林平川微微一笑，躬身一礼，並不言语。他心知肚明，任盈盈与向问天多年苦心筹谋，只为救出其父任我行。如今任我行被囚於梅庄之秘恐已被她探知，如何瞒过东方不败救人才是最大难题。这本剑谱，或许能成为破局的关键。
“还请公子稍待几日，一有白板煞星的准確消息，我必即刻告知。”任盈盈最后道。
“静候大小姐佳音。”林平川再次拱手，隨即转身，身影消失在鬱鬱葱葱的竹径之外。
林平川退出竹舍，回到院中，只见刘菁与曲非烟二人正在一株老槐树下等候。曲非烟仍是那副閒不住的模样，脚尖轻点著地上的石子，一双灵动的眸子不时瞟向竹舍方向，显是好奇方才里面的谈话。而刘菁则静立一旁，姿容端庄，只是眉宇间那缕哀愁始终未曾散去。
“林公子。”见林平川出来，刘菁敛衽一礼，声音温和，“姑姑她素喜清静，不常见外客。巷尾另有一处小院，虽简陋却还洁净，平日我与非烟妹妹便歇息在那里。公子若不嫌弃，这几日可暂居彼处。”
曲非烟蹦跳过来，接口道：“是呀是呀，林公子，那院子虽小，但院里有棵好大的桂树，如今虽未到期，但坐在树下吃茶乘凉也是极好的！我和刘姊姊会帮你收拾乾净的！”
她笑语嫣然，似乎已將先前的悲伤暂时藏起。
林平川拱手道：“有劳二位姑娘费心安排，林某感激不尽。”
刘菁微微摇头：“公子於我二人有救命之恩，此等小事，何足掛齿。”她沉吟片刻，似是下了什么决心，从袖中取出一个以油布包裹得极为仔细的册子，双手奉上，神色庄重，“林公子，此物————乃先父与曲爷爷毕生心血所凝，今日，菁儿想將它託付於公子。”
林平川並未立即接过，问道：“刘姑娘，这是？”
刘菁轻轻展开油布，露出一本略显古旧的线装册子，封面上並无书名，只以工整小楷写著“笑傲江湖”四字。她指尖轻抚书页，眼中泛起追忆与感伤的光泽，声音虽轻却清晰：“先父与曲爷爷，一生醉心音律，视为知己。他们以数年之功，殫精竭虑，创製了这一曲笑傲江湖”。他们曾言，此曲之奇，非关技艺，乃在心意相通，千古所未有。”
她顿了顿，语气愈发低沉：“如今，曲洋爷爷与先父均已仙逝。今后纵然世上再有曲洋，不见得又有刘正风；有刘正风，不见得又有曲洋。就算天可怜见，再有如曲洋、先父一般志趣相投的人物，二人又未必能生於同时，相遇结交————
要两个既精音律，又深諳內功妙诣之人，修为相若，心意相通，一同创製此曲，实是千难万难了。”
“菁儿不忍见此旷世之曲成为绝响，令先父与曲爷爷在九泉之下，不免发千古浩嘆。”刘菁抬起头，目光恳切而坚定地看著林平川，“公子非但是菁儿与非烟妹妹的恩人，更是真正懂得音律、珍视至交之人。菁儿身无长物，无以回报公子大恩，唯有將此曲谱转赠於公子，望公子能收下，如此才能不负先人与曲爷爷一番心血。”
一旁的曲非烟也收起了嬉笑之色，轻声道：“林公子，你就收下吧。爷爷和刘公公若是知道这曲谱给了你，也一定会高兴的。”
林平川看著眼前两位少女，一位端庄坚韧，一位灵秀慧黠，皆以无比郑重的態度对待这份馈赠。他心中感动，亦知此物分量极重。
他不再推辞，双手恭敬地接过曲谱，沉声道：“刘姑娘，曲姑娘，请放心。
林某必珍重此曲，尽力不负刘前辈与曲前辈遗泽，亦不负二位今日相托之情。”
刘菁见林平川收下，似是了却一桩极大的心事，苍白的脸上露出一丝浅浅的、却是发自內心的笑容：“多谢公子。”
林平川离去后不久，绿竹翁便悄无声息地返回舍內。屋內，任盈盈已从里间走出，手持那本薄薄的辟邪剑谱”，立於窗前，望著窗外摇曳的竹影，默然不语。夕阳余暉透过窗欞，在她身上镀上一层朦朧光晕，却化不开她眉宇间那抹凝重与一丝难以言喻的讥誚。
