顾窈將长发高束成利落的髮髻，额前碎发尽数掩去，原本娇柔的眉眼被粗糲的眉黛描得英气几分。
她换上一身灰布劲装，腰间束紧，衬得身形挺拔如少年，又在衣襟內侧藏了把小巧的匕首，这才趁著夜色悄然越过边境，踏入了阿若国的疆域。
甫一入境，热浪便裹挟著漫天风沙扑面而来，像是无形的砂纸，颳得人皮肤发紧。
顾窈拉紧头巾遮住半张脸，只露出一双警惕的眼，脚下加快步伐前行。
劲装的布料厚实，不一会儿便被汗水浸透，黏腻地贴在背上，喉咙干得像是要冒烟。
暗卫青禾將水壶递给她，关切道：“主子出了这么多的汗，快喝点水吧，不然该中暑了。”
顾窈接过水壶，仰头灌了两口，“这里如此炎热，男人尚且可以坦胸露背，女人可要受罪了！”
话音未落，她忽然整个人都怔住了。
城门外，一个担著瓜果的女子脚步轻快，袒露的双臂在烈日下泛著健康的蜜色。
走进都城，便看见酒肆门口，女掌柜叉著腰与人討价还价，袖口挽起，露出结实的小臂，语气爽朗泼辣。
大街上，更有挎著弯刀的女子骑马而过，裙摆飞扬，露出的小腿线条利落，眼神锐利如鹰。
她们大多穿著简便的短衫长裤，肌肤被日光晒得黝黑，却毫无扭捏之態，举手投足间带著一股不受束缚的彪悍之气。
顾窈瞧了一眼和她一样乔装的青禾，不觉失笑，“不想这里民风如此开放，女子也可以和男子做一般打扮，倒是咱们两个多虑了。”
青禾话不多，只沉默地点点头，找个铺子买了两声轻便的行头，准备找个地方和顾窈一起换上。
顾窈挑了家幌子翻飞的酒楼，避开往来喧闹的食客，拣了个靠窗的角落坐下——既能看清街上动静，又不易被人留意。
木质桌椅被风沙磨得发亮，空气中混杂著烤肉的焦香与烈酒的辛辣，与大梁酒楼的清雅截然不同。
“客官，要点些什么？”
清脆的嗓音自身侧响起，顾窈抬眼，见是个梳著双丫髻的年轻娘子，荆釵布裙却透著股爽利劲儿，目光直勾勾落在她脸上，带著毫不掩饰的探究。
还没等顾窈开口，那娘子忽然笑了，俯身凑近了些，声音压低却依旧清亮：“女君这是闹什么新鲜？莫不是在和哪家小男郎玩『扮郎寻乐』的游戏？”
这般直白又露骨的玩笑让顾窈心头一跳，很快又定了定神，语气故作冷淡：“上你的菜便是，少管閒事。”
顾窈指尖叩了叩菜单上標价最昂的烤全羊与陈年烈酒，“就这些，再添一碟蜜渍果脯。”
那娘子见她这般模样，也不纠缠，只笑著挑眉：“好嘞，客官稍等，菜马上就来！”
转身时还回头瞥了她一眼，眼神里带著点瞭然的狡黠。
青禾立在她身后，一身布衣却掩不住紧绷的身形，闻言眉头瞬间蹙起，趁那送菜娘子转身的间隙，俯身压低声音：“主子，咱们此行是为了暗中查探，这般会不会太招摇了？”
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