“放心。”李轩看著她，“等我回来，在你的醉仙居，请你喝最好的酒。”
宋清婉破涕为笑，重重点了点头。
告別了宋清婉，李轩三人换上装束，在灰袍男子的带领下，很快匯入了一支早已等候在官道上的驼队。
驼铃声声，一行数十人，趁著夜色，朝著西方疾驰而去。
听雪楼的能量確实惊人。
一路上，他们几乎没有遇到任何像样的盘查。
每到一处关卡，带队的灰袍男子只需上前，与守关將领低语几句，再亮出一块不起眼的铁牌，便能畅通无阻。
那些平日里凶神恶煞的士兵，在看到铁牌后，態度都会变得异常恭敬，甚至不敢多看他们一眼。
铁牛看得嘖嘖称奇，凑到李轩身边低声道：“殿下，这听雪楼也太牛了，比咱们皇家的勘合还好使。宋小姐……真是真人不露相啊。”
李轩没有说话，心中却对听雪楼的实力有了更深的认识。
这样一个盘根错节，渗透到帝国方方面面的组织，若是想顛覆一个王朝，恐怕也並非难事。
幸好，它现在是自己的盟友。
两日后，驼队顺利抵达了玉门关。
这里是大周与西域诸国的交界，也是西境防线的最前沿，城墙高耸，兵甲林立，气氛远比內地要紧张肃杀。
就在李轩以为可以像之前一样轻鬆过关时，意外发生了。
一名身披重甲的將领，在验过灰袍男子的“通关引”后，却並未立刻放行，反而將目光投向了李轩三人。
“等等。”
將领的声音洪亮，带著一丝不容置疑的威严。
“这几个人，看著面生得很。摘下你们的斗笠，让本將军瞧瞧！”
…
玉门关城门之下，气氛骤然紧张。
那名重甲將领的目光如鹰隼般锐利，死死锁定在李轩三人身上。
带队的灰袍男子心中一沉，立刻上前一步，不卑不亢地说道：“將军，这四位是江南来的客商，身份文牒绝无问题，还请將军行个方便。”
“哼，方便？”重甲將领冷笑一声，“如今西境局势动盪，秦国奸细无孔不入，本將军奉命严查所有出关人员，谁的面子也不好使！叫他们摘下斗笠！”
他的声音愈发严厉，周围的士兵也纷纷围了上来，手中的长戈泛著森森寒光。
铁牛的右手已经不自觉地握住了藏在袍子下的斧柄，只等李轩一声令下。
李轩却暗中对他摇了摇头，隨即坦然地摘下了头上的斗笠。
一张俊朗不凡，却又带著几分玩世不恭的年轻面孔，出现在眾人面前。
他对著那將领拱了拱手，笑道：“將军息怒，在下李玄，只是个手无缚鸡之力的读书人，可不是什么奸细。”
那將领审视地打量了他一番，又看了看他身后同样摘下斗笠的荆云和铁牛。
荆云面容冷峻，气息內敛，如同一块万年不化的寒冰。
铁牛则身形魁梧，面相憨厚，但眼神中却透著一股生人勿进的凶悍。
“读书人？”將领的眉头皱得更深了，“你这护卫，可不像善茬。”
李轩哈哈一笑，从怀中摸出一张百两的银票，不动声色地塞了过去。
“將军说笑了。出门在外，没两个像样的保鏢，家里人也不放心啊。一点小意思，请兄弟们喝杯茶，还望將军高抬贵手。”
將领掂了掂银票的份量，脸上的表情缓和了不少，但依旧没有鬆口。
“如今是非常时期，光有钱可不行。”他瞥了一眼李轩，“听你的口音，不像是江南人。”
李轩心中一凛，没想到对方如此警觉。
他面不改色地继续编道：“將军好耳力。在下祖籍確实不是江南，只是自幼隨家父在江南经商，口音难免有些混杂。”
就在此时，一直沉默的灰袍男子忽然凑到將领耳边，用只有两人能听到的声音，急速说了几个字。
那將领的脸色，瞬间剧变。
他先是震惊，隨即是骇然，最后化为深深的敬畏。
他再次看向李轩时，已经完全没有了之前的倨傲和审视。
“原来是……贵客当面，末將有眼不识泰山，多有得罪，还望恕罪！”
他猛地一抱拳，深深地躬下了身子。
这突如其来的转变，让周围的士兵全都看傻了眼。
李轩也是微微一怔，不知道灰袍人究竟说了什么，竟能让这油盐不进的將领態度发生一百八十度的大转弯。
“將军客气了。”李轩顺水推舟，笑道，“那我们可以过去了吗？”
“当然！当然可以！”將领连连点头，亲自上前，將堵在路上的士兵全部推开，让出一条通道。
“贵客请！祝您一路顺风！”
