他半真半假、笑吟吟地问道，嘴角那抹弧度耐人寻味。
这话看似玩笑，实则机锋暗藏，带著明显的试探与亲近的敲打。
刘卫民在一旁也抱著臂，饶有兴致地看著杨帆，等著看他如何接招。
杨帆心中雪亮，知道这是前辈的考校与提点。
他脸上露出谦逊而诚恳的笑容，不疾不徐地解释道：“宋老师，您和刘编辑都太抬举我了。《冰河》能登《人民文学》殿堂，已是小子三生有幸，不敢再奢望其他。”
“《渴望》这个稿子，体量庞大，题材又紧扣城市工厂里的伦理嬗变、人心浮沉，我自己反覆掂量，觉得它那种贴近生活脉搏的敘事节奏和强烈的戏剧张力，或许……”
“或许更贴近《当代》一直倡导的『捕捉当下心跳』与『深度可读』並重的路子？这才斗胆投了过来。至於稿费高低，”
他语气愈发真诚，“小子绝不敢作此念想。能在您二位这样的大行家指点下学习、把文章写得更扎实些，已是天大的福分，岂敢再有他求？”
“好！好一个『贴近路子』！”宋勇拊掌大笑，指著杨帆对刘卫民道：“老刘！听见没？这小子，看著面嫩，心里头跟明镜似的！会挑地方！会挑码头！”
他眼中对杨帆的欣赏几乎要溢出来，这年轻人应对得体，不卑不亢，心思玲瓏剔透，一番话说得是滴水不漏，让人听著舒服！
“宋老师谬讚了。”杨帆连忙欠身。
“行了，玩笑话到此为止。”宋勇摆摆手，神色一正，眼底的精光收敛，换上一种专业编辑的认真与期待：
“稿子写完没？让老头子也开开眼界？看看能被老刘如此看重、不惜千里迢迢『押』你来京城，究竟炼成了几成火候？”他的目光灼灼地投向桌上那叠稿纸。
“请宋老师、刘编辑不吝斧正！”杨帆立刻起身，將前面几章修改誊清、墨跡尚温的稿子双手恭敬奉上。
宋勇和刘卫民也不拘礼，各自拖了把吱呀作响的木椅坐下。
宋勇接过稿子，从中山装的上口袋里掏出一副磨得发亮的老镜戴上，神情瞬间变得无比专注，仿佛周遭一切都已隱去。
房间里一时只剩下纸张翻动时特有的刷刷声。
刘卫民则凑近些，偶尔用手指点著某处，压低声音和宋勇交换一两句简短而专业的看法。
时间在凝固般的寂静中流淌。
宋勇读得很慢，有时会骤然停下，手指在某一处轻轻敲击著桌面，眉头紧锁，似陷入沉思的深海；有时又微微頷首，嘴角悄然牵起一丝不易察觉的讚许弧度。
窗外，夕阳熔金，將最后一片炽烈的余暉慷慨泼洒进来，將三位伏案的身影，长长地、拓印在斑驳的水泥地上。
五十分钟后…...
