，跪在地上给大头兵敬酒？

“第三碗！”

朱棣举起酒罈，猛地灌了一大口，辛辣的液体顺著喉咙滚下去，像是吞了一团火。

他擦了一把嘴角的酒渍，看向遥远的东方。

“这一碗，敬这大明的江山！只要有我们这些当兵的在，这国门，就永远倒不了！”

“敬大明！敬死战！”

数万人的怒吼声匯聚在一起，震得城墙上的浮土簌簌落下。

祭奠结束，大军拔营。

但这一次，气氛完全变了。

来的时候，他们是背负著“反贼”骂名的孤军，是去赴死的敢死队。

而现在，当他们再次跨上战马，调转马头向东的时候，每个人的胸膛都挺得笔直。

他们不再是叛军。

他们是英雄。

是刚刚从四十万蛮族大军手中救下这个国家的英雄。

朱棣骑在战马上，回首最后看了一眼那座雄关。

“走吧。”他勒转马头，声音低沉而坚定：“外面的狼打跑了，家里的狗，也该收拾收拾了。”

大军沿著河西走廊一路向东。

这一路，不再是淒凉的逃难景象。

沿途的州县，无论是官员还是百姓，听闻燕王大军凯旋，纷纷涌出城外。

在张掖，百姓们自发地在官道两旁摆起了香案，篮子里装著刚煮熟的鸡蛋和热腾腾的大饼。

一个头髮花白的老妇人，颤巍巍地挤过人群，拦住了朱棣的马头。

亲卫刚要阻拦，被朱棣挥手制止。

“王爷啊……”老妇人举著一双布鞋，眼泪浑浊：“俺儿子就在嘉峪关当兵，也没个信儿回来。俺也不知他是死是活。这鞋是他走的时候俺没来得及做好的，现在做好了。要是王爷见著他，麻烦给他……要是没见著，王爷您不嫌弃，就留著穿吧。俺知道，您是去救俺们的命的。”

朱棣翻身下马，双手接过那双针脚细密的布鞋。

“大娘，您儿子若是还在，我一定让他回来给您磕头。若是……他也是为了咱大明没的，是大英雄。”朱棣將那双鞋郑重地揣进怀里，“这鞋，本王收下了。穿著它，本王走路踏实。”