第233章 天兵未至

云州城，大將军府。

帅帐之內，香炉里燃著的顶级龙涎香，也驱不散那股深入骨髓的寒意。

大明太子万历，盘膝而坐，双目紧闭。

他身著一身並未换下的明黄绣龙常服，在这肃杀的军帐中，显得格格不入，却又理所当然。

他身侧，一位鬢髮花白的老者垂手而立，双手平举著一个铜盆，身形稳如山岳。

北疆巡抚，胡宗宪。

在这云州城，他曾是一言九鼎的存在。

此刻，却像个卑微的家奴。

“水。”

万历眼皮都未曾抬一下，声音冷漠而高傲，仿佛只是在命令一个物件。

胡宗宪佝僂的身躯立刻一震，迈著碎步上前，將铜盆凑到太子身前，头颅深深低下，不敢有丝毫逾越。

万历这才懒洋洋地睁开眼，眸中闪过一丝玩味。

他欣赏著这位封疆大吏卑躬屈膝的姿態，慢条斯理地將手探入水中，隨意搅了搅。

隨即，手掌抬起，指尖轻弹。

几滴冰冷的水珠，精准地溅落在胡宗宪的官袍前襟上，留下几点深色的水渍。

侮辱之意，昭然若揭。

“拿走。”

万历再次闭上了眼。

胡宗宪不敢擦拭，躬身退后，又取来一方洁白的丝帕，再次上前，恭敬地呈上。

万历依旧一动不动，嘴角甚至撇出了一丝不耐烦。

胡宗宪心中一声长嘆，却不敢有半分犹豫。

他展开丝帕，小心翼翼地、一根一根地，为太子擦拭著手指上的水珠。

“胡宗宪。”

万历终於开口，声音里带著毫不掩饰的讥讽。

“你治军的本事稀鬆平常，打了场前所未有的大败仗。可这伺候人的功夫，倒是一绝。”

“你说，父皇是不是看走了眼？你这等人才，不该在边关风吹日晒，该净了身，去宫里伺候我，当个掌印大太监才对。”

这不是嘲弄，是诛心！

说他打了败仗，说他不配为臣，更说他不配为男人！

胡宗宪的身躯微不可查地一僵，旋即將头埋得更低，声音里听不出任何情绪。

“罪臣有罪。然，按大明律，宫中內侍需在总角之年净身入宫。罪臣年已五旬，妻妾数房，子嗣十余，早已失了资格。”

他顿了顿，声音愈发恭顺。

“不过，殿下说的是。无论宫內宫外，皆是为陛下分忧，为殿下效劳。罪臣……时刻听候差遣。”

这一番滴水不漏又卑微到尘埃里的话，终於让万历发出了一声轻笑。

他为何要如此折辱一位战功赫赫的老臣？

只因离京之前，他的老师，当朝首辅张居正曾对他面授机宜。

“殿下，胡宗宪乃严嵩老党羽，一条忠心耿耿的老狗！殿下日后君临天下，若不除严党，董卓之乱不远，大楚今日之困局，亦是前车之鑑！”

张居正为救他，险些命丧云梦山。

这份恩情，万历不敢忘。

更何况，他早已將这大明江山视作自己的囊中之物，岂容他人酣睡在臥榻之侧？

严嵩的党羽，有一个，杀一个！

折辱胡宗宪，已成了他每日的消遣。

“殿下。”

胡宗宪感觉到太子的心情似乎好了些，小心翼翼地开口。

“云州之败，罪在臣一人，与那些战死的將士无关。他们的家小孤苦无依，如今殿下要加固城防，动用城中守军便可，何必……何必再徵发全城百姓，连妇孺老弱都不放过？”

他抬起头，浑浊的老眼中带著一丝恳求的微光。

然而，他只看到了一张瞬间阴沉下来的脸。