第21章 保护者

他的呼吸，拂过她的脸颊。

叶弈墨没有躲。

商人，在谈判桌上，绝不后退。

“我的条件……”傅薄嗔的唇几乎要贴上她的耳廓，声音压得很低，带著一种蛊惑人心的质感，“……是让你先回答我一个问题。”

这完全超出了叶弈墨的预料。

她以为他会要叶氏的股份，或是某个项目的优先权。

她甚至准备好了討价还价的腹稿。

可他，却要一个问题。

“什么问题？”她的防备，出现了一丝裂痕。

“在你心里，我是什么？”

这个问题，比任何商业条款都更尖锐，更致命。

他是她的契约丈夫，是她的盟友，是她的挡箭牌。

这些答案，在她的脑中盘旋，却一个也说不出口。

因为她很清楚，他想要的，不是这些。

刚才，他挡在她身前时，她心里冒出的那个词，又一次浮现。

保护者。

这个词，她无法说出口。

承认它，就等於承认自己的防线，已经溃不成军。

见她久久不语，傅薄嗔没有追问。

他缓缓地坐直了身体，拉开了两人之间那令人窒息的距离。

他什么也没说，只是重新拿起了那只属於她的，已经凉透的茶杯，又喝了一口。

仿佛刚才那个极具侵略性的问题，只是她的幻觉。

可叶弈墨的心跳，却乱了节拍。

这一夜，无人好眠。

第二天清晨，餐厅里的气氛有些凝滯。

长长的餐桌上，只有他们两人。

佣人安静地布菜，然后悄无声息地退下。

刀叉碰撞瓷盘的声音，显得格外清晰。

昨晚的问题，还悬在两人之间，变成了一道无形的墙。

傅薄嗔切著盘中的食物，动作优雅，却透著一股疏离。

叶弈墨垂著头，专心对付著自己面前的早餐。

她用商人的理智，强行將昨晚的心慌压了下去。

那只是一个意外。他维护婚约，就是维护他自己的权威。她被打动，只是因为从未有人如此强硬地为她出头。

仅此而已。

他们依然是合作关係。

她这样告诉自己。

就在这时，一个穿著黑色中式盘扣制服的老管家，步履沉稳地走了进来。

是忠叔，傅家的老管家，只听老妇人一人的命令。

他的出现，本身就是一个信號。

“大少爷，少夫人。”忠叔微微躬身，態度恭敬，却不带任何温度。

傅薄嗔没有停下手中的动作，甚至没有抬一下头。

“什么事？”

“老夫人的吩咐。”忠叔说著，將一个牛皮纸文件袋，轻轻放在了餐桌上，推到叶弈墨的面前。

叶弈墨停下了刀叉。

她看著那个文件袋。

像一个判决书。

“老夫人说，傅家的女主人，不能是只会躲在男人身后的瓶。”忠叔一字一句，复述著命令，“她需要证明自己的价值。”

傅薄嗔手中的刀叉，在餐盘上划出一道刺耳的声响。

他终於抬起头，那张英俊的脸上，没有半点表情。

“让她滚出去。”

忠叔像是没有听见，依旧对著叶弈墨。

“这里面，是傅氏集团旗下一家子公司的资料。『华裳』。”

华裳。

叶弈墨对这个名字有印象。

一个老牌的服装品牌，曾经辉煌过，主打高端定製旗袍和中式礼服。但在快时尚和国际大牌的衝击下，早已没落。

据说，它已经连续亏损五年，负债纍纍，只剩下一个空壳子和一堆卖不出去的库存。在傅氏的財报里，它早就被归入了“待剥离处置”的不良资產。

“老夫人的意思是，”忠叔继续说，“一周之內，让华裳盈利。不必起死回生，只要帐面上出现正向的现金流，哪怕只有一块钱。”

“如果少夫人做到了，老夫人將不再过问您的婚事。”

“如果做不到……”

忠叔顿了顿，后面的话，不言而喻。

自动离开傅家。

傅薄嗔忽然笑了。

那笑声很轻，却让整个餐厅的温度都降了下去。

“一周？让一个濒临破產的公司盈利？”他拿起餐巾，擦了擦手，动作慢条斯理，“她还真是看得起我的妻子。”

“老夫人说，这並非强人所难。”忠叔应答如流，“这是对傅家女主人能力与气运的考验。”

好一个能力与气运的考验。

这根本就不是考验。

这是一场必输的赌局，一个精心设计的羞辱。

叶弈墨的手指，轻轻敲击著桌面。

她没有去看傅薄嗔，也没有去看忠叔。

她的全部注意力，都在那个文件袋上。

“把文件给我。”傅薄嗔开口，声音冷硬。

忠叔却没动。

“抱歉，大少爷。这是老夫人给少夫人的。”

“我再说一遍，”傅薄嗔的声音里，已经有了危险的意味，“拿过来。”

“傅薄嗔。”

叶弈墨忽然开口，叫了他的名字。

她伸手，將那个文件袋，拿到了自己面前。

她的动作很平静。