第二十三章 癲狂

像这样消失在荒野、森林与山地间的开拓领，远不止一处。它们仅在残存的典籍中留下寥寥数笔，便被自然的尘埃彻底掩埋，再无踪跡可寻。

这些聚居地的覆灭，无关洪水猛兽，亦非战乱兵燹，只与那些“异类”有关。

那些非人的存在。

典籍里的记载，无一不指向它们对人类的刻骨恶意，甚至將人类视作唾手可得的食粮。

毕竟，人类占据著大陆最广袤的沃土，族群数量庞大，可个体力量却普遍偏弱。

除了少数掌握超凡之力的贵族骑士，多数平民不过是些寻常血肉，连山间饿狼都能轻易捕食，更遑论那些形態可怖的怪物。

自然界的法则向来如此，柿子总要挑软的捏。

不过，这种猎人与猎物的关係，仅存在於普通人类与异类之间。

人类能在这片大陆占据主导地位，终究是靠实力说话的。

否则，那些异形魔物攻陷聚居地的事，也不会多发生在人烟稀少的荒野边陲了。

猎魔人，便是在这样的背景下应运而生的超凡者。

书中记载，这些特殊的人类经某种神秘仪式改造后，身体会发生异变，標誌性的白髮与竖瞳便是明证。

藉由这场异变，他们的身体素质远超常人，徒手搏杀虎豹也不在话下，终於拥有了与形形色色的异种正面抗衡的资格。

可也正因这份非人般的变异，猎魔人常被普通人类排斥。

有时就连田间劳作的泥腿子，都敢对著他们指桑骂槐，啐上两句“怪物”。

超凡者反受制於凡人？这听起来荒谬绝伦，却真实存在。

就像大熊猫与黑熊，顏值有时真能决定命运。唯有骑士这类表面与常人无异的超凡者，才被封建愚民视作正统。

林恩翻阅著记载中猎魔人的种种倒霉遭遇，暗自思忖：

身体变异並非根本原因，真正的问题在於——他们不够强。

一来，猎魔人是专为对抗异形魔物而生的，虽对魔物有特攻，却缺乏对付人类敌人的手段；

二来，他们的实力上限远不及骑士，无论身体素质还是技艺传承，都差著不止一星半点，这才是关键。

当看到书中记载，有些资深猎魔人会被赖帐的刁民用草叉活活插死，或是从数米高的断层跳下摔断腿，最终沦为魔物的盘中餐时，林恩不禁连连摇头。

猎魔人终究只是对付零散魔物的专家，属於民间势力，实力稍弱倒也能理解。

人类对抗异形的真正中流砥柱，是名为“治癒教会”的存在。

他们是记载中拯救世人於水火的救世主。

人类不仅是异形的食物，更是它们繁衍的温床。

比起正常生物的交配繁衍，感染、变异、重生……才是魔物源源不断的根源。

只要人类存在一天，魔物便会如影隨形，散播恐惧、墮落、杀戮与阴谋。

因而，人类需要被治癒，以获得最终的救赎。

这便是治癒教会的宗旨，史书记载得无比高大上，更別说用於宗教传播的圣经了。

治癒教会的圣骑士，是无数饱受苦难的平民心中的救世主。

反过来说，这些个个实力强悍的教会骑士，也是异形们的克星。

这句话，同样適用於林恩。身份的转变为他带来了一定的实力提升，却也埋下了不少隱患。

所谓的圣骑士，本质上仍是骑士，只是实力更为强大罢了。

怎么说呢。

近千年来，各大王国的传统贵族都会將家中天赋最高的子嗣送往治癒教会，可这些人能通过圣洁试炼的概率，还不足百分之一。