第270章 藉此东风

乾清宫西暖阁內，烛火將帝王的身影拉得悠长，投映在冰冷的金砖上。

桌案之上，铺著几份墨跡犹新的密报，內容直指朝中几位官员近来与刘氏旧部过从甚密。

昭衡帝指尖有一下没一下地敲击著坚硬的紫桌案，发出沉闷而规律的声响，在寂静的殿內格外清晰。

他面前，心腹暗卫统领如同影子般垂手肃立，气息收敛得近乎於无。

“刘家这棵大树虽倒，猢猻却未散尽。”

昭衡帝开口，声音听不出喜怒，唯有眼底深处掠过一瞬冰光。

“也好，正好藉此东风，將藏匿的淤泥一併清理乾净。”

他修长的手指在其中一份密报的某个名字上轻轻一点。

昭衡帝沉吟：“廉辰熙”。

“此人，寒门出身，凭自身才干一步步走到今日，有锐气，亦有不甘人下的野心。”

昭衡帝唇角勾起一抹冰冷的弧度，“朕要看看，这潭看似平静的水面下，还藏著多少刘家的魑魅魍魎，又有多少见风使舵，心怀叵测之徒。”

暗卫统领心领神会，这是要行引蛇出洞，一网打尽之计。

他沉声应道：“属下明白，定会安排妥当。”

昭衡帝微微頷首，挥了挥手。

暗卫统领如来时般悄无声息地退下。

殿內重归寂静，唯有烛火噼啪。

昭衡帝独自坐在龙椅上，指尖无意识地摩挲著案角冰冷的龙纹，眼中是睥睨天下，尽在掌握的冷光。

钓鱼，向来需要耐心和香饵，而他，从不缺乏这两样东西。

与此同时。

礼和宫內殿瀰漫著一股与乾清宫截然不同的氛围。

淡淡的，带著清苦气息的药香取代了往日清雅的薰香。

永寧穿著柔软的寢衣，小脸烧得通红，没什么精神地窝在水仙怀里，时不时发出一两声压抑的咳嗽，听得人心头髮紧。

“永寧乖，再喝一口，喝了药病才能好。”

水仙只松松挽了个髮髻，身著素净常服。

她一手稳稳端著温热的药碗，一手用柔软的棉帕子，蘸了温水，极其轻柔地为女儿擦拭著额头的虚汗和黏腻的小手心。

嘴里还低低哼唱著旋律舒缓柔和的童谣，试图安抚女儿因不適而焦躁的情绪。

“母后……苦……”

永寧皱著小鼻子，委屈地嘟囔，將脸埋在水仙颈窝，不肯再喝。

水仙眼中满是心疼，却並未强迫，只是耐心地放下药碗。

她从旁边的小碟子里拈起一颗蜜渍梅子，柔声哄著：“那我们吃颗梅子甜甜嘴，就再喝一小口，好不好？母后陪著永寧。”

就在这时，殿外传来略显急促的脚步声，伴隨著內侍来不及通传的低声劝阻。

下一瞬，昭衡帝已大步走了进来，带著一身尚未散尽的夜露寒气。

他先是几步走到床边，俯下身，宽厚温暖的手掌直接覆上永寧的额头。

触手一片滚烫，让他英挺的剑眉瞬间紧锁。

“怎么烧得这样厉害？”

他声音低沉，带著显而易见的焦灼。

水仙见他来了，微微鬆了口气，轻声道：“太医来看过了，说是染了风寒，吃了药，发了汗便会好些。”

昭衡帝没再多问，目光落在水仙手中那碗褐色的药汁上，很自然地伸出手：“给朕。”

他接过药碗，在床边坐下。

原本蔫蔫的永寧见到父皇，仿佛找到了更大的靠山，伸出滚烫的小手，软软地抓住昭衡帝龙袍的袖口，带著哭腔小声唤道：“父皇……”

昭衡帝的心瞬间软成了一滩水。

他一手稳稳端著药碗，另一只手立刻回握住女儿的小手，语气是面对臣子时从未有过的温柔。

“永寧乖，不怕，父皇在。来，我们把药喝了，喝了药，父皇带你去骑大马，嗯？”

他甚至还学著水仙的样子，试图用勺子舀起药汁，动作却远不如水仙熟练稳妥。

听露趁著昭衡帝注意力都在永寧身上时，悄无声息地靠近站在一旁的水仙。

水仙察觉到她的靠近，掀了帘子离开內室。

听露跟在她身后，用仅有两人能听到的音量极快地低语了一句。

“娘娘，前朝动向已按您吩咐留意，廉大人似乎……接了密旨。”

水仙闻言，眼神几不可察地微微一动，隨即恢復了平静，只极轻地“嗯”了一声作为回应。

她的目光隔著帘子，依旧温柔而担忧地胶著在女儿和丈夫身上，仿佛所有的注意力都被眼前的温情占据。

宫外的登第客栈，即便入了夜，也依旧热闹。

后院內的一处僻静雅间里，周砚正与几位衣著简朴，甚至有些寒酸的学子对坐饮酒。

其中一位面容激愤的年轻学子猛地灌下一杯酒，將酒杯重重顿在桌上，声音带著怀才不遇的鬱气。

“科场积弊已久！权贵把持晋升之途，我等寒窗十载，若无门路，终究是镜花水月，难跃龙门！”

周砚面容沉稳，为他重新斟满酒，声音平和：“贤弟莫要过於激愤。雷霆雨露，俱是天恩。朝廷自有法度，如今……上位亦有革新之意。静待时机，积蓄力量，方是正道。”

正说著，雅间的门被轻轻推开，银珠端著一个托盘走了进来。