第25章 逆行

陈崢略一沉吟：“敢问，要什么凭证方能过去？”

“嘖！你这人怎地这么不识相！”

光头尚未开腔，旁边一个手下先嚷起来，唾沫星子几乎溅到陈崢脸上。

这回光头没有掌摑多嘴的手下，只阴沉著脸站在那儿。

陈崢心下清楚，有些话巡官不便明说，自然要借底下人的口吐出来。

这道理，他自是懂的。

“牌子……”陈崢想起林小姐临去时的话，不觉低声自语。

那女人莫非早就料到今夜情形？

可她一整晚不是都在武馆里，未曾离开，督军府的事又如何得知？

他心下狐疑，面上却不露分毫，只道：“莫非是要看牌子？”

光头闻言，神色倏然一变。

上下打量陈崢一番，咧开嘴，笑道：“你有牌子？

取来瞧瞧。

话说在前头，若是武行自製的腰牌，趁早收起，不要拿来糊弄人。”

他声音里带著七八分不信。

这也难怪，能拿到督军府特颁令牌的，哪个不是津门上，有头有脸的年轻才俊？

西沽那地方出来的穷小子，怎么配有这等物事？

岗哨的煤气灯忽明忽暗，將几个人的影子拉得老长。

远处隱约传来梆子声，已是四更天了。

陈崢不慌不忙，自怀中取出一个木牌。

约莫三寸长，两寸宽。

正面勾勒出『明劲』二字，反面是『武师』。

还有一个小小的“督”字，在灯下泛著暗光。

光头凑上前细看，脸色渐渐变了。

这小子真有牌子？

瞧著麵皮嫩生，最多不过十八年纪。

竟然是明劲武师了？

他跟督军帐下当差这些年来，莫说亲眼得见，便是听说得也少。

十八岁的明劲武夫！

好傢伙！

真真了不得！

幸而早先他这双眼睛亮堂，未曾开罪於他。

这也正是光头能在津门，熬成巡官的能耐。

眼观六路，耳听八方。

见人先矮三分，处事却十分老辣。

虽说听著怂，可这年月，能吃上安稳饭的，远远胜过绝大多数人。

光头心念如电。

隨即爆出一阵大笑。

“哈哈哈！这可真是大水冲了龙王庙，自家人不认得自家人了！

兄弟千万莫怪罪。”

他擦了擦脑门上的水，方才那副阴沉表情早已一扫而空。

“还未请教兄弟怎么称呼？”

“大哥叫我阿崢便好。”

光头闻言，面上的紧绷也鬆了下来，连声道：

“阿崢兄弟，果然年轻有为，才十八就已经是明劲了。”

“今夜是哥哥我执勤，脱不开身，改日定要摆一桌，咱们好好喝一盅，你看怎样？”

他话里藏话，眼睛瞅著陈崢，生怕这位小兄弟记恨方才的衝撞。

陈崢脸上没什么波动，只嘴角略略一牵。

“听大哥安排。”

光头汉子登时鬆了口气，扭头朝旁边还发著懵的手下踹了一脚：

“愣著做甚？没眼色的东西！还不快给阿崢兄弟放卡！”

手下挨了一脚才醒过神，忙不迭地搬开路障，动作慌张，险些绊倒。

陈崢將牌子收回怀里，眼底掠过一丝瞭然。

这牌子比他想得更顶用。

乱世里头，果然还是得有个名头才好走路。

若还是从前平头百姓的身份，只怕还没近这卡哨，枪托就已砸到脸上了。

身旁的黄九登时愣住了，张著嘴，眼直勾勾地瞅著兄弟。

先前在督军府那会儿，他光顾著低头数大洋，没留意陈崢手里多了一块牌子。

这时候，他耳朵里嗡嗡作响，反覆迴荡著光头方才的那句话：

“十八岁的明劲武夫？”

嘛？！

假的吧！

阿崢这就明劲了？！

才三天没见吶！

好你个陈崢，背地里偷吃仙丹了不成？

黄九心里翻腾不断，仍是半信半疑。

这事太玄乎，叫人怎么信？

一旁的安南巡捕也看傻了眼，互相递著眼色，摸不著头脑。

他们原本抽菸抄手，等著看津门人內斗的热闹。

却见那个平日见了他们，都懒得拿正眼瞧的巡官。

如今，却和那个穿短打的泥腿子，称兄道弟起来。

胳膊搭著肩膀，热情得不像话。

这局面，他们有些看不懂了。

看不懂的又何止他们？

桥头的百姓们，眼见卡子撤开一道口子，还当是老总们发了善心，要放人过路哩，一个个忙不迭地要往前挤。

冷不防几个兵痞子架起枪口，黑洞洞地对准眾人，嚇得大伙儿忙缩了脚，不敢再动。

这时。

只见那光头巡官满脸堆笑，陪著一少一壮两人走到卡子前。

有眼尖的便低声叫起来：“咦！那少年，不是先前过来探问的小哥么？”

