因他南討张昌之乱，西御张方之功，加之皇甫商进言，而司马乂又正值建春门大捷之喜。
於是，这位长沙王大笔一挥，以天子之名大加封赏，迁曹过为平西將军，其鹰扬將军之职则由陈安担任。
封赏下达后，曹过却並未大肆庆祝，只因城外张方在司马顒的催促下，对宜阳的进攻愈加频繁，连日战火不断。
与此同时，司马顒也是从长安出发，亲率大军支援张方。
在张方不要命的猛攻下，守军伤亡与日俱增。
宜阳的处境已是岌岌可危，皇甫商也多次向司马乂求援。
而曹过在宜阳危机之下，忽然思起《晋书》中记载，在张方围攻洛阳时，祖逖曾向司马乂言说的计策。
想到这里，他当下便找到皇甫商，向其道：“皇甫將军，我有一计，或可解宜阳之围。”
皇甫商闻言，不由急切问道：“世子有何良策？”
曹过指著舆图上长安，说道：“我闻司马顒已从长安出兵，並亲自来援张方，既然如此，我们何不效仿围魏救赵之计？”
“围魏救赵？”皇甫商若有所思。
曹过眼中精光一闪：“正是。”
隨后，他便侃侃而谈：
“昔日孙臏围魏救赵，今我们亦可请朝廷下詔，令雍州刺史刘沈发兵袭击司马顒的后方。
当司马顒行至半途，若知后方危急，必召张方回援，届时宜阳之围便可自解。”
皇甫商听后，顿时眼前一亮：“此计大妙！刘沈素来忠义，若得詔书，必会出兵。”
曹过点了点头，继续道：“司马顒如今倾巢而出，长安必然空虚，刘沈若从雍州出兵，直取长安，司马顒必惊慌失措，待张方回师救援，我军还可趁机追击，必获大胜。”
在两人经过一番商量后，当即决定联名向司马乂去信。
不多时，皇甫商所书信文便从宜阳城中送出，直奔洛阳。
当司马乂接到皇甫商的信文后，细细思来，也不禁拍案叫绝：“好一个围魏救赵之计！”
接著，他便召来府中眾人商议。
当祖逖听闻曹过和皇甫商之计后，也正好有此想法。
他第一个站出来赞同：“臣观战局，刘沈忠义果毅，雍州兵力足制河间，宜启上为詔与沈，使发兵袭司马顒，待其窘急，必召张方以自救，此良策也。”
司马乂不由大笑：“天下智谋之士所见略同耳。”
笑罢，他亦是决定，以天子名义下詔雍州刺史刘沈，命其出兵袭击司马顒后方。
与此同时，宜阳战事愈发激烈。
张方亲率大军，猛攻宜阳北城。
而曹过等人血战整日，方才击退敌军。
待他拖著疲惫的身躯回到住所，其肋部的伤口再次崩裂，鲜血瞬间便染红了衣服。
韩光则是一边帮曹过处理伤口，更换衣服，一边又忧心道：“世子，如此苦守，终非长久之计。”
曹过忍著疼痛，算算詔书时间，对韩光道：“再坚持数日，必有转机。”
正如他所言，七日后，转机便出现了。
司马顒在进军途中得知刘沈出兵袭击长安，顿时大惊失色，急令张方回师救援。
宜阳城上守军见敌军拔营撤退，当即稟报皇甫商与曹过。
消息传至城中，百姓尽皆欢喜不已。
皇甫商亦是大喜过望：“世子妙算，宜阳之围解矣！”
同样心喜的曹过，仍不忘向皇甫商道：“张方撤退，正是我军追击的大好时机。”
与此同时，陈安已率部出城追击。
见陈安杀到，撤退的张方军並未与之应战，而是迅速撤退。
而陈安趁此机会，也是缴获了敌军眾多粮草輜重。
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