可这件事情偏偏发生了。
许攸还就是背弃了袁绍，投靠了曹操，把袁绍的军事机密全部卖给了曹操，帮著曹操绝地翻盘。
没有许攸带来的至关重要的情报，当时已经被逼到绝境、只剩下一月粮食的曹操是无法击退袁绍的。
这样一想，蒯越背弃刘表选择刘基好像就不是那么难以理解了，甚至听上去有点合理了。
所以短暂的沉默之后，曹营眾人包括荀或都一起把目光投向了曹操—没办法，许攸眼下不在许都，他们只能看著曹操，希望曹操还有高论。
但曹操是没什么心思去想什么高论了。
直觉告诉他，孙乾说的都是真的，只有这样才能完美解释为什么蒋丞会率领军队攻占新野而不是南下协助刘基攻打襄阳。
因为襄阳已经被占领了，刘表已经完蛋了，荆州已经是刘基的囊中物了，所以蒋丞所部才有足够的底气攻占新野、並且驻军防备曹军。
逻辑通顺了，合理了，一切都得到解释了。
但是曹操的心情越发低落，浓浓的忧愁席捲心头，令他眉头紧锁不能舒展。
蒯越与刘基暗通款曲，使得刘基在极短的时间內就攻克了襄阳、消灭了刘表。
这样一来，群龙无首的荆州各郡也抵抗不了多久，长则半年，短则数月，整个荆州都会成为刘基的囊中物。
届时刘基安抚豪强、治理地方，坐拥荆扬二州，雄踞江南，成为真正意义上的江南霸主，必然对中原曹操造成巨大的威胁，使他昼夜不能安寢。
这样的事情，怎么能发生呢！
曹操越想越是不安，但是一时半会儿也没有好的办法，只能撼下心中忧虑，看著孙乾，转换话题。
“此时暂且不论，此番刘扬州————立下大功，朝廷自然会斟酌赏赐，你不必担心，且下去休息，待朝廷有了决断之后，自会告知与你。”
曹操本想就此结束掉这次会谈，然后立刻和摩下的智囊们商量一下接下来的应对策略。
可是孙乾並没有就此退下。
“曹司空，我主为朝廷剿灭了心怀不轨的逆贼刘表，解除了朝廷的大忧患，如此功勋，若不厚赏，恐寒天下人之心，不知曹司空如何看待？”
曹操一愣，隨即反应过来，这孙乾是要自己当面给出什么承诺？
不，不是孙乾，孙乾没这个胆子，能这样做的，只有孙乾背后的刘基！一定是刘基授意的！
你小子是不是有点太囂张了？
曹操顿时气得不行。
刘基拿下一个荆州就敢这么狂妄？
我堂堂朝廷司空，击败了天下第一诸侯袁绍都还没有那么狂妄，你小子怎么敢？
心里骂归骂，但这种话曹操不能说出来。
因为刘表集团是他的敌人，更被他掌控的朝廷公开视为逆贼。
现在刘基剿灭了刘表集团，名义上对朝廷是有功劳的，某种意义上也是帮曹操剷除了后患，这对他有利。
更要命的是，消灭刘表的官方许可，就是他曹某人交给刘基的，他无论如何脱不开关係。
他只能强忍不爽，缓缓开口。
“原荆州牧、镇南將军刘表罔顾朝廷恩德，僭越礼数，蓄意谋逆，直至今日为前將军刘基所剿，刘基於国有功，当论功行赏，待孤秉明陛下，再做决断，可否？”
作为大汉中央朝廷的代表性人物，曹操必须要端正自己的態度，稳住自己的屁股。
他必须要以公开的身份对这件事情做一个具有正统性的总结，给身为功臣的刘基一个交代，也是给天下人一个交代。
他给这件事情定下了基调。
可孙乾並不满意，刘基交给他的任务是，直接把刘基的诉求当面告诉曹操，看看曹操能不能当面给出回答。
至於后果————
孙乾没有责任。
於是孙乾大胆地开口了。
“刘將军素来有保境安民、为国分忧之志，只是苦於官职低微，满腔抱负不得伸张，今为朝廷剿灭逆贼刘表，愿求驃骑將军之职，令请朝廷许刘將军开府治事。
另，荆扬二州境內多山越、贼匪之辈，残杀官吏、祸乱地方，刘將军有感贼匪猖狂，愿为国剿贼，所以希望朝廷许以刘將军督荆扬二州军事之便宜职权。
另，原章陵郡太守蒯越蒯异度於此番剷除奸佞之行动中立下大功，刘將军愿请朝廷嘉奖功臣，以蒯越为荆州刺史，治理荆襄八郡，为天子效力，望朝廷恩准！”
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