眾人细看，那少年穿著褂子，脚下蹬一双磨薄的布鞋。

应该也是西沽，旧城区一带的穷苦人出身。

怎么有这等顏面，让巡官老爷亲自相送？

人群里挤著的马三娘，怀里搂著小闺女，手里牵著半大儿子，看得呆了。

她眯著眼仔细辨认。

那少年眉眼，就是跟著武疯子练把式的阿崢啊！

三娘心里嘀咕：陈家的阿崢，几时这么有出息了？

此刻，光头巡官凑近陈崢耳边，低低说了几句。

陈崢听罢，略一沉吟，便道：“大哥，这位是我兄弟，也是西沽窝棚里滚出来的苦哈哈。

今儿个……能行个方便不？”

旁边的黄九听了，胸口一热，暗想：好兄弟！方才疑心你背著我，偷吃仙丹的事，今日便一笔勾销！

光头巡官咂了咂嘴，嘆口气，拇指食指悄悄搓了搓。

陈崢会意，这是要加钱哩！

他从兜里摸出两块大洋，正要递过去，不料那光头忽然咳嗽两声，背过身去挥挥手：

“咳……这雨天站岗，受了风寒，我就不远送了，兄弟请便。”

陈崢心念电转，顿时明白过来。

他朝旁边那个刚挨过耳刮子的兵痞，招了招手。

那人见老大对这少年都如此客气，忙不迭跑过来。

陈崢抢先开口：“夜里雨大，这点小钱给弟兄们打壶酒驱驱寒。”

钱办事，人情世故，得懂。

说话间，两块大洋已滑进对方衣袋。

那人摸著沉甸甸的衣袋，顿时眉开眼笑，亲自护送陈崢二人过了卡子。

走出老远，百姓们纷纷避让。

陈崢拍拍兵痞的肩膀，隨口问：“咱们大哥的名號是？”

兵痞躬身答：“常英，常爷。”能叫『爷』的人物，都不简单。

陈崢点点头，挥手让他回去。

正要转身，却瞥见人群里的马三娘。

陈崢快走两步：“马婶？您怎么在这儿？”

马三娘侧过脸，颊上飞红。

她怀里的小闺女怯生生探出头，湿漉漉的髮丝贴在额头上。

三娘訕訕道：“真是阿崢啊……婶子还当看了眼。”

陈崢见她蓑衣尽湿，两个娃娃却裹得严实。

当即收起自己的油纸伞递过去：“婶子撑著罢。”

“这……这怎么好……”三娘话音未落，陈崢已拉过黄九：“我有兄弟撑著。”

马三娘这才千恩万谢地接了伞，低声提醒：“阿崢，你家屋墙让雨泡塌了……”

陈崢心头一紧，面上却笑笑：“晓得了，谢谢婶子。”说罢拱手作別。

百姓们自动让开一条路。

有妇人拧著自家儿子的耳朵嘀咕：“看看人家，再看看你！”

老人们盘算著天晴后，要去拜祖宗，求子孙也能这么出息。

也有那眼红的撇撇嘴：“傻小子，租界不好待，却往老城里钻！”

几个泼皮盯著马三娘手里的新伞，蠢蠢欲动，却被折返的兵痞一眼瞪了回去，赶紧缩进人堆里去了。

马三娘觉著心口窝一热，眼眶有些发酸。

她紧紧抱著孩子。

“阿崢这小子…真是出息了，有能耐护著左邻右舍哩。”

她望著头顶的雨丝，喃喃自语。

顿了顿，脸上露出一丝困惑，心里暗道：“怎么偏偏就他家的屋墙塌了？

老天爷专挑老实人作践么？”

马三娘朝陈崢离去的方向望了许久。

人影早已模糊，只剩一柄油纸伞在蒙蒙雨中晃悠。

伞下挤著两个半大少年，褂子挨著褂子。

桥上行人都侧目，眸光皆追著那柄油纸伞打转。

多是羡慕，也有几分藏不住的酸妒。

黄九觉出身上暖烘烘的，这种被眾人盯著瞧的滋味，他还是头一遭尝到。

他偷眼瞟身旁的陈崢，沉默片刻，还是开口了。

“阿崢……”黄九嗓子眼发乾，话在嘴巴里，滚了几滚才吐出来，

“先前老总说的……你当真练出明劲了？”

雨点敲在伞面上，噼啪作响。

陈崢略偏过脸，眼角余光扫过黄九。

他见这平日嘻天哈地的兄弟拧起眉头，倒觉有些好笑。

“骗你的。”陈崢嘴角弯了弯，“林小姐赏的辛苦钱罢哩。”

“哎！这才对嘛！”

黄九刚鬆口气，忽然又僵住，“等、等等……林小姐给的报酬？”

他喉结上下滑动，“啥报酬？莫非是那种……那种……”

他话说不全，心里却已转过七八个念头，脸色青一阵白一阵。

陈崢却不接话，只將伞往黄九那头倾了倾。

“莫琢磨我的事。倒说说你，怎么今晚武馆后院去了？”

他想起方才撞见黄叔的模样。

黄叔脸皮灰败，眼窝深陷，就好像被鬼怪吸乾了元气。

可黄九这正主儿反倒浑噩无事。

黄九挠了下头：“真邪门！我就记得下工了，往家走。

然后一睁眼，就在武馆后院的迴廊上站著了。”

他打个寒噤，“莫非撞客了？”

陈崢抿住嘴，若有所思，没继续问下去。

黄叔可能知道原因。

心里压下了这个念头。

看向前方不远。

三个熟悉的人影映入眼帘。