宋勇缓缓地、带著一种仪式感地合上最后一页稿纸，动作轻柔得如同合上一本稀世古籍。
他摘下老镜，长长地出了一口气。
抬起头，目光如电，直直看向杨帆，那眼神复杂难言——有被故事深深震撼的余波，有发现瑰宝的狂喜，更有一种难以置信的惊嘆。
“好！”他突然一拍大腿，声音洪亮如钟，“好！真好！”
他转向刘卫民，眼中精光四射：“老刘！你这眼光，毒！这小子，了不得！”
他激动地挥舞著稿纸，“这故事！这人物！这细节！刘慧芳那骨子里的隱忍，王沪生那渗到骨髓里的懦弱，宋大成那沉默如山的忠厚……个个都活了！力透纸背！字字泣血！”
“把眼下这新旧交替、人心像是放在磨盘上碾、又拼命想抓住点什么安稳的劲儿，全他妈写活了！”
他突然又转向杨帆，目光灼热得几乎要將人点燃：
“小杨，你这笔力，这份对世情的洞察、对人心幽微的把握，真是……真是这个年纪该有的吗？太老辣了！难怪老刘把你当眼珠子似的宝贝著，千里迢迢『请』来精雕细琢！”
刘卫民脸上漾起欣慰与自豪交织的笑容。
杨帆心头赶紧站起，面上竭力维持著平静谦逊，“您太夸奖，学生这趟来，本就是抱著求教之心而来。”
宋勇却摇摇头，仿佛听到了什么趣话，隨即话锋陡然一转，眼神变得狡黠而炽热，如同盯上了猎物的老狐狸：
“小杨啊，既然你还在这『学海无涯苦作舟』的当口，那老头子我就厚著脸皮，再给你加副『担子』吧！”
他身体微微前倾，双手按在膝盖上，语气带著一种不容置疑的亲切和巨大的诱惑：
“你这长篇在《当代》发，那是铁板钉钉，十拿九稳了。”
“”我这边，《人民文学》下个月要开个重头戏——『新锐小说家』专栏，正缺一篇能镇得住场子、压得住秤砣的短篇！”
他目光炯炯地盯著杨帆：“我看你写乡土是入木三分，写工厂都市也新意迭出，怎么样？有没有胆气，也给我们露一手？来一篇？”
他故意顿了一顿，看著杨帆脸上那猝不及防的错愕，嘴角的笑意更深，吐出那句分量千钧的话：
“稿酬嘛……好说！只要你肯点这个头，咱们……可以坐下来，好好谈谈！”
宋勇那句“可以谈谈”的尾音，还在狭小的房间里繚绕，带著老编辑特有的老道与不容置疑的力度。
杨帆心头激盪，面上努力维持著沉稳，看向刘卫民：“刘老师，我这稿子的稿酬標准是……？”
刘卫民笑了笑，接口道：“小杨的长篇《渴望》，编辑部定的稿酬是千字二十六块五。”
他强调了这个数字，语气里带著对杨帆的肯定，“新人长篇，这標准在咱们这儿，已经是非常、非常优厚了！你可得好好改，对得起这价码！”
“二十六块五？”宋勇咂摸了一下，手指在膝盖上无意识地捻动，“嗯…確实不低了，老刘你们《当代》够意思。”
他话锋一转，镜片后的眼睛闪著精光，看向杨帆：“不过嘛，小杨同志，我们《人民文学》稿酬標准弹性还是有的，文章质量高自然更高些。”
“这样，我回去就申请，爭取给你千字三十块起步！这是我权限內能保证的最低底线了！”
他伸出三根手指，仿佛举著一面胜利的小旗。“要是稿子质量真如《冰河》那般出彩，或者更好……”
他拖长了调子，脸上露出“你懂的”笑容，“那还能再往上谈谈！老头子我这点面子，负责稿酬管理的领导还是会给！”
千字三十块！起步！还能再谈！
这数字像一道强光，瞬间穿透了杨帆的心防。
要知道，这稿酬標准，对於一个尚未正式毕业的学生来说，简直是天文数字！
更是对他文字价值，最直接的、最响亮的认可！
“小杨，还犹豫什么？”刘卫民在一旁笑著“助攻”，轻轻推了杨帆一下。
“宋老师这可是破格了！答应！拿出你的看家本事，写篇让宋老师拍案叫绝的，看他最后能给你申请到多少！”
极大的惊喜，伴隨沉重的压力同时涌上心头。
杨帆深吸一口气，不再犹豫，对著宋勇郑重地点点头：“谢谢宋老师抬爱！这『作业』，我接了！一定尽全力，写一篇配得上《人民文学》招牌的稿子！”
“好！爽快！”宋勇高兴地一拍大腿，“年轻人就该有这股子闯劲儿！再接再厉，如果质量超过《渴望》，我在老莫餐厅请你！”
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