第四十五章 和平协议的签署

英格兰使节搭乘的快船一靠上伦敦码头，英格兰的使节就快速拿起自己的行李以及那份协议草案，快速的下了船，然后叫了一辆马车快速的向白厅宫驶去。

他怀里揣著那份用油布紧紧包裹的草案，那不是纸，是英格兰的命运。

白厅宫，枢密院会议室，气氛凝重。

伊莉莎白女王端坐主位，脸色平静的看向诸位大臣，但是在平静的外表下她的內心並不平静，因为今天要討论的是一份耻辱的和平条约。

首席大臣威廉·塞西尔和一眾重臣分列两侧，人人面色铁青。

当使节乘坐马车赶到白厅宫並走进会议室后，將那份来自爱尔兰的草案呈上时，整个房间一片死寂。

一名书记官接过草案，用颤抖的声音，一字一句地將条款宣读出来。

“一、英格兰向罗马帝国支付八千杜卡特金幣赔款，分两年付清……”

话音刚落，財政大臣们紧锁的眉头明显鬆动了一下。

从两万到八千，这简直是天上掉下来的好消息。

“二、罗马帝国商船舰队在英吉利海峡拥有自由航行权，在提前报备后，每支舰队最多可由两艘军舰护航……这些船只可以靠近英格兰的岸边，不受到英格兰的询问。”

海军大臣的脸色依旧难看，但“最多两艘”的限制，让他紧握的拳头稍稍鬆开。

这虽然是耻辱，但至少不是门户大开，任人驰骋。

书记官的声音越来越低，他念出最后一条时，嘴唇都在哆嗦。

“……英格兰女王伊莉莎白一世，永久放弃『爱尔兰国王』的头衔，並放弃对爱尔兰全岛的所有法理宣称。”

“砰！”

一名脾气火爆的老勋爵猛地一拍桌子，霍然起身，满脸涨得通红。

“强盗！这简直是强盗行径！”

他的怒吼在死寂的会议室里迴响，却只引来了一阵更深的沉默。

他们还能怎么样？

都柏林被围成了铁桶，海军的主力舰队还在凯尔特海的海底餵鱼。

他们已经输光了所有討价还价的本钱。

“诸位，都说说吧。”

女王终於开口，声音平静。

威廉·塞西尔第一个站了出来，他的声音很低，却像一把手术刀，精准地切开了眾人不愿面对的现实。

“陛下，我认为……可以接受。”

“塞西尔！”老勋爵怒喝。

“勋爵阁下，”塞西尔转向他，语气依旧沉稳，“愤怒不能让我们的战舰从海底浮起来。八千杜卡特，虽然是一笔巨款，但王国尚能承受。至於航行权，两艘军舰的护航，更多的是罗马人为了保全面子的一种姿態，对我们的实际威胁有限。”

他顿了顿，扫视全场，一字一句地说道。

“最关键的是，我们能把罗伯特·达德利勋爵和他的军队完整地撤回来。那是王国最后的陆军精锐，是英格兰的脊樑！他们的价值，远不止八千杜卡特！”

他看了一眼在场的同僚，继续说道。

“至於爱尔兰……我的大人们，我们必须承认，我们已经输掉了它。现在为了一个虚无的头衔去激怒那些已经打红了眼的罗马人，除了让我们失去最后那支军队，没有任何意义。暂时的退让，是为了保全实力，为了日后能將它重新夺回！”

塞西尔的话，为这次屈辱的媾和定下了基调。

在座的都是人精，他们立刻向那位狼狈的使节投去讚许的目光，祝贺他为王国爭取到了一个“可以接受”的条约，儘管每个人都知道，这份“可以接受”的背后，是何等的屈辱。

伊莉莎白女王听完了所有人的意见，没有再多说什么，只是挥了挥手。

“將草案，提交议会审议。”

……

新塞萨洛尼基。

巴西尔站在爱尔兰地图前，手里把玩著一枚杜卡特金幣。

临时总督狄奥多尔和爱尔兰骑士康纳尔站在他的身后，脸上写满了困惑。

“殿下，就这么轻易放过他们了？八千杜卡特，对英格兰来说，根本算不上伤筋动骨。”狄奥多尔终於还是忍不住问出了心中的疑问。

巴西尔將金幣向上弹起，金幣在空中划出一道漂亮的弧线，又被他稳稳接住。

“狄奥多尔，你觉得，这次战爭，我们最大的收穫是什么？”

“是爱尔兰。”狄奥多尔不假思索地回答。

“没错，是爱尔兰。”

巴西尔转身，修长的手指在地图上的岛屿上重重划过，动作充满了占有欲。

“一个完整的，由我们罗马完全掌控的爱尔兰。这是我们踏足旧大陆的基石，是我们未来干涉欧洲大陆事务的桥头堡。它的价值，不是区区几万金幣能够衡量的。”

他顿了顿，嘴角勾起一抹玩味的弧度。

“我一开始提出两万金幣的赔款，提出军舰可以隨意进出海峡，你以为我真的指望他们会同意吗？”

狄奥多尔和康纳尔对视一眼，瞬间恍然大悟。

“那是……幌子？”

“是用来掀屋顶的。”巴西尔用了一个他们听不懂的词，但他很快解释道，“当你想要开一扇窗户，而屋子的主人死活不同意时，最好的办法，就是直接告诉他，你要把他的屋顶给掀了。这样一来，他就会主动跑过来跟你商量，能不能只开一扇小小的窗户。”

康纳尔听得目瞪口呆，他感觉自己的后背都在冒冷汗。

他原以为战爭就是骑士的衝锋和炮兵的轰鸣，现在才发现，在这些罗马人的世界里，战爭从拔剑的那一刻起，就已经和谈判桌上的唇枪舌剑融为一体，每一个数字，每一句话，都是杀人不见血的刀。

“我真正的目標，从一开始就只有两个。”

巴西尔伸出两根手指。

“第一，英格兰放弃对爱尔-兰的所有宣称，让我们获得法理上的绝对统治权。第二，他们的军队，全部撤走，一个钉子都不能留下。”

“至於赔款，那是为了让他们觉得自己在谈判中取得了『胜利』，好回去对他们的女王和议会交差，让他们觉得这口气顺了点。至於航行权……”