李轩冲他点了点头，重新戴上斗笠，带著荆云和铁牛，在眾目睽睽之下，不紧不慢地走出了玉门关。
直到他们的身影消失在风沙之中，那名將领才敢直起身子，擦了擦额头的冷汗，心中依旧是惊涛骇浪。
刚才，听雪楼的密使告诉他，这位“李玄”公子，是奉了皇后娘娘的密令，前往西域为太子殿下寻访神医的特使！
这个身份，足以压死他一百次！
……
离开了大周国境，前方的路途变得愈发荒凉。
一望无际的戈壁滩上，风沙肆虐，除了偶尔能看到的枯死的胡杨，再无半点绿色。
“殿下，刚才那人说了什么？”铁牛终於忍不住好奇，开口问道。
李轩摇了摇头：“不该问的別问。”
他虽然也不知道具体內容，但也能猜到，必然是涉及到了自己和母亲的身份。
听雪楼，確实是把双刃剑。
他们绕开了秦国重兵把守的正面关隘，在听雪楼嚮导的带领下，穿行在一条条鲜为人知的荒漠古道之中。
这期间，他们也曾遇到过几波秦国的游骑兵。
但这些小股部队，根本无需李轩出手，就被荆云带领的几名听雪楼好手，乾净利落地解决在了风沙里，没有留下任何痕跡。
又经过三日艰苦的跋涉，一座雄伟的巨城轮廓，终於出现在了地平线的尽头。
咸阳！
秦国的都城！
即便隔著数十里，依旧能感受到那座城市扑面而来的厚重与威严。
城墙如同一条黑色的巨龙，匍匐在大地之上，高耸的角楼直插云霄。
城內，一座通体漆黑，宛如一柄利剑刺向天空的九层高塔，尤为醒目。
即便是白日，那座塔也散发著一股令人心悸的阴冷气息。
“那就是天罗阁。”
灰袍男子指著那座高塔，声音凝重。
“九阳还魂草，便供奉在塔顶第九层。”
李轩眯起眼睛，遥遥望著那座传说中的禁地。
他能感觉到，有一股极其强大的气息，盘踞在塔顶，如同沉睡的巨兽，一旦被惊醒，便会爆发出毁天灭地的力量。
“走吧，先进城。”
李轩收回目光，压下心中的波澜。
一行人偽装成风尘僕僕的商队，隨著人流，顺利进入了咸阳城。
城內的繁华，与城外的荒凉，形成了鲜明的对比。
街道宽阔，车水马龙，两旁的店铺鳞次櫛比，叫卖声、吆喝声不绝於耳，一派盛世景象。
秦国国力之强盛，可见一斑。
他们很快便找到了位於城中心最繁华地段的“醉仙居”。
这酒楼占据了整整三层，雕樑画栋，气派非凡，门口车马盈门，宾客络绎不绝，生意好得惊人。
李轩亮出宋清婉给的玉佩，立刻被一名机灵的伙计，恭敬地请上了三楼的一间雅间。
片刻之后，一名身材微胖，面容和善，穿著一身锦缎员外服的中年人，笑呵呵地推门而入。
“在下钱多多，醉仙居的掌柜。不知贵客驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”
他一边说著，一边不动声色地关上了房门，隨即脸上的笑容一敛，对著李轩深深一揖。
“听雪楼咸阳分舵舵主钱多多，参见少主特使！”
他，便是宋清婉口中的钱掌柜。
“钱掌柜不必多礼。”李轩抬了抬手，“时间紧迫，祭天大典的安排，可有变动？”
钱多多神色一正，匯报导：“回稟特使，一切如常。大典將在三日后的午时举行。届时，天罗阁的守卫力量，会降至最低。”
“只是……”他面露难色，“天罗阁的守卫，即便再削弱，也非同小可。尤其是第九层，据说除了那位阁主，还有四位实力深不可测的长老常年闭关镇守，想从他们手中夺走神草，恐怕……”
李轩打断了他：“这些我自有计较。你只需按计划，安排我们的人手，在大典开始时，在城中几处军械库和粮仓製造混乱，吸引城防军的注意即可。”
“是！”钱多多不敢再多言。
就在此时，雅间的房门，忽然被人从外面一脚踹开。
“钱掌柜！你这最好的雅间，本公子要了！”
一个囂张无比的声音传了进来。
紧接著，一名身穿华服，面容倨傲的年轻公子，在一群家丁的簇拥下，大摇大摆地走了进来。
当他看到房间里的李轩时，先是一愣，隨即眼中闪过一丝惊艷和浓浓的嫉妒。
他毫不客气地指著李轩，对钱多多命令道：
“让他滚出去！”
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