李平取来两片打磨光滑的檀木牌，递到二人手中：
“此为『叩拜牌』，二位需持牌跪地叩首九次，將心愿诉於神明，方显诚心。”
檀木牌虽轻，却需双手捧著，冰凉的青砖硌著膝盖，
九次叩首下来，二人鬢角都渗出了汗。
仪式从辰时持续到午时，近五月的天已透著燥热，
法坛前烛火灼灼，二人的素袍后背都被汗浸湿，贴在身上。
待最后“送神”礼毕，李平收了法器。
侍从递上温水与巾帕，周娥皇擦著额角的汗，笑著嘆道：
“这斋醮倒比抄一下午经还累，不过能与夫君一同祈福，倒也安心。”
孙策望著她泛红的脸颊，指尖递过一块乾净帕子，眼底掠过一丝不易察觉的暖意；
这一上午的忙碌，倒比往日多了几分寻常夫妻的亲近。
二人被引至后房歇息时，案上早已摆好了冰镇的瓜果与精致点心；
观中道士知晓二人身份尊贵，服侍得格外殷勤，茶水入口清润。
孙策与周娥皇並肩坐在榻上，看著对方汗湿的鬢角，
相视一笑，隨手拿起一块绿豆糕，边吃边歇，先前的疲惫倒消散了大半。
不多时，门外传来轻叩声。
李平换了身素色道袍走进来，先是拱手行礼，语气满是恭敬：
“王爷与王妃心系苍生，亲自主持斋醮，
这份仁心实在难得。观中弟子们见了，都暗自钦佩。”
“有劳道长费心，今日之事多亏了你。”孙策抬手示意他坐下。
周娥皇也跟著頷首道谢，“道长不必多礼，坐下说话便是。”
李平谢过落座，捧著茶盏与二人閒谈，说的多是观中趣事与道家养生之法。
聊著聊著，他的目光忽然落在周娥皇的手上，语气带著几分迟疑：
“王妃的手相瞧著颇有福气，只是隱约透著点纹路波折，
不知贫道可否斗胆一观？也好看看有无可趋吉避凶之处。”
周娥皇微微一怔，见孙策在旁点头，
便將手轻轻递了过去，心中仍有些许不安；
李平指尖轻轻搭在她的手背上，目光凝注在掌纹上，
眉头渐渐蹙起，神色愈发凝重。
孙策在旁瞧著，心中早已翻江倒海；他明知这是谭峭与李平，为了配合自己演的戏。
但看著周娥皇那副信任的模样，只觉愧疚难安，
连端著茶盏的手都紧了紧，却还是故作关切地问：“道长，可有什么不妥？”
李平嘆了口气，语气沉重：“不瞒王爷与王妃，王妃这掌纹中，
『子女宫』处有一道细纹横亘，若贸然诞下长子，
恐有难產之险，甚至会累及母子性命。
这並非贫道危言耸听，实是天道运行的徵兆。”
周娥皇的脸色瞬时白了，指尖微微颤抖，眼中满是难以置信；
她盼著诞下子嗣已久，如今却听闻这般凶险，
心中的失落与恐慌瞬间涌了上来。
但她素来端庄，强压著情绪，声音带著点不易察觉的哽咽：
“道长可有破解之法？”
“王妃莫慌，”李平忙安抚道，“虽有凶险，却也並非无法化解。
只需再做一场小法事，借三清神力镇压煞气，便可暂避此劫。”
孙策连忙应下：“那就有劳道长，今日便劳烦你再主持一场，我与王妃也好安心。”
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