皇帝看向窗外沉沉的暮色，声音里带著前所未有的凝重：“传旨，让金吾卫即刻整队，持朕的鱼符封锁皇城各道宫门，从今夜起，对朝中所有官员进行『验身』—— 无论三公九卿还是末流小吏，一概由辰王亲自查验易容痕跡。若有违抗者，以通敌论处。”
“江湖那边藏的眼线更多。” 皇帝眼眸深邃目光落在辰王身上，“你持朕的密信去见炎帝，告诉他皇城替身案已牵扯朝堂根基，让他调派江湖暗桩协助排查，若有必要，可动用盟主令。”
辰王闻声立刻躬身：“儿臣。领旨。” 今夜之后，皇城內外怕是再无寧日了。
辰王与司徒玥走出御书房，並肩而行。辰王回头时，正见朝阳从雾里出来，將微弱的光洒在他们身上。远处的皇城角楼在光里愈发清晰，像头蛰伏的巨兽，而他们知道，藏在巨兽臟腑里的蛀虫，该！挖出来了！
三日后
辰王下朝时衣襟上还沾著朝会的寒气，跨进司徒府垂花门时，见司徒玥正蹲在廊下浇花。
她指尖捻著块晶莹的蜜饯，见他来了便仰头笑：“今日回来得早，我让小厨房煨了你爱喝的莲子红枣羹。” 辰王解下腰间的玉佩递给她，让她摩挲著暖手。“城西布庄的帐册有些蹊蹺，” 他挨著她蹲下，目光落在花上，“那奸细许是用染坊作掩护，我已让人盯著了。”
司徒玥指尖一顿，將玉佩系回辰王腰间：“需不需要我去从商户那边探探消息？” 他握住她微凉的手往袖中揣：“不必，你安心待著就好。” 话虽如此，晚膳时他却不自觉与她细说了布庄掌柜的反常之处，看她托腮认真倾听的模样，竟比处理完十本卷宗还要舒心。
翌日的清晨，司徒玥提著食盒进宫，刚到御花园便听见棋子落玉盘的脆响。皇帝正与新科状元对弈，见她来便笑著挪了挪龙椅：“玥丫头来得巧，替朕杀杀这小子的锐气。” 她执白子落下，余光瞥见边上立著的辰王正朝她頷首，他刚从军机处过来，玄色朝服上还沾著霜，却在她落子犹豫时，指尖看似无意地敲了敲腰间玉佩。
那是提醒她走 “小飞” 的暗號，她心头一暖，落子果然逼得状元郎额头冒汗。皇帝何等精明，眯眼笑道：“你们俩倒是越来越有默契了。”
午后的令妃宫中总是暖融融的，司徒玥替令妃捶著肩，听她讲起辰王七岁那年的事。
“那时璃儿才五岁，偷偷拿了皇帝的白玉去砸太傅的砚台，” 令妃执起茶盏轻笑，“辰儿跪在御花园池边，说白玉是他拿的。皇帝气得发抖，可一看见他病懨懨的小模样，终究只是罚抄了百遍《论语》。” 司徒玥想像著幼年辰王垂著头抄书的模样，忍不住笑出声：“那璃王殿下呢？”
“他呀，” 令妃眼中满是慈爱，“抱著辰儿的腿哭，说要替哥哥受罚，结果被辰儿捂住嘴，哥俩在书房角落挤了一夜。”
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