良久，她忽然轻笑一声，笑声中却无多少暖意，反而透著冰冷与瞭然：“竹翁，我如今终於明白，为何东方叔叔多年以来深居简出，將教中事务尽数交由旁人，近来却又突然大力提拔那个不成器的杨莲亭了。”
绿竹翁垂手恭立：“姑姑想到了什么？”
任盈盈转过身，指尖点著那剑谱首页上触目惊心的八个字——“武林称雄，挥刀自宫”。她脸上微现红晕，並非羞涩，而是夹杂著难以置信与极度鄙夷的神情，嘴角微斜，冷笑道：“那杨莲亭不过二十来岁年纪，在教中既无根基威望，又无真才实干，行事粗鄙不堪，可东方叔叔却对他宠信有加，言听计从，甚至充他代行教主之权————此事一直以来，都令人觉得匪夷所思，荒谬绝伦。”
她顿了顿，语气变得极为肯定，甚至带著一丝寒意：“直至今日，看了林家的这份辟邪剑谱”，我才豁然开朗，明白了其中关窍所在！原来————原来咱们这位武功天下第一的东方教主，早已————早已捨弃了男儿之身！他————他竟练了这邪门的功夫！也正因如此，他心態剧变，才会————才会那般宠信上那杨莲亭！”
绿竹翁闻言，纵然他年岁已高，阅歷丰富，也不禁骇然变色，低呼一声：“这————这竟是因为————”后面的话，他实在难以说出口，只觉得此事太过惊世骇俗。
任盈盈將剑谱合上，丟在桌上，仿佛那是什么不洁之物。她目光再次投向窗外，语气幽幽，却转移了话题：“竹翁，你是否觉得，我对那位林公子，似乎过於看重了？”
绿竹翁沉吟片刻，如实答道：“近年来，林公子的名声在江湖上的確颇为响亮，先后击败青城余沧海、剑宗封不平等高手————但在老朽看来，余沧海之流算不得什么了不得的人物，左冷禪又並未亲自出手。林公子武功资质確属上乘，姑姑对他另眼相看自有道理，但若说格外看重————老愚钝，还请姑姑明示。”
任盈盈淡淡道：“余沧海虽非顶尖高手，却也绝非庸手。林平川能在那般场合下，正大光明地战而胜之，已足见其根基之稳、临战之能。此其一。”她顿了顿，语气加重，“更重要的是，他竟能入得风清扬前辈之眼，得其亲授剑法。”
绿竹翁回想早年江湖上有关那位风清扬的传闻，不由微微頷首。
须知风清扬的辈分还在他之上，在他尚未行走江湖之时，剑宗风清扬之名便已名满天下，人人无不將其视为剑道中的宗匠。
只是华山剑气之爭后，此人便彻底没了音讯，最后没想到风清扬竟將恆山派的弟子视作的传人。
任盈盈似是想到教中错综复杂的局势，幽幽一嘆，声音中透出几分疲惫与无奈：“如今神教之內，看似尊卑有序，实则暗流汹涌。我这圣姑”的名头，听起来风光无限，手下似有万千豪杰听候调遣————然而，真正遇到大事，那些人中，又有几个是真正可靠、能够託付心腹的呢？”
绿竹翁作为任我行的师侄，自然深知任盈盈多年来一直在暗中打探其父下落，图谋救父復位。他低声道：“姑姑所言极是。
那些依附於圣姑名下的绿林人物、邪派高手，驱使他们去打家劫舍、爭抢地盘，或是摇旗吶喊，他们自是爭先恐后。但若要他们生出胆量，直面教中权威，尤其是————与那位深不可测的东方教主作对，他们便是借他十个胆子，也绝无这份勇气与忠心。”
任盈盈的目光变得深邃起来：“所以，我们需要的，是真正有能力、有胆识，並且————有可能愿意助我们一臂之力的人。而这位林公子，便属於这种人！”
她並未把话说完，但其中的招揽与利用之意，已不言而喻。
竹舍內再次陷入沉默，唯有窗外风过竹叶的沙沙声，仿佛在低语著江湖的波譎云诡与无限可能。
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