暮色浸著宫墙飞檐的凉意，青禾攥著腰间佩刀的流苏，脚步与顾窈並肩踏过青石长街。
她忍不住侧首追问，声线裹著几分急切：“大人，咱们这是要往大行官府邸去？可是要当面拜访那位大人？”
顾窈抬手拢了拢素色披风的领口，指尖掠过绣著暗纹的衣襟，轻轻摇了摇头。
她眸光沉敛，望向远处隱在树影里的朱门府邸，语气带著几分瞭然的沉静：“这位大行官的妻女半年前在梁国境內失踪，遍寻无果，自那以后，他便对我梁国上下深恶痛绝。咱们此刻登门，无异於撞在他的怒火上，只会碰一鼻子灰，连府门都未必能踏进。”
青禾闻言皱紧了眉，眉峰间拧出几分焦灼。
她下意识摩挲著佩刀的刀柄，指尖因用力而泛白：“可他若是不见我们，咱们怎么能打探到他妻女失踪的更多线索？更无从去看他锁在家中的画像啊。”
顾窈尚未开口，青禾眼中忽然闪过一丝果决，往前凑了半步，压低声音凑近顾窈耳边，语气带著几分跃跃欲试的利落：“大人，不如这样——属下今夜趁著夜色，翻墙潜入他府中，悄悄把那幅画像偷出来给您过目。您只需片刻便能记下容貌，属下再神不知鬼不觉地送回去，保管不会被人察觉，您看如何？”
顾窈闻言脸色微沉，抬手便按住了青禾的手臂，语气斩钉截铁：“不可！”她指尖力道颇重，带著不容置喙的坚决，“那画像既是他寻妻女的唯一念想，必定是日夜妥帖收藏，府中守卫定然层层戒备，说不定还设了暗哨机关。你贸然潜入，一旦失手被擒，咱们不仅落了个私闯官员府邸、盗取私物的罪名，更会彻底激怒他——届时別说打探线索，便是想再靠近半分，都难如登天，再无半分转圜余地。”
青禾被她一番话说得哑口无言，眉头皱得更紧，唇瓣动了动，终究还是把剩下的话咽了回去。
她知道顾窈说得在理，只是想到线索近在眼前却无法触及，心中难免憋闷，只得重重吁了口气，垂手立在一旁不再言语。
顾窈见状，目光扫过不远处大行官府邸紧闭的朱门，隨即转身迈步：“你稍安勿躁。”
她脚步轻快，素色披风在暮色中拂过青石路面，“宫里给的手令尚在有效期，不如先去拜访边境官周刺史。他的府邸与大行官相邻，或许能从他口中探得些有用的讯息。”
顾窈和青禾一同在当地买了一身利落又相对保守的女装换上，皆用轻纱拂面。
两人循著街路往西侧行去，不过半盏茶的功夫，便见一处院落。
与大行官府邸的巍峨气派不同，这院落的门庭显得格外朴素——朱漆大门色泽温润，並无繁复雕花，门旁只立著两尊小巧的石狮子，墙头上爬著几株青藤，叶片上还沾著暮色里的露气。
报了门房后，很快有人来迎接，推门而入，见院內铺著平整的青石板，两侧种著几株桂树，花瓣落了满地，空气中飘著淡淡的甜香。
正屋窗欞乾净，廊下悬掛的铜铃轻轻晃动，整座府邸不见奢华，却处处透著整洁雅致，看得出主人是个行事干练、不尚虚浮之人。
正厅门吱呀一声被拉开，周刺史身著藏青常服，腰间束著素色玉带，迈著方步迎了出来。
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