推开房门，迎接秦晋的不是往日的安静，而是一副负面低气压。
阿蕾莎蜷缩在客厅沙发的最角落，怀里紧紧抱著科学怪人，无意识的把拉链上下拉动——
哗啦！哗啦！哗啦！……
整个房子瀰漫著生人勿进的冰冷气息，和当初在寂静岭时的感觉一模一样！
秦晋嘆了口气，把沉重的卷宗隨手扔在桌上，发出“砰”的一声轻响。
阿蕾莎的身体几不可察地动了一下，但依旧没抬头。
“阿蕾莎？”秦晋走过去，在她身边坐下，沙发凹陷下去一块。
没有回应，只是拉链被拉动的声音变得更细碎，也更加急促。
“不想去上学？”阿蕾莎猛然抬起头！
灰蓝色的眼睛里不再是平时的空洞或者好奇，而是充满了抗拒和愤怒！
小脸绷得紧紧的，嘴唇呡成一条苍白的直线，像一只炸毛的野猫！
“no，school！”她吐出两个单词，带著强烈的排斥。
秦晋看著她的眼睛，知道这不仅仅是孩子气的討厌上学。
寂静岭的经歷、她非人的本质，以及正常孩童生活对她而言的格格不入，都化作了此刻浓烈的牴触。
“我知道，阿蕾莎，”秦晋的声音低了下来，带著理解和某些坚持：
“我知道你不喜欢上学，甚至有些恐惧，但是，听我说……”
他伸手，轻轻按在阿蕾莎抱著玩偶，指节绷直的小手上，两人的手都呈现出冰冷：
“在这个世界，一个小女孩不去上学，太奇怪了，警察、邻居、社工……都会盯著我们，而且加州的法律也不允许，会认为我是虐待你，这样会带来很大的麻烦，你明白吗？”
阿蕾莎眼中的愤怒稍褪，被一丝茫然和焦虑取代。
她討厌麻烦，更討厌给秦晋带来麻烦。
“我向你保证，”秦晋的语气带上一种郑重的承诺感：
“这里的学校，不会发生任何不好的事情。而且，我让你带手机去学校，有需要，我马上赶到……而且这一切都只是暂时的，给我一点时间，等我弄到证明……到时候，你就能合法的，想去就去，不想去就不去。”
他顿了顿，看著阿蕾莎眼中渐渐亮起的一丝微弱的希望之光，补充道：
“当然，就算是去上学，如果我去杀人、绑架、爆炸，我也会帮你请假，带你一起去的，好不好？”
阿蕾莎定定地看著秦晋，似乎在判断他话语的真假和可行性。
几秒钟后，她紧绷的身体终於放鬆了一点，虽然小嘴还是不高兴地微微嘟著，但那股强烈的抗拒风暴算是暂时平息了。
她低下头，把脸重新埋回玩偶里，闷闷地用中文说：“快……点……”
秦晋鬆了口气，知道这是她勉强接受了这个交易。
“放心，我会儘快的。现在，我们得先解决眼前的问题，”他站起身，拿起车钥匙，
“走吧，跟我去趟矿区，找纸新娘聊聊，然后说不定会去找某些人的麻烦！”
阿蕾莎听到找麻烦，眼睛瞬间又亮了起来，她迅速跳下沙发，抱著玩偶，像个小尾巴一样紧紧跟上秦晋。
夜幕再次笼罩废弃矿区，秦晋带著阿蕾莎来到潭边，正是昨天纸新娘浮出水面的位置。
四周寂静无声，只有风吹过林梢的呜咽。
“喂！家里有人吗？出来聊聊！”
秦晋对著漆黑的水面喊了两声，声音在空旷的矿区迴荡，却没有任何回应。
秦晋从口袋里掏出一炷香，五支，点燃插在水潭边——
三支敬神，四支祭鬼，五支香起召邪祟……纸新娘这东西，应该归纳到邪祟里面了吧？
秦晋看著旁边阿蕾莎满脸的不解，只能给她解释了下：
“看，这就是东方怪物的陋习了，要喊她出来就得先给钱，给好处——喏，快看快看，出来了！”
隨著青烟繚绕而起，潭水中无声的泛起涟漪，紧接著，猩红轿子的顶棚浮出水面，然后是僵硬的纸人，最后是端坐上方、盖著鲜红盖头的纸新娘，犹如昨日重现。
纸人队伍就这样悬浮在水潭上方，没有靠近，所以，两人看到的依然是一队纸扎，而不是鲜活的新娘。
“你，又有什么事？”冰冷的女声带著明显的不耐。
秦晋无奈地耸耸肩，开门见山：
“麻烦找上门了。我现在被警局抓了壮丁，负责调查…嗯，就是调查你留下的这些案子。”
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