刘胜指尖捻著最后一片泛著药香的穿山龙，看著浴桶里渐渐冷却的褐色药汁，眼底闪过一丝满意——经过两日苦修，《钢体诀》的炼皮境已彻底稳固，指尖触碰到木桌时，能清晰感受到肌理下涌动的气血，比初入炼皮时强了近三成。
他隨手將药材残渣丟进墙角的布包，起身推开窗。
午后的阳光有些晃眼，巷子里传来二丫给黑马梳毛的轻哼声，混著远处隱约的喧囂，倒有几分难得的平静。
这几日王家和赤臂门被“復仇者”搅得焦头烂额，街上巡逻的门徒少了大半，连空气都比前些天鬆快些。
“总闷在屋里也不是事。”刘胜嘀咕著，他毕竟不是那种意志如钢似铁的怪物，虽然天天都有看得见的进步，但近十日的苦修已经让他有些腻味了。
想了想，刘胜换上那身洗得发白的粗布褂子，往腰间別了柄短刀，径直下楼。
二丫正蹲在马厩旁，手里的铜梳梳过黑马油亮的鬃毛，见他出来，立刻仰起脸：“客官，你要出去呀？要不要给你留晚饭？我爹今天买了新鲜的河鱼，燉著可香了！”
“再说。”刘胜揉了揉她的头，目光扫过后院堆得整齐的草料——王奎倒是实在，收了银子，把黑马养得愈发壮实。
出了客栈，刘胜没往热闹的集市去，反而绕到镇子西侧的僻静巷弄。
这里多是些老货仓，墙皮斑驳，墙角爬满了青苔，偶尔有风吹过，捲起地上的枯叶，发出“沙沙”的轻响。
刘胜一边走，一边留意著周遭动静——主要是看看那些復仇者的“成果”，顺便確认赤臂门的动向。
转过一个拐角，前方突然传来“吱呀”一声轻响。
刘胜脚步一顿，下意识往墙后缩了缩，指尖按在腰间的短刀上——只见不远处的废弃货仓门口，一个穿著灰布短打的汉子正弯腰搬著什么。
等那汉子直起身，刘胜才看清他的模样：约莫四十岁年纪，脸上带著道浅疤，从眉骨延伸到下頜，眼神却格外平静，手里拎著个半旧的布包，布包上沾著些暗红色的痕跡，像是乾涸的血。
他动作麻利地將一个大袋子扔进停在巷口的马车，转身时，目光突然扫向刘胜藏身的方向，带著几分不易察觉的锐利。
刘胜心里一凛——这气息，绝不是普通百姓，甚至比赤臂门那些门徒还要沉凝，更像是常年游走在生死边缘的狠角色。
刘胜没打算藏著，乾脆从墙后走出来，双手拢在袖袋里，语气平淡：“朋友也是出来隨便逛逛的？”
那汉子挑眉看了他一眼，没立刻回答，反而绕著刘胜转了一圈，目光落在他腰间的短刀上，又扫过他脖颈。
半晌，汉子才开口，声音沙哑得像砂纸磨过木头：“你很面生，赤臂门的人？还是王家的？”
“都不是，外乡来的，路过。”刘胜否认道，“看朋友这模样，倒像是刚办完事。”
汉子突然笑了，脸上的疤痕跟著动了动，多了几分戾气：“算是吧，刚刚在李家集那边做了点事，回来结果还没休息会，又来替人清了几个赤臂门的狗腿子，顺便『拿』了点东西。”
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