第22章 伯爵，教会，商队。

“进来。”

来人身穿一件便於行动的黑色轻甲，腰间悬掛著一柄精美刺剑。他的面容与失踪的温斯顿骑士有五六分相似，但眼神更加锐利阴冷，正是菲伦·温斯顿。紧隨其后的是一位穿著朴素灰色修士袍的中年男子，菲利普教士。他面容平和，手中正抱著一个厚实的皮质卷宗筒，显然是有备而来。

对於他来说，教会寻求的【圣光苔】链金材料的开採计划已经拖延太久。

好在今天，伯爵终於准备履行自己的贵族义务，即为教会人员进入森林提供安全保障。

凯恩伯爵的目光首先落在菲伦身上，声音低沉听不出喜怒：“你的兄长，率领的追猎小队，在黑木森林深处遭遇伏击，近乎全军覆没。只有一个士兵，像从地狱爬回来一样，把消息送到了哨塔。”

菲伦毫无表情，脸上是近乎残酷的平静。

“感谢伯爵大人告知。兄长他技不如人，辜负了大人的期望，是他咎由自取。温斯顿家族深感惭愧。”他直接跳过了悲伤与愤怒，將兄长的失败定性为失职，仿佛在切割一个累赘。

伯爵的嘴角几不可察地抽了抽，菲伦的反应比他预想的更冷酷。

他转向菲利普教士：“教士，看来你来得正是时候。”

菲利普教士上前一步，脸上带著悲天悯人的神情，但眼神深处是掩藏不住的急切。

“愿圣光抚慰亡者的灵魂，也指引迷途的生灵。伯爵大人，教会对温斯顿骑士小队的遭遇深表遗憾。然而，这也更突显了黑木森林的危险与…我们计划的紧迫性。”

他轻轻拍了拍怀中的卷宗筒道：“【圣光苔】的培育与採集，对教会的治疗圣水至关重要，无数受病痛折磨的信徒在等待它的救赎。根据我们的勘探，最优质的圣光苔生长区域，就在黑木森林深处的洞窟內。”

伯爵靠在沙发上，十指交叉。书记官將倖存者口供推到桌前。

“菲伦，你的兄长在森林里被一头魔熊以及身份不明的冒险者给袭击了，这便是倖存者的口供。现在，我给你五十名士兵，去把这件事调查清楚。”

菲伦只是象徵性的扫了一眼报告，单膝跪地，声音鏗鏘有力：“遵命，伯爵大人！”

伯爵点了点头道：“很好。不过我想你刚刚已经听到了。你的队伍同时要肩负起保卫菲利普教士以及开採队的安全。”

“这是我的荣幸。”菲伦向教士微微点头。

“最后，”伯爵补充道，“两天后，【铁砧商会】的勘探队会抵达森林边缘的哨站，接应他们並確保其安全。他们的友谊对我来说很重要，这是你的首要任务。”

寻兄，护教，迎商。三个任务，清晰明了。虽然菲伦不喜欢在队伍加入一些杂七杂八的人员，但这是伯爵的命令。而且……这是自己首次掌控近五十人的军队。

“去吧。”伯爵挥了挥手，“別再让我失望，菲伦。我只要结果。”

“如你所愿！”

菲伦与教士行礼后，迅速退出房间。

门外，菲利普教士微笑开口：“菲伦骑士，看来接下来的行程，需要通力合作了。”

“当然，菲利普教士。不过在出发之前，我还要仔细审问一下那名倖存者士兵。我的兄长虽然不堪，但普通的冒险者可不是他的对手。”

在菲伦的认知里，兄长的失踪与那一伙不知名冒险者紧密相关。

他清楚兄长的实力，黑木森林中已知的魔物可奈何不了他，但倖存者口供中却多次提到哥布林一词。

“难道？”

菲伦摇了摇头，隨即便把这荒谬的念头赶出脑海。